胡瑞祥生日那天，胡嘉和胡寧姊弟二人為了讓父親高興，請了些親戚回家吃飯。家中的外籍女傭不大會做菜，所以，晚餐是由一家餐館到會，採取自助的方式。這樣子倒也好，各人可以按自己的喜好和食量取食，也可以隨意坐到花圃、客廳、飯廳的任何角落。客廳的一角坐著胡瑞祥和他的幾個兄弟，還有花順水夫婦。大家談的竟然都是慢性疾病，什麼痛風呀、風溼呀、血壓的高低呀、脈搏的快慢呀、氣喘呀，等等。於是交換各自的心得，吃些什麼藥，做些什麼運動。

花初三、花豔顏以及花裡巴巴，則和胡嘉講天文和考古。花豔顏說：藝術圖書館可沒有什麼天文學的書籍。花裡巴巴說：如果天文臺可以搬到一幅飛氈上，飛到天空去看星，不知道會不會更有趣。胡嘉決定回到肥土鎮的時候，大家都感到很驚訝，只聽見她說：我的愛人就在肥土鎮。如今她每天陪父親一起吃飯，做運動。她並沒有上班，只在一星期中抽一天，給兒童擔任天文的課程，也在校外課程開「星空奇遇」班。她在家中的花園搭了一個觀星臺，許多日子，她和父親一起看星。

靠近花園的門口，葉重生和胡寧的妻子正在談論酒店的事。連城酒店和留仙園的入住率非常高，那麼多的遊客來，如今打算再興建一所酒店，就看有哪一幅適合的地皮。二人還替新酒店起名字，想出了七八個。

一旁的胡寧卻和花可久談到年輕人得獎的事。

「有什麼獎品呢？」

「有一個獎座。」

「有沒有獎金？」

「沒有獎金，是由航空公司贊助的兩個月暑假旅遊，參觀各地著名的建築。另外有零用錢，其實也就是獎金了。」

「你會怎樣用這筆錢呢？」

「買一點書看吧，餘下的，放進銀行儲蓄。」

胡寧聽了搖搖頭，微笑。

「表舅父不贊成儲蓄？」

「在我們那個年代，父母總是叫我們養成儲蓄的習慣，因為他們忽略了通貨膨脹這件事。當年通貨膨脹也並不厲害，如今的銀行定期儲蓄只有五釐半利息，物價不斷上升。你足夠買一座電腦的錢，沒多久只夠上菜場買一副豬腦了。」

「那麼，表舅父的意思是？」

「學習投資。理財是一生的事情，年輕時就該學。」

「我對投資的事一點也不懂。」

「慢慢學就懂了。剛才我和你父親就談起過，他會給你一筆款項，你就去買股票。你覺得哪一種企業有前途，就買那一種股。這方面，你母親有豐富的知識，這些年來，她在股市很有收穫，是成功的理財者。」

「我對股票一點兒也不明白。」

「開始的時候，當然不知怎麼辦，你就跟著母親一起讀年報，瞭解企業的財政狀況，從報紙上讀資料，看國際的形勢。」

「那豈不是要花許多時間？我還在讀書，功課並不少。」

「學校裡的知識是學問，學校外面的知識也是學問，你可以從投資學習，知道凡事不可急進，也不宜太保守。研究為什麼股價上升，什麼原因下跌。而且明白投資不一定賺錢，常常會虧本，對於得失，不可過分重視。重要的是明白金錢並非只供消費，懂得適當地理財才是明智的消費者。」

「謝謝表舅父的指點，我就試試看。」

「你有信用卡的吧，小心使用，以免債臺高築，胡亂消費會使債務滾雪球般膨脹。現金才是身份的象徵，不是金卡。免年費，豐富贈品都是陷阱，得益的永遠是收取利息的人。