當年曾經是荒蕪小島的肥土鎮，因為懸掛的清泉瀑布，吸引了過往的船隻，而在島嶼的另一端，肥土鎮同樣吸引了無數的過客，它們是候鳥。肥土鎮四周環海，但島的另一端，鄰近一片廣大的陸地，從高空俯瞰，泥黃灰褐的土地之間，蜿蜒曲折地伸展著一道綠色的水蛇，那是一條汩汩的長河。這河一直向海流去，就在和肥土鎮幾乎連線的地方，形成一個奇特的海灣。灣中的水一半是綠色，一半是黃色；一半是淡水，一半是鹹水。鹹淡水的交界，使肥土鎮海岸一帶，變成十分罕有的鳥類家園。

鹹淡水交界的厚海灣，海的確深厚，但沿海一帶，卻是低窪的沼澤地區，長著桉樹、榕樹，以及密集的浸在水中的紅樹。肥土鎮四季氣候溫和，冬季並不嚴寒，雨量適中，而鹹淡水交匯的水域，水中多魚蝦，林中多昆蟲，本來居住在肥土鎮上的禽鳥，當然把這地方當作家園，而那些每年移動的空中過客，也發現了理想的過冬之所。

在這寧靜偏僻的海灣，禽鳥的喜悅，可以媲美島的另一端瀑布下的商船和漁船。最愛到厚海灣一帶來的人，大概要算花一花二了。他們見到了沼澤中的紅樹林，以及各種罕見的昆蟲和小動物，簡直不願意離開。二人一直說，如果能搬到附近居住就好了。一年之中，他們總到厚海灣來幾次，有時候是二人一起，有時候還帶了花裡巴巴。不過，這一次更加熱鬧了，參加遠足的還多了花初三和花豔顏，連葉重生也來了。

厚海灣的鹽田村一帶都是農田和小山丘，山丘上長滿了樹，只要走近村子，遠遠就可以見到田中的水牛，頭上背上站著白鷺。至於山丘的樹上，也立著許多白鷺，遠看過去，彷彿綠樹上開滿了很大的白花。葉重生看到這樣的景色，簡直呆了。

「是白鷺呀，可以站在牛背上呀。」

「這些是牛背鷺。這裡還有池鷺、小白鷺和夜遊鷺。」花一說。

「啊呀，天空中飛過的是雁，快看快看。」花豔顏喊。

「你們見過這種蟹麼？通身紅色，只有一隻巨大的螯。」花初三指著泥溝中的小生物。

「很多蝦，很多魚。」花裡巴巴跳下淺水去了。

各人都被身邊或遠方的生物吸引住，花一說希望見到塘鵝、東方白鸛和黑臉琵鷺；花二也說最好能碰上紅嘴巨海燕和黑嘴鷗。當然，如果見到短腿蟾蜍、四眼龜、藍尾蜥蜴、肥土鎮蠑螈就最理想了，那是可遇而不可求的事，但他們卻見到了很有趣的彈塗魚。

尋找動物中的稀客不容易，要觀看植物中的品種倒不太難。遠足的人，不久就走近紅樹林。沙灘上長著很多植物，既有鬣刺、白背蔓荊，也有蘆兜樹和雲實，但厚海灣的珍貴植物卻是沼澤中的紅樹林。沿著泥濘的海岸，長著矮小的灌木，它們是紅樹科和桐花樹科的植物，這種樹生活在環境多變的河口和海岸地帶，演化成適應的生理機能，不畏海風，不怕鹽度，站在水澤軟泥之中。

「你們見過胎生的植物麼？」花一問。

「植物也有胎生的？」花豔顏在學校中讀過生物。

「紅樹林就是了。比如這叢桐花樹，白色的花結了果之後，種子還在果實中，沒有離開母體，就萌芽了。所以，被稱為胎生植物。」

很少做夢的花裡巴巴，從紅樹林回家後，竟也做夢了。他夢見厚海灣的生物，蝦和蟹、蟾蜍和蜥蜴，特別是彈塗魚。那魚有兩隻大眼睛，長在頭頂上，通身有藍綠色的小斑點，簡直像很大的蝌蚪。忽然，彈塗魚張開背鰭了，扇子一般弧形展伸，遠看過去，整條魚就像一艘三桅的帆船。風兒輕輕吹，彈塗魚迎風起航，漫天都是一艘艘飛行的漁船。