「想想看，這種概觀究竟基於何種標準呢？是那個時代天才的思維，還是偉大人物的思維？都不是！後來人為這個時代下定義的基準，就是我們和劍道部的那些人一種無意識的共同點，亦即我們所具有的最通俗的一般性信仰。所謂時代，永遠被置於一種愚昧的信仰之下而加以概括。」
清顯不知道本多究竟想說些什麼。但聽著聽著，他的心中也漸漸萌生了一種思想的幼芽。
教室的二層樓窗戶裡，已經閃現出幾個學生的腦袋。其他教室緊閉的窗玻璃上，反射著耀眼的朝陽，同藍天相輝映。這早晨的校園，清顯想起昨天落雪的早晨，兩相比較，感到自己眼下已身不由己，由那種官能的黑暗的動搖中，被拖回明麗、雪白而富有理性的校園中來了。
「你是說，這就是歷史嗎？」一旦討論起來，比起本多，清顯覺得自己說的話十分幼稚，因而感到懊悔，但是他也想同本多共同思考這個問題。「你的意思是說，不論我們想些什麼，希望什麼或感覺什麼，歷史都不會按照我們的意願行動，對嗎？」
「是啊，西方人動輒以為，是拿破崙的意志推動著歷史，就像你的祖父們的意志，創造了明治維新一樣。
「但是，果然是這樣嗎？歷史有過一次是按照人們的意志發展的嗎？每逢一看到你，我總是這樣想。你既不是偉人，又不是天才。然而，這就是你的一大特色。你還完全缺乏意志這個東西。而且，一想到這樣的你和歷史的關係，我就會產生一種非比尋常的興趣。」
「你在諷刺我嗎？」
「不，不是諷刺，我在考慮安全的無意志的歷史參與這個問題。例如，我具有這樣的意志……」
「你的確是有的啊。」
「這也權當是具有改變歷史的意志，我將花費我的一生，付出我的全部精力和全部財產，努力按照自己的意志扭轉歷史的程式。同時，獲得可以實現這一目的的地位和權力，而且已經掌握在手。儘管如此，歷史也不一定按照我所喜歡的樣子發展下去。
「一百年，兩百年，三百年後，歷史也許很快就會採取u同我全然沒有關係/u的真正的夢幻、理想和意志的姿態，說不定這正是一百年前，二百年前我所夢想的形式呢，就像我的眼睛，帶著一種任其想象的美，微笑著冷然地俯視著我，嘲笑我的意志一般。
人們或許會說，這就是所謂歷史。」
「這不正是機遇嗎？到那時，好容易時機成熟了，不是嗎？不要說百年，即使三十年或五十年，這種事兒也往往會發生。此外，當歷史採取這種形式的時候，也許你的意志一度死亡，然後那變成潛在的看不見的細絲，援助歷史取得如此的成就。假如你一次也沒有在這個世界上享受生命，即便等上數萬年，歷史也不會採取那樣的形式。」
清顯彷彿處於毫無親密感的抽象語言冷酷的森林中，感到自己的身子微微發熱，他知道這種興奮都是受到本多的影響。這對於他來講，永遠是一種並非發自內心的歡愉，可是一旦遙望著落在積雪花圃上的枯樹長長的陰影，還有那充滿明朗的滴水聲的銀白的領域，他感到哪怕本多直接看出了自己沉浸於昨日溫暖而幸福的回憶，也明顯地採取無視的態度。清顯對本多雪一般潔白的裁斷甚感高興。校舍屋頂上鋪席大的積雪滑落下來，閃現出溼漉漉的黝黑的屋瓦。
「而且，那時候，」本多繼續說下去，「百年後，要是歷史採取我所想象的形態，你還會將此稱作什麼‘成就’嗎？」
「那肯定是一種成就。」
「誰的成就？」
「你的意志的成就。」
「開什麼玩笑！那時候我已經死了。剛才說了，已經和我毫無關係。」
「那麼，你不認為那是歷史意志的成就嗎？」
