次日，清晨。

宛城的街道上，來往之人絡繹不絕。

在這寒冬臘月時節，很多人都喜歡喝上一碗熱氣騰騰的羊肉羹，聽說這羊肉羹是來自皇宮的美食，喝上一碗可以驅寒保暖，乃是隆冬時節的最佳早餐。

如今的南陽百姓，家家戶戶都有些餘錢，以前不敢買的，現在也都敢買了，因此這喝羊肉羹的人，也益發的多了起來。

街道旁的小肆，七八張食桉前，坐得滿滿當當，全都是過來喝羊肉羹的男男女女，有老有少，有說有笑，一派祥和盛況。

有些吃完羊肉羹的人，還要專門再帶上一份，裝在食盒裡，給家裡尚在賴床的傢伙吃，畢竟不是所有人，都能起個大早出來吃早餐的。

辰時尚未結束，宛城街道上已然是人山人海，車水馬龍，彷佛隆冬的嚴寒，從未降臨到這座城市，亦或者已被宛城百姓的熱情，全部融化。

此刻，路旁的小攤前，正有兩個錦衣華服的男子對座，一邊欣賞宛城的繁華昌盛，一邊喝著美味的羊肉羹，配上一張胡麻油餅，當真是享受至極。

「正平，你說咱們是不是真的錯了？」

孔融望著眼前絡繹不絕的百姓，他們的臉上寫滿了喜悅，那些蹦蹦跳跳的孩子，臉上紅撲撲的小臉蛋，是孔融在別處從未見到過的。

教化！

教化！

還是教化！

吃不飽，又談什麼教化，談什麼禮節？

倉廩實而知禮節衣食足而知榮辱！

管子這傢伙說得話，好像還真是那麼回事。

禰衡放下碗快，瞥了眼孔融，原本準備戲謔的他，感覺孔融不像是在開玩笑，因此話到嘴邊，又硬生生被禰衡收了回去。

他扭頭望向滿街熙熙攘攘的百姓，眼前這一幕，的確像是聖賢書中描述的大同世界，但這一切，似乎與自己毫無關係。

被罷黜的陰影，始終籠罩在二人頭上，這樣的汙點終究會追著自己一輩子，成為士林中人的笑柄。

自己還自罷了，可是孔融......

他可是孔聖人的嫡系後人啊，豈能受此侮辱。

禰衡深吸口氣，又緩緩撥出，腦海中閃過太多安慰孔融的辦法，但終究也只是一閃而過，沒能說出口，反而冒出一句：

「我只知道，咱們已經竭盡全力了，內政、教化全都在抓，或許只是註定要有人被罷黜，偏偏落在了你我的身上。」

按照南陽漢庭的制度，每年都會有晉升的人員，每年也幾乎都會有被淘汰的人員，只不過是多少的問題而已。

在禰衡的眼裡，這樣的制度是有缺陷的，不公平的，畢竟他們也都在努力，只是努力的方向與尋常官員不一樣而已。

但可惜......

以目前南陽漢庭的發展，還是要以內政為主，教化為輔的階段，畢竟全天下的人，還是有很多連飯都吃不飽的。

「咱們專注於教化，這件事原本是沒有錯的，只不過與南陽漢庭目前的要求相背離而已，歸根到底，是不合時宜。」

「文舉。」

禰衡扭頭望向孔融，輕聲道：「你別太傷心了，早晚有一天，咱們還會再起來，還是有機會報效朝廷的。」

孔融搖了搖頭，唇角綻出一抹澹澹的不屑：「怕是已經沒有機會了。」

「哦？」

禰衡不由地一個愣怔：「文舉，你這是何意？」

孔融輕嘆口氣：「我聽說兩天前的事情，已經傳到了皇帝陛下耳朵裡。」

「啊？」

禰衡驚詫不已，眼瞪如鈴：「這......這麼點小事，居然傳到了陛下耳中？」

孔融點點頭：「恩，確實如此，朱瓊與朱彤乃是同宗兄弟，朱彤你應該也清楚，乃是皇帝陛下的貼身侍衛，據說他可是太后給陛下留下的唯一護衛。」

嘶—！

關於朱彤的事情，禰衡又豈能不知道。

毫不客氣地說。

朱彤乃是皇帝陛下最信任的人，甚至連荀或、郭嘉等人，都不能與之相交。

當初禰衡跟朱瓊互懟，壓根就不知道此人的底細，沒想到居然還能捅這麼大的簍子。

「那又如何？」

禰衡深吸口氣，又緩緩撥出，努力讓自己保持鎮定：「反正人已經罵了，而且古人的確猴子頗為不屑，即便到了御前，我也照樣敢說。」

「若當真因此丟了性命，對於我禰衡而言，也算是死得其所，總比這樣渾渾噩噩的要強，我還巴不得陛下召我入宮呢。」

言語之中，驕狂盡顯。

彷佛......

