「不……」
中尉立即否定，使得勳眼睛突然發亮了。
「那麼，還是能參加了？」
「不，軍令如山，如果能在十一月十五日之前舉事，我當欣然參加。」
聽到這話時，勳突然想說，那可來不及，不過他馬上明白了中尉的意思：中尉已經無意參加了。這一週之內，是不可能舉事的。中尉對此也明明知道，他只是這麼說罷了。中尉事實上已經不可能參加了，但他這麼繞著彎子說話，使得勳對他更感失望。
中尉依然穿著軍裝，轉念一想，這也是有原因的。他做出這樣的決定，需要顯示出難以侵犯的威嚴來。事實上，坐在簡陋矮桌對過的中尉，兩膝閉攏，挺起穿軍服的胸脯，看上去寬闊而厚實的肩膀上，肩章閃閃發亮，鮮紅的步兵領章上鑲著金色的「3」字，堅毅的下巴向內收緊。為了表明不能助一臂之力，更要比尋常誇示一下力量。
「那是不可能的。」
勳回答道。這樣的回答不是失敗，他感到，正因為這樣回答，很快就進入一片未曾想到的更廣闊、更自由的天地裡了。
中尉似乎沒有注意勳瞬間裡的變化，看他有些頹喪，便理直氣壯地說：
「要是不可能，那就停止吧，好嗎？我對這個計劃，一開始就有很多疑問，比如，整個安排比較粗疏，參加的人員太少，根本不可能迫使當局釋出戒嚴令，還有，時間過早……我越來越感到難以實行。如今，天時、地利，都不在我們一邊。你們的志向很可貴，正因為如此，我才決定幫助你們，不過，現在舉事絕對不利。怎麼樣？等等再說吧。所以，我這次急速的調動，或許是天意命令我們停止。我去滿洲也不會太久，等我回來再說。到那時，我一定參加。利用這段時間，你們可以充分研究制訂作戰計劃……我在滿洲，也會想到同你們這幫年輕人進行愉快地交流的……怎麼樣？聽我的忠告，堅決停止吧。一旦覺悟，立即回頭，那才是好男兒啊，你說對嗎？」
勳悶聲不響。聽了中尉的話，一點兒也不驚訝，勳反倒對自己不解起來。他知道，自己的沉默時間越長，也就越發使中尉陷於不安之中。
一種現實崩潰了，另一種現實立即開始結晶，創造新的秩序。勳發現不知不覺之間，自己對這個觀念已經習慣了。中尉已經從這種結晶中分離出去了。而且，他那一身戎裝、威風凜凜的身影，一個勁兒圍繞這個既無出口、也無進口的結晶體打轉轉。勳正在朝著一種更高度的純粹、更高的確實性的悲劇前進。
中尉大概正在想象著這個年輕人早已六神無主，即將跪在自己面前哭訴吧。然而，勳重新擺正穿著學生服的雙膝，露出一副冷然的態度，沉默不語。勳下邊的話，因為距離勳自身的誠實過於遙遠，所以中尉聽起來，好像被嘲弄了一番。
「好吧，那至少請讓我見見志賀中尉吧，只想請他撒佈一下檄文。」
勳說著，便從手提包裡拿出檄文草稿，打算請堀中尉過目。依然沒有留意勳的變化的中尉，老實地回應道：
「不行，不能這麼做。我說停止，你不是還沒有回答嗎？其實，我也不想這麼做，但實際情況非常不利，我是強忍著眼淚勸告你的，這是經過深刻思考之後才這麼說的。我既然說要停止，你就不要再指望軍隊的幫助了。我決定停止，其中也包含志賀中尉的意思，這一點你明白了吧……當然，你們自己要幹，那是你們的自由。但是，你既然找我商量，我衷心勸阻你們，我不願看到你們青春的生命白白葬送掉。好了，停止吧！」
中尉下命令似的喊道，一聲「停止！」直衝著他的額頭襲來。
於是，勳想不妨騙一騙中尉，可以對他發誓，就說決心停止。對，就這麼做。如果含含混混地應付一下就回去，中尉一定放心不下，說不定出發前一週裡，想盡辦法從中破壞。不過，這種虛假的誓言，會不會違背自己的純粹性呢？
中尉下面一段話，立即使勳轉換了心情。
「還有，任何零零星星的筆記裡，都不許有我和志賀的名字。如果你們不肯停止，那就更應如此。要儘早把我們的名字抹消！」
「好的，就這麼做。」勳爽快地回答。「我很理解您的意思。你們的名字，我負責全都抹掉。還有，如果說計劃停止，恐怕大夥兒難以接受，就說無限延期好了，事實上等於停止。」
「是嗎？你全明白啦？」
中尉立即興高采烈起來。
「全明白啦！」
「那就好，不能走神風連的老路，維新運動無論如何都必須取得成功！我們共同並肩作戰的機會一定會到來。怎麼樣，乾一杯？」
中尉從櫥櫃裡拿出威士忌酒勸道，勳極力謝絕，趁早告辭了。他不願同這種古怪的人泡在一起，想盡量爽朗地離開。
勳走出釘著「北崎」名牌的障子門。下雨了，雖然不像初次來訪那天午後下的那樣大，可是這樣的冬雨也把夜間的道路淋得光閃閃的。他雖然沒有帶雨具，還是想一個人走一段路，以便理一理思緒。於是，他向龍土町邁開了腳步。道路左側，開始出現三聯隊高大的紅磚圍牆。灰暗的街燈下，經雨水打溼的紅磚牆面，看上去光豔無比。路上沒有一個行人，本來打算理一理思緒，可是此時，眼睛突然背叛了頭腦，淚水流了下來。
從前，勳還是劍道部一個熱心的成員的時候，有個常來道場的著名劍道家福地八段，勳向他學習過劍術。在對方風雨不透的攻勢下，勳猛然反擊，未能奏效，在被迫後退的瞬間，防護面罩後頭傳來一個沙啞的聲音，他還記得那句話：
「不能後退，那裡還有事情要做。」
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