「不妨先交往一個時期，要是不中意，就馬上告訴我，不必顧忌義理人情。」
本多囑咐透道。
進入暑假後的某個晚上，姑娘家裡請透吃晚飯。飯後，母親叫浜中百子給透看看自己的臥房。於是，她陪伴他來到樓上的房間。八鋪席大的西式房間，每個角落都充滿少女的氣息。透生來頭一遭兒走進女孩兒的香巢。屋內瀰漫著桃紅色襞褶般柔和的繁雜。桌布、畫框、偶人，以及每一件裝飾品，無一不經過女人的纖纖玉指精細的加工，匯合成一曲令人窒息的情愛的合唱。透坐在一角里的扶手椅上。厚厚的多彩的繡花坐墊兒，反倒使那張椅子很難坐上去。
這姑娘看起來像個大人。這一切擺設，都明顯地來自百子自己的興趣。她那略顯貧血的清雅而細白的面龐，同那線條抑揚有致、含有古典風韻的眼睛與鼻官，十分契合。因而，在這間屋子無數可愛的物件之中，正是盪漾在她顏面上的有些悽然的真摯，使她成為惟一的不很可愛的存在。百子的美猶如一隻精心折疊的白色紙鶴，有些地方給人不祥的感覺。
母親放下點心出去了。至今，透與百子已經多次碰面，但這一天是兩個人初次單獨相會。然而，空氣的密度並未因此而增加。百子居於被命令的位置上，安然的神情沒有改變。透忖度著，首先要讓她感到不安。
吃晚飯時，大家對他百般呵護，弄得透很不高興。這種強忍的不快，到了這裡就要忍不住了。人們企圖安排一場交配，用小鑷子夾起微小的愛，點綴在五顏六色的麵糰上。為了製作這樣的點心，自己已經被送進烤箱。……然而，對於透來說，不管是主動進入，還是被動進入，都是一回事。他對自己沒有感到什麼不快。
只有兩個人時，百子做的第一件事是，從盒套背脊上標著號碼的五六冊影集中抽出一冊交給透。由此可知，她的感受性多麼平庸。透放在膝蓋上一翻開，就看到一個光屁股的嬰孩兒，喇叭開兩條大腿，咧著嘴傻笑。短褲裡兜著尿布，脹鼓鼓的，像弗蘭德騎士。天生的不整齊的牙齒露在外頭，柔軟的口腔內填滿了桃紅的泥濘。透問她這是誰。
百子驚恐的反應非同小可。她朝影集睃了一眼，將那頁一手捂住，趕緊奪過來抱在胸前，跑到牆邊，肩膀一聳一落地直喘氣。
「真該死，怎麼把盒套號碼和內容搞錯了呢？竟然把這個拿給您看。我可怎麼辦呀！」
「自己曾經是個嬰兒，有什麼可保密的呢？」
透冷靜地說。
「您倒挺沉著呀，就像個醫生。」
百子說。她自己終於平靜下來，將影集放回書架。透想，百子如此疏忽，下邊交給他的影集裡，肯定有百子七十歲的容顏。
可是，下一冊影集全是最近旅行的照片，極為尋常。他知道，不管挑出哪一張來，都是受到大家寶愛的百子。這些都是無聊透頂的幸福的記錄。百子想給他看去年夏天在夏威夷的旅行照；而透卻被某年秋夕她在庭園裡燃起篝火的身影吸引住了。彩照上的火焰帶有強烈的官能性色感，將蹲著的百子的臉照得像個巫婆一般嚴峻。
「你喜歡火嗎？」
透問。
眼前的百子眸子裡閃過一絲猶豫，她不知如何回答才好。透產生一個奇妙的念頭，他確信百子盯著這堆烈火看得出神，肯定是在月經來潮時期。那麼，眼下呢？
——如果擺脫性的好奇獲得完全的自由，那麼自己這種形而上的惡意將變得多麼純粹！透知道，這一切不像辭退家庭教師那樣輕而易舉就能對付過去的。不過，自己不論受到多大的愛護，都能始終保持一顆冷酷的心，他對此有自信。只有這個，才是他內心宇宙湛藍的領域。
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