「歷史有意志嗎？將歷史擬人化總是危險的。照我的想法，同我的所謂意志毫無關係。因此，這種絕非產生於某種意志的結果，也決不可以稱作‘成就’。其證據是，歷史所假設的成就，在下一瞬間早已開始崩潰。
「歷史一直在崩潰，又是為了準備下一個徒然的結晶。歷史的形成和崩潰，似乎只具有同樣的意義。
「我對這件事十分清楚。雖說清楚，但我和你不同，不能不做個有意志的人。說是意志，有時也可能是我的被強加在身上的性格的一部分。儘管誰都無法說得準確，然而，人的意志本質上可以說是‘企圖關聯歷史的意志’。但我不是說，這就是‘關聯歷史的意志’。意志關聯歷史，幾乎是不可能的，僅僅是‘企圖關聯’。這同時又是一切意志所具有的宿命，雖然很明顯，意志並不想承認一切宿命。
「但是，用長遠的目光看，所有人的意志都會受到挫折。人類的常規就是不能隨心所欲。逢到這種時候，西洋人作何考慮呢？他們認為：‘我的意志就是意志，失敗是偶然的。’所謂偶然，就是排除一切因果規律，自由意志所能承認的惟一的不合目的性。
「所以說嘛，西洋的意志哲學，必須承認‘偶然’才能成立。所謂偶然，就是意志的最後避難所，一筆賭注的勝負……沒有這個，西洋人就無法說明意志反覆的挫折和失敗。這種偶然，這筆賭注，我以為就是西洋的神的本質。意志哲學最後的避難所，如果是偶然之神，同時也只能是偶然之神，才能鼓舞人們的意志。
「但是，假如偶然這東西全被否定了，又怎麼辦呢？任何勝利、任何失敗之中，完全沒有偶然的用武之地，又怎麼辦呢？要是這樣，一切自由意志的避難所都沒有了。偶然不存在的地方，意志就會失掉支撐自己本體的支柱。
「看看這種場面就知道了。
「這裡是白晝的廣場，意志獨自站立。它裝出似乎是靠自己一個人的力量而站立，而且自己也產生了這樣的錯覺。陽光如雨，沒有草木，在這巨大的廣場裡，它所具有的只有它自己。
「此時，萬里無雲的天空，傳來隆隆的轟鳴聲。
「‘偶然死了。偶然這個東西沒有了。意志啊，今後你將永遠失去自己的辯護者。’
「聽到這個聲音的同時，意志的本體開始頹廢、融化了。肉在腐爛、脫落，眼看著露出了骨頭，流出透明的漿液。就連那骨頭也在變軟和溶解了。雖然意志極力用兩腳站穩大地，但這種努力不起任何作用。
「充滿白光的天空，響起恐怖的聲音，裂開了，必然之神從裂縫裡露出臉孔，正是在這種時候……
「——不管怎樣，我都一味想像著，看到必然之神的面孔，就只能感到恐怖和可憎。這肯定來自於我的意志性格的軟弱。然而，如果一次偶然也沒有，意志也將變得毫無意義，歷史不過是一把隱含著因果規律的大鎖上的鐵鏽，與歷史有關的東西，只能起到惟一光輝的、永遠不變的美麗粒子似的無意志的作用，人們存在的意義也就在這裡。
「你哪裡懂得這個，你不會相信那樣的哲學。比起自己的美貌、易變的感情、個性和性格，你只朦朧地相信無性格，是不是這樣？」
清顯一時難以回答，但他並不覺得自己受到了侮辱。他只是無奈地微笑著。
「對我來說，這是個最大的謎。」
本多流露出近乎滑稽的真摯的嘆息，這嘆息在旭日里化作白色的氣息飄蕩著，在清顯眼裡，看上去彷彿匯成一種朋友對自己關心的依稀可見的形態。於是，他心中暗暗泛起強烈的幸福感。
這時，上課的鐘聲響了，兩個青年站起身子。二樓上有人將窗臺上的積雪搦成一團，拋向兩人的腳邊，濺起一片閃光的飛沫。
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