喝過茶，程錦繡約舊同學上她家坐坐。她住的是公務員樓，屬於環境優美的一種，兩幢樓房，一梯二夥，才二十四戶人家，樓下有花園和停車坪。室內面積一千多平方英尺，三房一大廳，露臺寬闊，廚房背後有工人套間和晾衣陽臺。肥土鎮居民的生活漸漸富裕，擁有自置住宅的人一天比一天多，不過，大多數的住宅面積不過五百平方英尺左右，有的才三百多平方英尺。新建的樓宇，每單位居然只有二百多平方英尺的實用面積，供樓花的人收樓的時候才知受騙。供樓花是肥土鎮的特色之一，房子還沒建好，已經公開出售，買房子的人只看紙上的圖則，分期付款，最後才發現貨不對辦。

肥土鎮的大多數居民，到親友家中去作客，有權利也有義務。權利是參觀住宅的每一個角落，因此，當主婦的總要整天花許多時間去打掃家居，佈置廳房，讓人家來參觀。床單枕套的花式質料不可低俗，浴室、廚房得纖塵不染，至於那些鏡子、肥皂、毛巾，都經過一番選配。客廳飯廳更加重要，這裡擺一瓶花，那裡擱一件陶瓷，必得顯出主人家的品位。奇怪，一個家倒像商店的櫥窗似的，不像居住者自己休閒生活的地方。

然則客人在主人家裡有什麼義務要盡呢？那就是看照相簿了。主人家的照相簿可以裝滿一個櫥，這一疊是結婚紀念，這一疊是家居生活，這一疊是旅遊。別以為在旅遊相片中會見到各地的景物特色，因為那些景物只是背景，模糊不清，前景才最重要，那只是主人的大特寫。程錦繡給大家看的照相簿中，倒有一冊受到歡迎，因為拍的都是一隻貓的生活，各種睡眠、跳躍、靜坐、打呵欠，側著頭的姿態，有趣極了。那頭灰貓並不怕人，坐在電視機頂，垂下條大尾巴。貓的肚子上紮了幅白紗布，背上扎個蝴蝶結，原來剛動過節育手術。電視是開著的，並沒有收看任何節目，只播幾尾金魚游來游去。這是電視臺最新的設施，使每一個家庭的電視機變成金魚缸。關於貓，主人說，早一陣裝修房子，一名泥水匠擅自在她家沐浴，卻用了洗貓蚤的沐浴露，可不是笑話麼？羅微認為這不是笑話，是悲劇。主人招呼大家吃過點心，就帶大家參觀住宅了。客人對室內的一切只覺得清潔漂亮，反而對其中一間房間留下深刻的印象，因為那房間充分展示了年輕女孩的臥室文化。那是主人女兒的房間。這房間內掛滿了歌星的海報，牆上、門板上，都是巨大的海報，到處是歌星的雜誌、鐳射唱片。床上堆滿了玩具恐龍。

「我這個女兒呀，我們一點辦法也沒有，也不懂得怎樣管教。她根本不聽話，迷上了歌星，現在參加歌迷會去了，老是忙著見歌星，送花給歌星。晚上和同學講電話，講到半夜三點還不停，你們說該怎麼辦？」程錦繡訴苦。

「這是過渡時期。將來長大結識了男朋友，就不會迷歌星啦。」唐吉慶說。

「唉，生了女兒，就是擔心。不知會交什麼朋友，不管，怕她變壞；多管，又怕她離家出走。」

於是回到客廳來坐著，聊聊別後的狀況，各人的生活。程錦繡住的是那麼漂亮的房子，夫婦都有高薪職業，感情又融洽，在一般人的眼中，必定過著令人羨慕的幸福生活。可是，她的苦水從談女兒的話盒子開啟，像決了堤，瀉個不停。原來她和丈夫的健康情況都不佳，老是覺得疲倦，失眠，不舒服，常常做噩夢，被厲鬼追趕。她的丈夫的病況似乎比她還要嚴重，看過醫生也沒進展。

「鄺神怡，你看這是什麼病？」

「單憑說說，很難診斷。這樣吧，你們哪一天有空，上我的醫務所來，我替你們診斷一下，或者做一些檢查。」