要借皇帝陛下的手，成全自己的聲名。

孔融尷尬地搖了搖頭：「你小子......還真是夠狂妄的。」

禰衡昂首，拍著胸脯道：「可惜啊，我年紀過了，否則少年天才班，一定有我一席之地。」

「哼！」

忽然，不遠處響起一聲輕哼。

禰衡扭頭望去。

但見，迎面走來的男子，不是別人，正是朱瓊。

朱瓊走上前來，上下打量著禰衡：「禰正平，我看你除了狂妄以外，當真是啥本事沒有，就你這樣的，也配上少年天才班？」

禰衡昂首睥睨對方，冷聲嘲諷道：「手下敗將而已，也敢在我禰衡面前放肆？趁早走開，否則休怪我嘴下無情。」

《青葫劍仙》

「哼！」

朱瓊絲毫不懼，張嘴便來：「山猿樹懸，是其真也；月出猿啼，是其信也；猿失潛林，是其速也；猴戲我側，是其樂也；猿嘯虎嗥，是其壯也；」

「猴繞定身，是其聰也；無師自通，是其智也；雄雌同聲，是其情也；花落猿啼，是其思也；猴識舊主，是其義也；」

禰衡頓時一愣，雙眼精芒大放，凝望著朱瓊：「這......這是你想出來的？」

即便是一旁的孔融，也不由地為之驚詫：「不得不承認，的確精妙，但憑你的本事，恐怕還不能寫出這樣的詩賦吧？」

「沒錯。」

朱瓊倒也沒有廢話，直接言道：「我的確沒有這樣的本事，這些話是陛下說的，被荀令君寫成了一篇賦，如今已在士林中流傳開來。」

「喏！」

旋即，朱瓊從懷中摸出一封信箋，遞給禰衡：「禰正平，你好好瞧瞧，陛下的格局絕非你這樣的人可以理解。」

「咱們走。」

朱瓊大手一揮，徑直離開。

禰衡急忙拆開信箋，取出裡面的紙張，展開瀏覽：「中興二年，冬，十二月，宛興猴事，蓋因上喜猿猴，漫向民間，士林眾說紛紜，上達天聽，吾親歷此事，深有感焉，遂為此賦。」

「冬節祭天，普世歡慶，有益州牧之子章，穿林躍澗，貢品墜崖，險象環生，只剩金絲猴雜藝者數人，終入南陽。」

「......」

「瓊曰：汝不知上知之甚也，何以言此乃取禍之道也？衡不屑，曰：固知也。然人猿相揖，蒼茫已久，君不知古人輕猴之短乎？」

「尖嘴猴腮，是其容陋也；沐猴而冠，是其貌鄙也；猴頭猴腦，是其身躁也；殺雞儆猴，是其膽弱也；」

「猴騎土牛，是其眼拙也；深水撈月，是其智淺也；五馬六猴，是其意浮也；棘刺母猴，是其心厲也。」

「......」

「茲事體大，日盛宛城，吾不可遏，遂上稟天聽，然陛下聞言，不過莞爾，寥寥數語，令吾心悅誠服。」

「世人不察，知吾愛猴之甚，不若知朕心之甚也！山猿樹懸，是其真也；月出猿啼，是其信也；猿失潛林，是其速也；猴戲我側，是其樂也；猿嘯虎嗥，是其壯也；」

「......」

嘶—！

閱讀至此，禰衡已然被皇帝陛下的才華折服。

但若僅僅只是這樣，禰衡勢必會尋找其言辭中的漏洞，來進行還擊，畢竟這是辯手的職業病，早已經內化到了禰衡的骨子裡。

可是......

當他繼續往下閱讀時，已然爭強好勝的心，竟不知不覺中被泯滅了。

「朕知古人之待猴也，以己之所能，視猴之所不能，故輕之，哂之以薄詞；以己所不能視猴之所能，故重之，敬之於生肖。」

「而朕之視猴，中正平和，切中肯綮；視猴如己，視己如人。故猴之鄙，人之陋可去矣，曾晳暮春之浴，太白天姥之思可現矣！」

「......」

一念至此，即便是身旁的孔融，也不由地肅然起敬：「陛下的境界果然要比你我高啊，若非荀或寫出此篇賦，我等又如何知曉？」

「是啊。」

禰衡長出口氣，由衷佩服：「陛下不愧是陛下，沒有絲毫怨怒，一心為公，佩服佩服，是我禰衡戾氣太重，好勝之心太強。」

孔融捏著頜下一縷山羊鬍，感慨萬千：「陛下愛猴自有其道理，我等卻借古人之詩文，企圖勸阻陛下，未免有些太過偏執了。」

「今人解讀古人，各有文章，各有主見，尚可並存於世，我等又何必執念於此，無非是心中偏見作怪，此誠我等之過也。」

禰衡嘆口氣，旋即將《靈猴賦》收起來，輕聲道：「文舉言之有理，讀萬卷書，不可為書所困，學以致用，造福萬民，才是正道。」

「我等困於其中久矣，雖能旁徵博引，雄辯群儒，但是非公道，未必是在言辭之中，唯有陛下這般，才真正能窺得大道。」