多年來，我一直認為自己是在布宜諾斯艾利斯的一個郊區長大的，那裡街上不安全，到處顯露出衰敗氣象。事實上，我成長的地方是一個有鐵矛似的欄杆圍著的花園和藏有無數英文書籍的書房。以匕首和六絃琴為特徵的巴勒莫（人們讓我確信）就在門外的街角上，但是早上出沒在我身邊，晚上給我帶來愉快的驚嚇的是斯蒂文森筆下被馬匹踩傷後奄奄一息的瞎眼海盜，把朋友丟在月球上、自己離去的叛徒，從未來摘來一枝凋謝花朵的時間旅行者，在魔瓶裡被禁錮了幾百年的精靈，波斯呼羅珊的蒙面先知，他那綴著石珠的紗巾後面是一張麻風病人的臉。

那麼，鐵矛似的欄杆外面有些什麼呢？離我幾步之遙，在那亂鬨鬨的雜貨鋪裡和危險的荒地上，發生了什麼本地的暴力事件呢？那個風景如畫的巴勒莫曾是，或者可能是什麼模樣呢？

本書要回答那些問題，但它資料性的成分少於想象的成分。

豪·路·博爾赫斯

本集略去已收入詩集《另一個，同一個》（一九六四年）的《匕首》。本集除《騎手的故事》為屠孟超所譯，其餘各篇均為王永年所譯。

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