我知道李維婭的本事，我也知道我父親那些策略的必要。李維婭對她兒子的野心，在我所知的野心當中是最鍥而不捨、異乎尋常的；我始終不懂她的野心，大概我永遠也不會懂。她是克勞狄烏斯家族的人；嫁給我父親之前的丈夫是克勞狄烏斯家族的，提比略保留著他父親的名字。也許是因為自豪於那個古老的名字，李維婭對提比略的天命深信不疑。我甚至覺得，她可能比表面上更喜歡前夫，也在兒子身上看到他的性情。她是個驕傲的婦人，我有時揣測她也許感到和我父親的結合是一種難以言詮的俯就，當時他的名字確實不及她的名字尊貴。

我父親曾經設想讓他姐姐的兒子馬爾凱魯斯繼承皇位，因此將我許配給他。馬爾凱魯斯死了。然後他設想阿格里帕能繼承皇位，或至少能將我的一個兒子（我父親已經收養了他們）養大到成熟的年齡，接掌他的權力。阿格里帕死了，我的兒子們尚在幼年。屋大維家族一個子嗣也不存，他又沒有信任的或能夠支配的其他人選。只有他厭恨的提比略，儘管他是他的繼子。

馬爾庫斯·阿格里帕死後未久，我不可避免的未來就像一個感染的傷口，我再怎麼不願承認它，它也依然在我體內發作起來。李維婭對我得意地微笑，彷彿我們有個共同的秘密。我守喪的一年將近結束的時候，父親才召我過去，說出我早已知道的話。

他親自在門口迎接我，屏退隨我而來的僕人。我記得那屋子的安靜；時近黃昏，卻彷彿四下無人，只有我父親。

他領著我穿過庭院，去到他臥室旁邊他用來辦公的一間斗室裡。裡面傢俱寥寥，只有一面寫字檯，一張高腳凳，一張單人躺椅。我們坐下談了一會兒。他問及我兒子們的健康，抱怨我很少帶他們來探望他。我們說起馬爾庫斯·阿格里帕；他問我是否仍舊哀念他。我沒有回答，彼此都沉靜下來。我問：

「只能是提比略，對吧？」

他看著我。他深吸一口氣，撥出，看著地板。他點了點頭。

「只能是提比略。」

我知道只能是他，我早就知道，卻仍舊全身起了一種恐懼般的震動。我說：

「我自從有記憶以來事事都聽您的。那是我的本分。但是這件事上面，我幾乎要違抗了。」

我父親默然不語。我說：

「有一回您要我拿我的一些讓您不贊成的朋友跟馬爾庫斯·阿格里帕比較。我說了玩笑話，但是我確實比了；結果不說您也知道。現在我請求您拿提比略跟我的先夫比較，問問您自己我怎麼能忍受這樣一場婚姻。」

他抬起雙手，彷彿要擋住一個攻擊，但依然不言語。我說：

「我為您的策略，為我們家族，為羅馬服務了一生。我不知否則的話我會變得如何。也許我會變得微不足道。也許我會——」我不知要說什麼了，「我非得繼續嗎？您不讓我歇歇麼？我非得交出我的人生？」

「是的。」我父親說。他依然不看我。「你非得如此。」

「那隻能是提比略了。」

「只能是提比略。」

「您知道他生性殘忍。」我說。

「我知道，」我父親說，「但我也知道你是我的女兒，提比略是不敢給你罪受的。婚姻之外，你會有自己的生活。過些日子你會習慣的。我們全都會習慣自己的人生。」