侍中為少府屬下宮官群中，直接供皇帝指派的散職。

雖說，侍中也算是皇帝的近臣，可以進出禁中，有一定的職權，但跟兗州牧、刺史等官職相比，壓根不足值得一提。

甚至於，連個兩千石的郡守都不如啊，畢竟郡守可是執掌一方生死，在地方簡直就是土皇帝的存在。

尤其經過亂世以後的郡守、州牧，又豈能瞧得上侍中這樣的官職，人家都是明升暗降，可你弘農王倒好，居然來了個明降！

昏招啊！

簡直就是個昏招！

郭圖長出口氣，輕聲道：「如果真是這樣，或許咱們還有些機會。」

袁紹扭頭瞥向侍從：「弘農王擢劉岱為侍中的訊息，可曾查驗過了？」

侍從極其肯定地點點頭：「主公放心，已經查證過了，訊息為真，聽說劉岱對此安排，非常不滿，後來是尚書令荀或親自找劉岱談話，這才讓他接受了安排。」

「哈哈！」

袁紹仰天狂笑一聲，臉上遮掩不住地興奮：「沒想到啊，弘農王居然也會出此昏招，如此一來，荊州、揚州的劉表、劉繇，未必會率領兵馬，歸順南陽。」

「沒錯！」

郭圖同樣興奮不已，當即欠身拱手道：「主公，咱們應該立刻派人趕往荊州、揚州，勸說二人與咱們聯手，甚至要撮合劉表、劉繇組成聯盟，這樣能更好地掣肘弘農王的兵力。」

「只要劉表、劉繇能組成聯盟，那麼明年咱們或許當真可以力挽狂瀾，先滅幽州劉虞，再收復幷州。」

「高幹請求返回常山駐紮，如今來看，似乎不需要了，他只要能扎穩在上黨，對咱們收復幷州，大有裨益。」

袁紹恩的一聲點點頭：「沒錯！正是如此，這樣吧，你速速給高幹回信，讓他安心呆在上黨，牽制南陽兵力的同時，注意自保，等待咱們反攻幷州。」

郭圖一揖作禮：「喏。」

呼—

袁紹長出了口氣，沉吟片刻：「至於荊州、揚州，不如派荀諶、許攸去，他們一定可以促成二者的聯盟。」

「只可惜，劉焉與弘農王達成了約定，否則他們三方聯合，南北對抗，甚至有可能威脅到南陽的統治。」

郭圖欠身拱手：「主公，雖然促成益州聯盟的可能性不大，但咱們還是要派人過去遊說，恐怕即便是劉焉，也未必相信弘農王當真不會進攻益州。」

「恩，有道理。」

袁紹緩緩點頭，輕聲道：「既如此，那益州便交給審配去吧，此人頗有辯才，而且此前在雒陽呆過，必定不辱使命」

郭圖一揖：「主公英明，理當如此。」

袁紹暗鬆口氣：「事不宜遲，你速速安排吧。」

郭圖頷首：「喏。」

旋即。

躬身離開八角亭，匆匆離開。

*****

荊州，襄陽。

州牧府。

劉表皺著眉，左右來回踱步。

他的腦海中始終在盤算著，南陽皇帝陛下此舉，到底是為了什麼？

一個侍中而已，就把劉岱給打發了？

要知道，劉岱可是主動歸順，而且還配合曹操，將山陽郡守袁遺誅殺，單憑這份戰功，就應該不止給個侍中吧？

可誰能想到......

劉岱如此大的功勞，居然僅僅只給了個侍中而已。

更要命的是，自己如果現在投降，甚至還沒有主動歸順的功勞，那豈不是連侍中都沒得當嘍，難不成給個議郎？

啊噗！

劉表想到這裡，就感覺一陣噁心，恨不得直接吐出來：「該死！南陽皇帝陛下當真瞧不起我等乎？他是有自信，可以拿下荊襄啊！」

「主公！」

其下，蒯越揖了一揖，輕聲道：「其實不止是劉岱，便是長安的官員，也全部需要走南陽漢庭的考課流程。」

「如果咱們荊州投靠了南陽漢庭，不僅僅是主公您得不到實惠，甚至連荊州的文武官員，能不能保得住官職，都不一定。」

「我可聽說......」

蒯越原本就不想歸順南陽漢庭，如今機會來了，自然要添油加醋，徹底絕了劉表的幻想，這樣才能上下一心，共同禦敵：

「南陽漢庭的考課非常難，即便是某些精通五經的大儒，也未必能夠入選，而且南陽出了自己的五經，若是要為官從政，就需要從頭學習。」

「這......」

蒯越嘆口氣，搖了搖頭：「或許我等即便進入南陽漢庭，荊州各級官員也會成為南陽指派的人，壓根沒有我們的份兒。」

「最為重要的是，如今南陽漢庭的官員年紀偏低，如果咱們進入南陽漢庭的仕途，頂頭上司極有可能比咱們還年輕，屆時騎在你頭頂上拉屎撒尿，誰能受得了？」

「屬下已經打聽過了，荊州籍的官員，絕大多數都不願意歸順，咱們應該團結起來，一致對外，南陽雖然強盛，但江南不比北疆，咱們不是沒有一戰之力。」

「何況......」

蒯越補充言道：「如今青州、冀州仍然未曾歸附，而且青州正有一支龐大的黃巾隊伍，趕往初定的兗州，曹操此人能夠將其降伏，猶未可知。」

劉表豈能不知蒯越的想法，但此前，他還幻想著可以歸順南陽，至少能保證荊州刺史的官職，亦或者朝廷九卿的官職。

但誰能想到......

