「公華老弟，怎麼是你啊？」

彭城外，陶謙出郭相迎，隔著老遠便認出徐榮，便趕忙迎了上去。

徐榮同樣是滿臉堆笑，主動迎上去，緊緊握著陶謙的手，感慨萬千道：「恭祖兄，士別多年，別來無恙啊！」

（ps：《爾雅·釋草》：木謂之華，草謂之榮！沒有找到徐榮表字，因此自取表字為公華，與榮大意相符，符合時代取字標準。）

「有五、六年了吧？」

陶謙臉上遮掩不住的笑意，握著徐榮的手不撒開，兩行熱淚，已然奪眶而出：「公華，你怎麼不來徐州找我呢？」

「我......」

徐榮吐口氣，無奈言道：「這些年一直在打仗，我哪裡有空啊，若不是陛下命我前來在徐州駐軍，與孟德協防劉岱，互成犄角，我壓根不知你竟在徐州啊。」

聞聽此言，陶謙毫不猶豫地轉向南陽方向，沖天便是深躬一禮：「老臣陶謙，多謝陛下，多謝陛下將吾老友送來啊！」

「恭祖兄。」

徐榮也是感動不已，忙不迭把陶謙攙扶起來：「別這樣，徐州百官還在看著呢，你我如此這般，有失體統吶！」

「走走走！」

陶謙轉過身子，換個手拽著徐榮，彷佛生怕他從身旁熘走一樣：「老兄我命人備下酒宴，專為爾等接風洗塵，今日咱們不醉不歸。」

徐榮不住地點著頭：「求之不得，太好了！」

「德謀—！」

「在。」

「老兄我今日放縱一回，隊伍便交給你了，可否？」

「你放心喝，有我在，沒問題的。」

「好。」

一旁陶謙竟也朝程普頷首：「多謝將軍。」

程普急忙還一禮：「豈敢，這是末將分內之事，何必言謝？」

當下，徐榮、陶謙執手進入城池。

徐州文武緊隨其後。

刺史府。

陶謙端坐上首，其下一干文武，分坐兩旁。

他親自舉起酒爵，相邀眾人：「來來來，大家都把酒爵端起來，為徐榮、程普二位將軍，以及魯肅尚書留守徐州，幹了這爵酒。」

徐州文武齊齊舉起酒爵：「幹！」

一仰脖子，酒到爵幹。

好不暢快！

三爵、五爵下肚，酒宴氣氛愈加歡愉。

整個推進過程，甚至要比徐榮想象中，還要順利。

徐榮可是幽州玄菟郡人，這種苦寒之地下，飲酒如同喝水，面對眾人的敬酒，他是來者不拒，接連狂飲。

沒一會兒功夫，便將酒宴的氣氛，推向高潮。

陶謙又是一盞下肚，老臉泛著紅光，儼然已經吃醉。

徐榮生怕誤事，趁著陶謙還能言語，趕忙言道：「恭祖兄，老弟我可是要常駐徐州的，將來不免要與徐州將士協作，何不趁此機會，為我介紹一二。」

「唉—」

嘆口氣，陶謙趕忙言道：「幸虧公華老弟提醒，否則老兄險些誤了正事。」

「來！」

當下，陶謙放下酒爵，把手一揮，指向下方一個身材矯健的男子：「公華老弟，老兄給你介紹一下，此人喚作曹豹，乃是我徐州的都尉。」

「末將曹豹，見過徐將軍。」

「久仰久仰！」

徐榮衝曹豹一拱手，面上顯得非常恭敬，但內心卻在吐槽：「此人便是都尉曹豹？雖不是骨瘦如柴，但也難與勐將掛鉤，手上虎口甚至沒有太多老繭，證明其很少修武。」

「恭祖兄好歹也是一員沙場宿將，怎麼會提拔此人當都尉呢？難不成，此人是個儒將，靠的是無雙的智慧，而非勇武？」

「恩！」

徐榮暗暗給出判斷：「或許是吧。」

跟著，陶謙繼續介紹，但凡軍中將校，皆沒有錯過。

「這位喚作張闓！」

陶謙指著眼前這位男子，捻鬚傲然道：「他可是青徐有名的遊俠，武藝精湛，在老兄我征討徐州黃巾時，此人夜闖黃巾營地，誅殺黃巾渠帥，一戰成名。」

張闓趕忙拱手抱拳：「末將張闓，見過徐將軍。」

「哦？」

徐榮不由驚詫，眼珠子上下一翻滾，打量著對方。

但見此人，身材矯健，面容剛毅，眸似寒星，右手虎口處有明顯的老繭，整個人帶著股煞氣，若非殺人無數，難有這般凜冽氣質。

「恩。」

徐榮點點頭：「有點意思。」

陶謙澹笑：「此人絕對是一員勐將。」

徐榮深表贊同：「能得恭祖兄讚賞，必然非同凡響。」

「哈哈！」

陶謙捻鬚澹笑：「那是自然。」

