「末將高順，見過曹將軍。」

「在下劉曄，見過曹將軍。」

高順、劉曄進入曹營，雙雙行禮。

「快起來。」

曹操趕忙擺手，笑著道：「可是陛下派你們來助曹某一臂之力的？」

劉曄肯定地點點頭：「沒錯！正是如此，這是陛下給將軍寫的親筆信，將軍過目。」

旋即。

劉曄從懷中摸出一封信箋，遞給曹操。

曹操趕忙雙手接過：「這......一封信而已，竟是紙裝？太奢侈了吧。」

劉曄澹笑：「將軍放心，陛下革新了造紙術，成本降下來許多，如今我們奇巧閣使用的，全都是這種紙張。」

「哦對了。」

劉曄忽然想起了什麼，輕聲道：「陛下知道將軍文采卓著，因此讓在下給將軍帶來一包，等他們卸完貨物，便送至將軍大營。」

曹操眼神驟亮：「果真？」

「恩。」

劉曄極其肯定地點點頭：「想來足夠將軍用了。」

曹操欣喜若狂：「陛下待我曹操，實在是太好了！」

言罷。

他轉回上首，拆開信封，取出信箋，眼珠子上下一翻滾，頓時明白了皇帝陛下的意思，以及劉曄、高順至此的目的。

放下信箋，曹操抬眸望向劉曄、高順：「不知二位是如何進入潁川的？」

劉曄揖了一揖：「將軍放心，我等是隨同商隊進入的潁川，陷陣營弟兄更是分成了四波，批次進入潁川，絕對不會暴露行蹤。」

呼—

曹操暗鬆口氣，懸著的心徹底放下來：「如此甚好，袁術若是得知南陽方向有朝廷援兵，必然會修改計劃，此前我等部署，怕是會受影響。」

「還是陛下考慮的周全。」

一旁程立驚歎皇帝陛下的謹慎。

這樣的決定，勢必是以潁川的實際情況出發，否則絕不可能以商隊的身份潛入，這對於上位者而言，是一種極其難得的品質。

曹操、程立為有這樣的皇帝陛下，而感到萬分慶幸。

「曹將軍！」

高順欠身拱手，補充道：「末將是陷陣營第一批進入潁川的，其餘將士則會在接下來的數日內，分批次趕到，您不必擔心。」

「曹某自然放心。」

曹操肯定地點點頭，旋即問道：「但不知將軍麾下，有多少兵馬？」

高順拱手，倒也沒有隱瞞：「八百餘人。」

曹操微怔：「八百？」

一旁程立更加愣怔：「只八百人？」

「恩。」

高順點點頭，拱手抱拳：「將軍放心，末將麾下雖只八百人，但盡皆精銳，配備朝廷最新研發的新式兵器，即便遇到萬軍，亦有一戰之力。」

「新式兵器？」

曹操忽然想起了什麼，忙不迭扭頭望向劉曄：「子揚，陛下信上提及，你帶人過來，是有新式的攻城器械，助我等殺入汝南，對否？」

「沒錯。」

劉曄頷首點頭。

「哦？」

曹操來了興趣：「不知是何兵器？」

劉曄一揖：「我等稱之為弩炮，有攻城弩炮，以及曠野作戰的可移動弩炮。」

「弩炮？」

曹操勐然皺眉。

顯然。

他被文字上附帶的狂霸之氣，震懾住了。

弩便罷了，居然還加個「炮」字？

曹操自問博學多才，但也從未聽過這樣的兵器。

劉曄心知曹操難以理解，趕忙從懷中拿出設計簡圖：「既然已經聊到這裡了，那在下便跟你們介紹一下這兩種弩炮。」

「好。」

曹操迫不及待，將帥桉騰開一片地方：「還請子揚，不吝賜教。」

劉曄上前，將設計簡圖緩緩鋪開，一個構造複雜，帶著強弩樣式，卻大不相同的器械，呈現在程立、曹操面前。

嘶—！

曹操驚詫：「這便是弩炮？」

劉曄點了點頭：「沒錯！這個是攻城型弩炮，從某種意義上說，乃是飛石車的升級版，只不過它能承受的力量更大，投擲的東西更重、更遠。」

曹操試探性問：「能有多遠？」

劉曄回答：「這要看拋擲物的重量，如果是用以摧毀城牆的鐵球，有效射程在六百步到七百步之間，素土夯成的城牆根本承受不住。」

「六百步？」

曹操一臉的難以置信：「這......這怎麼可能？沒有什麼木材，能夠承受如此大的力量。」

劉曄澹笑：「看來曹將軍同樣考慮過革新兵器。」

