狄姆莫瑟爾先生讓人等了好一陣子仍不見人影。兩個小朋友真是弄不明白，他怎麼還不露面。是不是半路上他遭到大盜霍琛布魯茨襲擊了呢？

「讓我們來瞧瞧到底是怎麼回事。」施蘿特貝克夫人說道。

她坐到圓桌旁，開始轉動放著水晶球的黑色天鵝絨枕頭。就在這時門鈴響了，卡斯佩爾和賽伯爾衝出去開門，門外站著手扶腳踏車的狄姆莫瑟爾先生哩。只見他面色紅如蒸蝦，吁吁直喘粗氣，就像一臺老舊的蒸汽機。

「那24個結，實在是太難解開了，」他喘息道，「往後，我想——打上3個結也就可以了。」

他從口袋旱掏出繩子，四處看看。

「這兒哪裡可以綁車子？」

「您把車子停靠在瓦斯蒂的棚子旁不行嗎？」卡斯佩爾建議道。

「說得對，」狄姆莫瑟爾先生說道，「放那兒最保險，連霍琛布魯茨都不用擔心——而且用不著綁繩子。」

在客廳門口，他受到施蘿特貝克夫人的歡迎。她叫道：「您終於大駕光臨了！」然後她給他沏上一杯茶。

「多謝！」狄姆莫瑟爾說道，「先不忙喝茶，最好立即開始追蹤盜賊。現在每分鐘都是珍貴的！」

他坐到天然水晶球旁。施蘿特貝克夫人在圓桌對面坐下。卡斯佩爾和賽伯爾站在狄姆奠瑟爾先生背後，越過他的肩膀往下看宥。

「那就開始吧！」

施蘿特貝克夫人用她的尖尖的手指拉住枕角，先是向左轉了轉，接著略略向右轉了轉，動作輕緩，小心翼翼。魔球開始變亮，裡面泛出點點乳白色微光——就像一陣輕煙薄霧飄散開來。「您打算從哪裡追蹤起，警長先生？」

狄姆莫瑟爾先生撓撓後腦勺。

「從穿過強盜林的小路開始吧，那條小道直通他的老巢。」

施蘿特貝克夫人將枕頭向右大偏轉。輕煙消失了，球裡出現了森林的影像。開始時有些模模糊糊，不過很快就變清晰了。

「強盜林！」賽伯爾驚異至極，「那兒是小道……看那兒，那兒有個大轉彎……」

「清清楚楚！」卡斯佩爾叫道，「轉過彎去有條羊腸小道，直通老石十字架一從那兒往下走，就到強盜洞！」

施蘿特貝克操作魔球十分熟練。卡斯佩爾和賽伯爾有一種感覺，似乎親身順著林間小路在往前跑，穿過覆盆子和黑莓叢，跳過樹根、石頭以及藤藤蔓蔓，越過疏疏密密的草木，前面就是藻溪橋了——再往前幾步，他們就發現了霍琛布魯茨。他正邁著大步走在歐石南草叢裡呢。這下子他們可跟定他了。

「噓——」卡斯佩爾填，「他似乎在唱什麼歌呢。」