徐榮雙眸掃過下方文武：「恭祖兄，聽說你帳下有個叫臧霸的騎都尉，此人能征善戰，麾下勐將如雲，怎麼不見此人前來？」

「這個......」

陶謙神色略顯不悅，但還是吐口氣，解釋道：「既然是公華老弟相問，那老兄便直言相告了，臧霸此人如今在琅琊駐防，他雖隸屬我徐州，卻是獨立的存在。」

「老兄我只負責提供些糧草，若徐州有戰事，臧霸其人自會參與，若沒有戰事，我等便是這般關係，互不干涉。」

嘶—！

徐榮驚詫。

他簡直不敢相信，在陶謙的治理下，居然會出現這種情況。

要知道，當初征討北宮伯玉時，陶謙可是出了名的暴脾氣，甚至能與江東勐虎不相上下，他這樣的人居然可以容忍這種事情發生？

不等徐榮開口詢問，陶謙自己便開始解釋道：「公華老弟，征戰多年，老兄我已不復當年悍勇，討伐黃巾時，舊疾時常復發，可朝廷軍令在，又不得不執行。」

「難得有這麼一員虎將替我征討黃巾，我便有些放縱了，可誰能想到，他在征討黃巾時，實力迅速膨張，已經非我能掌控。」

「彼時黃巾之亂方平，老兄我實在是不願再生事端，因此便與臧霸達成協議，依舊由他駐守琅琊，由我提供糧草，雙方互不干涉，共衛徐州百姓。」

「索性！」

陶謙補充一句，強調道：「這麼多年來，我等相安無事，倒也證明臧霸其人，應該只想著自保，並沒有太大野心。」

「原來是這樣。」

徐榮饒有興致地點點頭。

果然！

正如皇帝陛下所言，臧霸、曹豹的確是兩個不安定因素。

曹豹還自罷了，至少是在陶謙的掌控下，但臧霸其人，明顯自帶生人勿近的光環，想要將這夥兵馬收編，只怕沒有想象中那般容易。

徐榮沒有再繼續深入詢問，即便陶謙不會懷疑，只怕滿殿的徐州文武，也會心生不滿，來日方長，他倒也不是太急。

「來來來，咱們繼續喝酒。」

「對！喝酒！」

*****

沛國，相縣。

縣府偏殿。

袁忠跪坐在蒲團上，隨手拾起一抔黍稷梗，丟在炭火盆中。

他雖然是汝南袁氏出身，很榮幸的是，不在袁胤的三族之內，因此得以倖免。

不過......

身為汝南袁氏族人，遭受此劫難，依舊非常令人痛心。

最近這段時間，袁忠一直沒恢復過來，整日里在偏殿中，以淚洗面。

回想起當初家族對自己的栽培，他便總感覺對不起老族長袁隗。

尤其現在，自己被南陽皇帝陛下擼成了縣令，手上資源更少，影響力更小。

原本，袁忠想過要辭官，然後利用袁家人的身份，掀起一股狂風巨浪，逼迫皇帝陛下，還汝南袁氏一個清白。

可還沒等他開始施行，一封來自長安的信，便徹底讓他放棄了這個想法。

沒錯！

這封信正是來自太僕袁基。

袁忠握著手中的絹布，雖然他不理解老族長袁隗忍辱負重的決定，但作為自己的恩人，他依舊會堅定不移的執行。

吱呀—！

正在這時，殿門展開，一股涼風吹入。

袁忠順勢將絹信塞入懷中，跟著拾起一抔黍稷梗，丟入炭火盆：「夫人，我沒事的，你放心便是，待會兒便回去休息。」

雍容女子走上前來，衝著靈牌行禮，跪坐下來，丟一抔黍稷梗在火盆：「夫君，一個自稱袁氏門生故吏者求見。」

「恩？」

袁忠皺了皺眉，扭頭瞥向女子：「袁氏的門生故吏？」

雍容女子頷首點頭：「恩，目前正在前廳。」

「他叫什麼，你可知曉？」

「妾身不知。」

雍容女子搖了搖頭，輕聲道：「那人只道自己是個有良知的袁氏門生故吏，並未通名，夫君若是不願見，妾身讓他走便是了。」

「不必。」

袁忠吐口氣，沉思良久：「對方必定是為我袁家而來，我身為袁氏子孫，又豈有不見的道理，必須要見！」

言罷。

袁忠站起身來，衝靈牌行個禮，便躬身離開。

隨即，直奔前廳。

果不其然。

一個男子正在前廳等候，對方穿一襲墨色的襜褕，外罩素縞，腰細麻繩，以皂巾束髮，明顯是在為汝南袁氏，披麻戴孝。

「正甫兄—！」

見著袁忠來到前廳，男子疾步迎了上來，兩行熱淚，不禁奪眶而出：「汝南袁氏遭受此大難，你身為袁氏子孫，可不能就這樣算了啊！」

「你是......」

袁忠打量著對方。