在地球上面，肥土鎮和一塊很大的陸地相連，很古很古以前，每逢潮退，人們從肥土鎮的淺水地方走走，就可以走到很大的陸地上去。後來，海水漸漸漫升，不管潮漲潮退，通道給淹沒了，兩地再也不能徒步來去。那塊很大的陸地是巨龍國，有一條喜歡睡覺的龍住在裡面。巨龍國的歷史，非常悠久，曾經有一個時代，叫戰國，許多大國小國，互相併吞，打了好久的仗。且說一個小小的諸侯國，國王叫做曾侯乙。那麼微不足道的小國，歷史書上提都沒有提，可是，過了千數年，曾侯乙的名字卻無人不知了。為什麼呢，因為曾侯乙的古墓給發掘出來，裡面有各種各樣稀世的奇寶，其中包括一套六十四件的編鐘。

這套巨大的樂器，真可以和管風琴媲美，不過，編鐘的年代久遠多了，而且清一色是青銅器，每個鐘上都有銘文，總共兩千八百多個字。一套埋在地下的編鐘，隔了十多個世紀，掘出來排列好，還可以奏樂，既能演奏古曲，也能演奏現代曲，還能奏和聲、復調和轉調。要聽它的聲音得到博物館去，要看看它的模樣，翻翻金屬文物或音樂等等的書就可以見到。整套編鐘本來很整齊，自成秩序，但有一個例外。

編鐘共分上中下三層排列，下面一排是十二個鍾，除了大小稍有不同，個個一模一樣，橢圓形，邊框像彎彎的蛾眉月。可在這十二個鍾裡，有一個異類，器形特別大，口緣是扁平的。原來這個鍾叫做鎛，本來不屬於這套編鐘，是外人送的。什麼人送的呢？楚惠王。堂堂大國的楚惠王給小鄰曾侯乙送鍾來了，沒有多久，楚王就把曾侯乙的國家滅掉，送了終了。誰也再不要什麼人送鍾。

巨龍國果然收到不少國家送的鐘，不知道是不是想把貪睡的巨龍吵醒呢？所以有的國家送來了鬧鐘；或者，巨龍國地大物博人口眾多，有許多生意可以做，外國人就瞧呀、想呀、計算呀，要到這個地方來做生意，而傳道的人就來傳道。一個國家和一個國家打交道，如果不是一開始就出兵硬搶，總先去探探虛實，送點禮物交個朋友，許多到巨龍國去探虛實的外國人，都是制鐘著名的，當然就以鍾為禮物了，說不定其中還有這樣的意圖：大家先同一步調，最後就把別人的國家送了終。

當羅太太給葉重生送來這麼一件禮物，開啟之後，葉家無論如何不肯收受。但那是一個很有趣的布穀鳥鐘，每小時會有小鳥跑出來伸翼喚叫。葉重生很是喜歡，她的父親最後還是認為不能接受，給悄悄扔掉了。不過，過了幾天，非常意外，葉老闆竟另帶了一個布穀鍾回來了，這次是專程去買的，找得十分辛苦。肥土鎮大大小小的店，竟沒有這種鍾，後來有人告訴他，到摩囉街去試試吧。摩囉街的確是令人驚異的地方，葉老闆買到了布穀鳥鐘，是舊的，有些破損。木頭的東西，還不易修理，葉老闆把那鍾抹抹髹髹，一下子就像新的一樣。不過，也許機件有點毛病，這卻是葉老闆沒有辦法的事。那個布穀鳥鐘掛在牆上，根本不會報時，有時走走，偶然有一隻鳥飛出來呼叫一聲，把貓兒吸引得迷迷醉醉。