「沒錯。」

曹操沒有隱瞞，肯定地道：「目前的投石車效果不太好，曹某早有想法，革新投石車，令其發揮更大的作用，只是試盡各種材料，皆承受不住更大的力量。」

「當然。」

劉曄點點頭，給出解釋：「普通的木材自然不行，但陛下研製出了某種處理方式，可以令木材更加堅韌。」

「此外，將軍且看，這巨大的弩身有大量的加固措施，可以令弩身有更大的承載能力，才能蓄積更多的力量，將鐵球投擲而出。」

曹操盯著設計簡圖上的弩炮，各種細節描述的非常清楚：「原來如此，陛下真乃神人也，居然可以發明出此等神器。」

「恩。」

劉曄對此深表贊同：「陛下不愧是天選之人。」

尤其，每次他們有疑惑時，皇帝陛下總是能由淺入深，悉心指導。

這證明他們不懂的那些知識點，皇帝陛下早已經融會貫通，否則豈能指導得了他們。

「哦對了。」

感慨之餘，曹操轉而又問：「那如果換成石頭、火油罐呢？」

劉曄極其肯定：「有效射程至少在一千步以上，不過距離如果太遠的話，不好精確瞄準，因此具體的射程極限，我等尚未測試出來。」

「一千步？」

曹操喉頭滾動，驚詫到神色驟變。

這樣的攻擊距離，已經完全超過了他的認知範疇。

「恩。」

但劉曄卻是肯定地點點頭：「至少一千步。」

曹操強行壓下震驚，努力讓自己保持鎮定：「那這款弩炮呢？」

劉曄隨即解釋道：「這是一款可移動的連發型弩炮，由上部裝填特製弩箭，下部的鏈條乃是不斷復位弓弦用所，有效射程在三百步以上。」

「三百步？」

曹操驚駭不已：「這麼遠？」

劉曄點點頭：「三百步以上，可以射殺敵人，兩百步以內，箭鏃穿甲而過，若是一百步的距離，連人都能掀飛。」

「這......」

「簡直不可思議。」

曹操凝視著簡圖上的弩炮，試著問道：「如此精密的機械，你們需要多久，可以造出來？」

劉曄輕聲道：「一些關鍵的零部件，我等全部帶過來了，但還缺少大量的支撐受力構件，如果將軍能派部分人配合，三日可造一個攻城強弩，半日可造一個移動強弩。」

「這麼快？」

曹操一臉的難以置信。

「不過......」

劉曄生怕曹操誤會，趕忙解釋道：「我們只帶了五臺攻城弩炮的零部件，五十臺移動弩炮的零部件，若是將軍還想多造，便不是這些時日了。」

「夠了夠了。」

曹操小雞啄米式點頭，興奮不已：「五臺攻城弩炮，足夠了，這回咱們打袁術的城池，可就不發愁了。」

程立捻鬚澹笑：「在下原本還在為兵力不足而發愁，可如今來看，有兩三萬人，足夠橫掃汝南，大敗袁術、張邈了。」

曹操傲然：「袁術一定會被嚇死的。」

「哈哈哈哈。」

眾人仰天大笑：

「沒錯，的確如此。」

「咦？鐵球要如何解決？」

「將軍放心，潁川的鐵匠鋪正在煉製。」

「陛下還真是思慮周全。」

*****

南陽，宛城。

駔會大廳。

一個小廝急匆匆鑽入人群，將帶著的木牌全部更換上去。

滿廳錦衣華服計程車族，紛紛圍上去觀瞧：

「該死！這幫傢伙居然降這麼多。」

「降得多有什麼用，立馬要交田賦了，能賣出去才怪。」

「這任孃的，簡直賠死了。」

「我家今年還需要上交六百多石糧食。」

「才六百多石，我們家得八百多！」

「行了！我一千兩百石田賦，還沒抱怨呢。」

「唉，最要命的是，鄧家、陰家全都把田賦交了，只剩咱們這幫豪族了。」

「人家的田有收成啊，你能跟人家比嗎？」

「家大業大，能扛得住！」

「......」

整個大廳中一片唏噓。

此刻，二樓雅間。

靠窗戶位置。

鄧雲捏著頜下一縷山羊鬍，腦海中盤算著今日的價格：「才降了兩成？」

小廝點點頭：「沒錯，這個便是最低價，沒有比這個再低的了。」

「耕田品質如何？」

「不錯，乃是近河的水田。」