沒有一天我們會不用「樂觀主義」這個詞；該詞是伏爾泰鑄造出來用以反對萊布尼茨的，因為後者曾證明——竟然無視《舊約·傳道書》並得到教會的許可——我們生活的世界是可能存在的世界中最美好的。伏爾泰非常理智地否定了這一言過其實的意見（用簡單邏輯推論，只要做一個噩夢、長一個腫瘤，即可使這種見解站不住腳）。萊布尼茨也可能會反駁說，一個把伏爾泰賜給我們的世界應有某種權利被認為是最好的世界。

弗朗索瓦——馬裡·阿魯埃·德·伏爾泰（一六九四～一七七八）是巴黎一個普通公證人的兒子，曾受耶穌會監護，演過戲，博覽群書，粗通法律，信奉自然神論，得到過許多女人的愛情，寫過危險的謗書，蹲過監獄，並被逐出法國，編過悲劇，不斷得到並失去「梅塞納斯」們的庇護，不知疲倦地揮舞論爭之劍，走過鴻運，取得過赫赫名聲，最後戴上榮耀的光環。人們給了他伏爾泰王的別名。他是最早見識英國的法國人之一。寫過一篇對那個島國的頌詞（也是對法蘭西的諷刺文）。他發現了莎士比亞的著作，後又進行指責。他深感東方帝國之廣闊和星際空間之寥廓。他與狄德羅合著《百科全書》。伏爾泰寫過這樣的話：義大利精明的表現之一便是使歐洲面積最小的國土——梵蒂岡——成為列強之一。他留給我們的著作數不勝數，其中有頗似一部史詩的《查理十二史》。他從未放棄寫作這種享受，他那耐人尋味的著作多達九十七卷。克維多曾嘲弄希臘人的無害的神話，伏爾泰則對基督教神話（即他所處時代的神話）進行譏諷。他注意到為聖母、聖徒建的教堂比比皆是，就為造物主建了個小教堂——可能是地球上獨一無二的小教堂。教堂正面牆上寫著「伏爾泰為上帝而建」（從一個權威到另一個權威）。這個小教堂建在費爾奈，距日內瓦僅幾里格。他不經意地為很可能被他憎惡的法國大革命作了準備。

普通人以及學院派的一種好炫耀的表現，是令人討厭地使用過於豐富的詞彙。十六世紀時，拉伯雷險些將這個統計學毛病強加於世；法蘭西的節制排除了這個毛病，使言簡意賅而非堆砌辭藻佔了上風。伏爾泰的風格體現了法語中最高妙、純潔的文體，措辭簡練，恰到好處。

收入本集的長篇和短篇小說是受了兩部迥然不同的著作的影響，一部是東方學家加朗揭示給西方的《一千零一夜》，另一部是那位不幸的斯威夫特寫的《格利佛遊記》；而最有意思的是兩部書的根源如此不同。

弗朗索瓦——馬裡·阿魯埃是伏爾泰本名。

gaiuscilniusmaecenas（前70—前8），羅馬皇帝奧古斯都的外交官和顧問，曾庇護過許多文學藝術家，後指文學藝術的保護人。

瑞士地名，伏爾泰晚年居住地。

舊時長度單位，1裡格約為4.828公里。

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