南陽皇帝陛下居然如此小氣，連劉岱這樣的人，都僅僅只是給了個侍中而已，自己若是去了南陽，能當上六百石的議郎，那就是燒高香了。

心理落差實在是太大，劉表原本要歸附南陽朝廷的心，瞬間煙消雲散，他寧肯在荊州繼續苟著，也不願意去南陽當個議郎。

《天阿降臨》

我呸，丟人！

劉表皺著眉，深吸口氣，試探性問道：「異度，如果咱們一旦與南陽開戰，獲勝的機率能有多大？」

「要知道，對方可是有伏火雷霆這樣的神物，甚至可以炸開城門洞，炸塌城牆，襄陽城雖然堅固，但也未必能防得住伏火雷霆。」

蒯越早知道劉表會問這樣的問題，因此早有準備，對答如流道：「主公，伏火雷霆主要是針對城門洞的。」

「咱們完全可以加固城門，將木門以精鐵包裹，增加其防禦性，趁著今年冬天，將城門整體進行加固，此前兩道鎖卡，變成三道，甚至四道。」

「再者，如今的城牆乃是以素土夯成，雖然經過了加固，但也未必能夠防得住伏火雷霆，但如果咱們在城牆外圍包裹上一層石磚，伏火雷霆未必可以將其炸開。」

其實，這些策略乃是荊襄士族提前想出來的，便是在放著劉表投靠南陽，因此一直沒有告訴他，不曾想，南陽皇帝陛下狂妄自大，居然只給了劉岱個侍中的官職。

呵呵！

這可當真是......

天作孽，猶可恕，自作孽，不可活啊！

嘶—！

劉表驚詫，倒抽一口涼氣：「將襄陽城池外圍，全部包裹一層石磚？如此防禦，只怕要消耗不少錢財吧？」

「恩。」

蒯越自然清楚劉表的想法，肯定地點點頭：「自然要消耗不少錢財，不過主公且放心，這些錢財由荊襄士族出，不必勞煩主公您。」

「哦？」

劉表愣怔：「這筆錢確定由荊襄士族出？」

蒯越恩了一聲：「沒錯！」

「這......」

劉表沉吟片刻，終究還是點了點頭：「那好吧，若是能攔得住伏火雷霆，咱們便可以與南陽分庭抗禮，立於不敗之地。」

「沒錯！」

蒯越緊跟著言道：「最為重要的是，襄陽乃是荊襄的門戶，咱們只要能守住這裡，便可以保證荊襄安全。」

「至於隨棗走廊，即便是南陽漢庭，也不敢輕易走這裡，一旦遭遇埋伏，只怕想要平安撤回去，沒有想象中那麼容易。」

「而且！」

蒯越繼續道：「即便退一萬步講，襄陽沒有守住，咱們退入了南郡，這裡水系縱橫，非常發達，南陽想要更進一步，也沒有想象中那麼容易。」

「因此，在下以為，咱們應當將步兵集中在襄陽、江夏，而將水軍集中在南郡，做兩手準備，以防萬一。」

「甚至，咱們應該與揚州劉繇聯手，咱們牽制住孫堅，由他從廬江進攻汝南，或者從吳郡進攻廣陵，如此一來，咱們亦有可能掌握主動。」

劉表捏著頜下一縷鬍鬚，腦海中隨著蒯越的思路，很快構造出了戰略簡圖。

不得不承認，這的確是一條可行性較高的策略，一旦劉繇得手，他們便掌握了主動權，完全可以東西聯合，蠶食南陽。

嘶—！

劉表深吸口氣，饒有興致地道：「如果咱們能夠聯合到袁紹，讓他牽制兗州的曹操，青州的徐榮，這條戰略的可行性會更高。」

蒯越澹然一笑，唇角微揚起個弧度：「主公放心，如果在下猜的沒錯，袁紹一定會主動來找咱們，現在的他，可是比咱們更加著急。」

「報—！」

正在這時，殿外響起悠悠一聲傳報。

劉表抬眸望去。

但見，自家侍衛急匆匆入殿，欠身拱手道：「主公、軍師，外面有個自稱荀諶的男子，說是冀州袁紹的使者，要面見主公，說有要事詳談。」

劉表大喜，哂然一笑：「還真是......說袁紹，袁紹就到啊，快去，讓荀諶進來吧，我在會客廳等著他。」

侍衛欠身拱手：「喏。」

旋即。

躬身離開大殿。

劉表騰得起身，繞過長桉，轉入殿中：「異度，你隨我去見見荀諶吧，有什麼話，最好能當面講清楚，他們來一次，可真的是太不容易了。」

蒯越揖了一揖：「喏。」

劉表擺手：「走。」