沒有惠特曼和愛倫·坡的當代文學是難以想象的。這二位沒有絲毫共同之處，唯一的共同點是兩人都有多重性。埃德加·坡一八○九年出生在波士頓——一個他後來極其厭惡的城市。他兩歲即成孤兒，被一個商人——愛倫先生——收養，愛倫這個姓遂成為坡的第二個名字。他在弗吉尼亞長大，卻總把自己當南方人。他在英國接受教育，在該國住了很長時間，對那段生活的記憶便是對一所建築奇特的校舍的描述（校舍中的人永遠不知道自己位於建築物中的哪一層）。他於一八三○年進入西點軍校，因嗜賭和貪杯被逐出校門。他生性好鬥並神經過敏，但他筆耕不輟，給我們留下了厚厚五大卷的散文和詩篇。他於一八三五年與十三歲的維吉尼亞·克萊姆結婚。作為詩人，他在自己祖國的聲譽不如在世界其他地方。他的著名詩篇《鈴鐺》使愛默生給他起了個綽號：「叮噹作響的人」。他與所有的同行交惡，曾荒謬地指責朗費羅剽竊。當有人稱他為德國浪漫派的弟子時，他回答：「恐怖並非源於德國，而是來自心靈深處。」他的「響亮的自憐」始終不絕於耳，筆調則是感嘆式的。他是酒醉後在巴爾的摩一家醫院的普通病房去世的。在昏迷中，他重複著他在其早期小說中讓那個在南極邊緣死掉的水手所說的話。一八四九年，水手和他同時離開了人間。夏爾·波德萊爾把他的全部作品譯成法文並每晚為他祈禱。馬拉美寫了一首著名的十四行詩獻給他。

他於一八四一年寫成的小說《莫格街謀殺案》（已收入本書），引出了偵探小說這個文學品種，羅伯特·路易斯·斯蒂文森、威廉·威爾基·柯林斯、阿瑟·柯南·道爾、吉爾伯特·基思·切斯特頓、尼古拉斯·布萊克等都步其後塵。至於他的幻想小說，當可舉出《凡德馬先生案件中的情節》、《墜入漩渦》、《陷阱和鐘擺》、《瓶中的芳德女士》和《人群中的人》，全都是想象力空前的作品。

在《創作哲學》一書中，這位偉大的浪漫派作家宣稱，寫詩是一種智力活動，而不是繆斯的贈予。

美國北部州。

virginiaclemm（1822—1847），愛倫·坡的表妹，1847年病故，此後愛倫·坡精神日益失常。

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《阿萊夫（El Aleph）》《天數》《鐵幣》《杜撰集》《深沉的玫瑰》《老虎的金黃》《另一個，同一個》《面前的月亮·聖馬丁札記》《詩藝》《探討別集》《密謀》《為六絃琴而作·影子的頌歌》《布宜諾斯艾利斯激情》《埃瓦里斯託·卡列戈》《詩人》《序言集以及序言之序言》《永恆史》《討論集》《布羅迪報告》《沙之書》