「請坐吧！」

施蘿特貝克夫人，給正豎在桌子當中的蠟燭點上火。

那桌子的表面上，畫滿著各式各樣奇怪的符號。各種大小奇形怪狀的星星，四角形或十字形，數字或圓，還有狄姆莫瑟爾先生看不懂的外國文字。

「不抽支捲菸嗎？」

夫人向狄姆莫瑟爾先生遞去一個扁扁的小盒。

「不，不抽——勤務中，是不抽菸的。」

「那麼，我抽菸，您不會有意見吧……」

說著，夫人從小盒裡拿出一支又粗又黑的捲菸，聞了一下，把尖頭咬斷，點上火，茲茲地抽起來。

「您跟我有話說？」

「是的。」

狄姆莫瑟爾先生打算說說為什麼來的事，可是施蘿特貝克夫人制止了他：「用不著說了。好，請您看這邊吧！」

夫人把單眼鏡挾在右眼上，指著眼鏡下邊的框子說：「如果聽了您的話，我不是就沒有去琢磨別人思想的必要了嗎？不過，請您不要眨眼睛！」

狄姆莫瑟爾先生聽這麼一說，覺得好象讓施蘿特貝克夫人窺探了腦袋裡邊，有些不愉快，但是，他按照要求做了，幸好，一會兒就完了。

「您的擔心，我明白了。」施蘿特貝克夫人說，「我會使您放心的。請您明天早晨八點半，到我家裡來吧！為了您，我特別把鬧鐘上到八點十五分。」

「您是說……」

施蘿特貝克夫人，「噗」地吐了一大口捲菸的煙，點點頭。

「要使用水晶球。」她說，「使用它，就完全不會被霍琛布魯茨察覺到，而您的小朋友們的動向，就象在眼前一樣，看得很清楚。不過，今天要請您原諒，我必須給巴斯蒂拿早飯去。噢，您請聽，它多可憐，在吭吭地叫喚呢！」