花順記二樓朝大街的方向，有一個寬敞的房間，房間裡有一個大木櫃，是個白色鑲著金邊、雕刻著葡萄串和藤蔓的西式衣櫃。新搬來的時候，連同其他同樣漂亮的傢俱，從肥土鎮的另一端沿著大馬路搬抬過來，引起滿街群眾圍觀，彷彿花車遊行一般熱鬧。這櫥櫃如今已經舊了，金色隱褪，白色也蒙上一層霧氣，變得灰斑斑。櫃門有許多年沒有開啟過，門上的鎖也許已經生鏽，如果加點滑油，把門開啟來看看，裡面除了衣服外，最令人不明白的是，居然藏了一把斧頭。這櫃衣服和斧頭，都屬於房間的主人，他的名字叫花初三，小時候，花順記的夥計都喊他三官。他是花順記掌櫃的兒子。

花初三平日在家裡幫父親打理店務，可是，每個星期總有三兩天晚上，他和斧頭黨人待在一起喝酒。不知道他們的行徑的人大概要產生許多誤會，因為這群人個個有一把利斧，出動的時候，一律穿上黑衣，行動迅速，聲勢滔滔。可不像一夥強盜？但認識他們的人，對他們很是尊敬，而且擁戴，把他們當作正義朋友。一干人夥成一個斧頭黨，差人也不去抓他們，因為他們是一群自發的消防員。

說來可嘆，肥水區這一帶，並沒有火燭館[編注：即消防局，舊時消防車稱為火燭車]，或者，叫做水車館。其實，肥水區這樣的地方，房子特別擠逼，木材的建築最多，很容易發生火災。再說，整個肥水區，數數大概還只得一兩個電話，通訊裝置不發達，如何迅速通知鎮上的火燭館？飛土區上有鎮裡唯一的火燭館，遠水如何救近火？花很多時間，把老遠的水車召來撲火的時候，整棟房子怕早給燒得灰滅煙飛了。

肥水區的人就自己組織起來，由年輕人帶頭，出錢出力，辦了一個消防隊。地方的長輩、商家，也出錢資助。不久，個個都配備了鋼盔、制服、水靴，還購置了一輛水車。幸而肥水區也有一些水井，又因位於海邊，水源並不缺乏。街道上好歹也有幾個接駁水源的栓柱。

斧頭黨人的聲譽極好，一夥都是年輕人，正直，有俠義之風。大家情同兄弟，遇上火警，不但英勇救人，而且絕不劫取人家一針一線。斧頭黨的名字，其實是肥水區的居民替他們取的，因為他們撲火的時候各帶一把斧頭。這斧頭有什麼用呢？當然，滅火用的該是水，可是水的力道，由於裝置簡陋，不夠多不夠強，火又容易蔓延。窗戶、門扇、樓梯、欄杆，常常關上的關上，堆滿東西的堆滿東西，火警時阻塞通道，這就得靠斧頭去開路了。而且，火場的外圍，除了用水降溫，還得靠斧頭把易燃的雜物消除，把火隔離。

斧頭黨有一個黨館，就在花順記對面不遠。選這樣的地點完全因為斧頭黨人都住得比較集中，容易召喚。肥水街上這水車館，一天二十四小時，日夜有人輪值，一旦附近發生火災，就由當值的人跑出街上打鑼示警。於是，斧頭黨人立刻出動，推動水車趕到火場。他們行動快捷，英勇救人，很受區民的愛戴。