寧知鴻鵠路。
飯沼心裡明白，清顯知道他崇拜自己的「御書房」，才特地安排他們到這裡幽會……對了，剛才清顯親切地說明這個計劃的口氣，帶有一種明顯的冷峻的迷醉。清顯希望飯沼能夠親手冒瀆這塊神聖的場所。細思之，清顯打從美少年時代起，就靠這種力量，經常無言地威脅飯沼。這是冒瀆的快樂。最好由飯沼親自冒瀆自己最寶貴的東西，這時的快樂猶如在敬神的潔白布帛上，纏上一塊生肉一般。這是古代素盞嗚尊喜歡冒犯的那種快樂……飯沼一旦屈服，清顯的這種力量便無限增大，但是，使他難於理解的是，清顯的快樂全部當成美好而清純的快樂，而飯沼的快樂，越來越被看作是汙濁的、帶有犯罪的意味。一想到這些，他就越發把自己看得更卑賤了。
書庫的天棚上響起老鼠跑動的聲音，發出一種壓抑的嗥叫。上月打掃的時候，天棚上撒了不少鼠藥栗子餅，看來沒有一點效果……這時，飯沼突然想起一件最不願意想到的事情，渾身哆嗦起來。
每逢看到美禰的面容，一個揮之不去的汙點般的幻影就在眼前掠過。眼下在這裡，美禰灼熱的身體，從黑暗中向自己逐漸接近，這種思緒必然會鬱結在心頭。抑或清顯也知道這一點，但他嘴裡不說。飯沼很早就心裡有數，但他也決不主動向清顯挑明。在這座宅第裡，並非是真正的嚴峻的秘密，但對於他來說，卻是一個難以忍耐的秘密。他的頭腦充滿苦惱，就像一群骯髒的老鼠跑來跑去……美禰被侯爵玷汙了，而且如今有時……他想象著老鼠們血紅的眼睛，以及它們沉重的悲慘。
寒冷徹骨，早晨對祖宗的參拜是那樣勁頭十足，眼下，一股涼氣從背後襲來，像膏藥一樣粘在肌膚之上，使他渾身顫慄。美禰一定是若無其事地在瞅準機會，白白地熬時間吧。
等著等著，飯沼心裡驀然湧起迫切的慾望，各種可怖的思緒和嚴寒，悲慘和黴味，這一切都使他心情激盪不已。他感到，所有的東西，都像溝渠中的垃圾，衝撞著他的外褂，慢悠悠地流下去。「這就是我的快樂！」他想。二十四歲的男人，這樣的年齡，不管什麼榮譽和多麼輝煌的行動，都能夠承擔得起……
有人輕輕地敲門，他急忙站起來，身子重重地撞在書架上。他用鑰匙開啟房門，美禰斜著身子滑了進來。飯沼反手將門鎖上，抓住美禰的肩膀，硬是把她推到書庫裡面。
當時不知怎麼回事，飯沼的腦子裡，浮現出一堆汙穢的殘雪的影子。原來，他剛才從書庫後面繞過來時，看到書庫外側的腰板處，掃除時堆在一起的殘雪。而且，他打算在接近積雪和牆壁的一個角落裡，向美禰求歡。
這種幻想使得飯沼變得殘酷起來，一方面深化著對美禰的憐愛之情，一方面又越來越採取殘酷的手段。但是，當他覺察自己暗暗懷著對清顯的報復心理之後，又無端地傷感起來。沒有響動，時間又短，美禰任他恣意擺佈。從這種誠懇的屈服之中，飯沼體驗到和自己同類人的親切的體貼和理解之意，越發刺傷了自己的心靈。
然而，美禰的一番柔情，並非像飯沼所想象的那樣，不管怎麼說，美禰到底是個輕佻而開朗的姑娘。飯沼沉默不語的虛空的架勢，他的那種慌里慌張的堅硬的手指，都只能使美禰感到一種笨拙的誠實，做夢都不會想到受什麼憐愛。
被掀開的裙裾下，美禰迅即品味到黑暗中宛如冰冷的刀子一般的嚴寒。她的眼睛在薄暗中向上瞧著，堆積著一排排退色的燙金的書脊和卷帙浩繁的書架，從四面八方向她的頭頂上壓來。應該儘快一些，在她所不知道的地方早已做了周到的準備，趁著這個細微時間的間隙，迅速把身子躲藏起來。不管多麼令人氣悶，美禰都清楚地知道，自己待在這個逼仄的空間最合適，只要老老實實迅速將身體隱匿起來就滿足了。她只希望有一座和她那小巧、豐滿、緊緊裹著綿密而明麗的皮膚的肉體相應的小小墳墓就行了。
要說美禰很喜歡飯沼，那也並非言過其實。有人追求她，她對追求她的人的優點了如指掌。她也從來不像其他女傭那樣瞧不起飯沼，或者隨便輕侮他。憑著一顆女人的心，美禰直接感受到了飯沼長年以來百折不撓的男子漢氣魄。
趕廟會一般華麗、熱鬧的場景，突然從眼前一掠而過。黑暗之中，一切幻像連同那乙炔燈強烈的光芒和乙炔的臭味，以及氣球、風車和五顏六色的小糖人耀眼的光彩，一起消失了。
……她在黑暗裡睜開了眼。
「幹嗎這樣瞪著眼睛？」
飯沼帶著不耐煩的語氣問道。
一群老鼠又在天棚上跑動起來，從那細碎的蹄音裡可以知道是在抬起兩隻前腿奔跑。群鼠一陣鬧騰，彷彿從廣大無邊的黑暗曠野的一個角落，跑向另一個角落。
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