當貝爾格拉諾大學提出要我上五堂課時，我選擇了幾個與時間有關的題目。第一個題目是《書籍》，要是沒有書籍這一工具，無法想象我的一生。書籍，對我來說，其親密程度不亞於手和眼睛。第二個題目是《不朽》，不朽是人們世代嚮往的威脅或期盼，它構成了相當部分詩歌的題材。第三個題目是《伊曼紐爾·斯維登堡》，他是位幻想家，他寫道：死亡者可以按照自己的自由意志選擇地獄還是天堂。第四個題目是《偵探小說》，這是埃德加·愛倫·坡為我們留下的規則嚴格的遊戲。第五個題目是《時間》，時間對我來說依然是個形而上學的基本問題。

感謝聽眾給了我寬容和盛情，我的講課取得了出乎我意料的成功，實在不敢當。

如同閱讀一樣，講課內容則是雙方合作的結晶，聽眾的重要性不亞於講課的人。

這本書裡收集了我本人在那幾堂課上所講的部分內容，我希望讀者能像當時的聽眾那樣予以充實補充。

豪·路·博爾赫斯

一九七九年三月三日，布宜諾斯艾利斯

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