掌櫃的，掌櫃的？」

這是屬於老者的沙啞嗓音。

好在夜深人靜，聲音倒是清楚得很，驚醒了守在櫃檯的兩個人。

「啊？！來了，來了。」

從打盹的狀態中猛地抬起頭，守福齋的當鋪掌櫃揉著眼睛，含含糊糊地說道。他從柵欄裡面探出腦袋，才看清了緊貼著高大櫃檯的來者，究竟是何模樣。

那是一個身高三尺多的小老頭，他正費勁兒地昂著腦袋、直著腰板，想要將包裹在破布裡的東西遞上來。

掌櫃只能親自伸出手，捏著破布的一角，提溜到他的檯面上。

而他注意到，老人的十根手指，缺了三根。

「老先生，您呀，稍安勿躁。小李，醒醒，來活兒了。」

「哎。」

同樣坐在高凳子上的年輕人，是掌櫃的學徒之一。近日當鋪的生意不多，他們也是輪流接班，幫襯一二。

掀開破布，其中赫然呈現出的，是一枚在燭光下熠熠生輝的戒指。

頗為扁平的戒指，通體為赤紅色半透明寶石的材質。掌櫃立刻戴上了平日裡慣用的皮手套，將這枚質地罕見的材料輕輕捏了起來，放在燈火下觀賞。

他小聲嘀咕道。

「這有稜有角的切割工藝，真不賴啊？」

在觀察了內圈刻著的未知文字，以及戒指中蘊藏的力量之後，他立刻收斂了神情，再次探出了腦袋。

掌櫃的用低沉的、不容反駁的語氣說道。

「老人家，深更半夜的來到這裡，我還以為能看到什麼不錯的寶貝呢。如果……」

「求求您了，這是我祖上傳了許多代的寶貝，實在是迫不得已……求求您開個好價錢，五天後，我必定會回來贖它。」

佝僂的矮個子老者踮著腳尖等待多時，見掌櫃的終於肯發話，急忙說道。

他的模樣楚楚可憐，當鋪的掌櫃順著店門口的燭光，掃視到了老人手掌上的新鮮缺口。

「老人家，你想出幾個數啊？」

「五個，五張大的……就行了。」

掌櫃縮回了身子，他看向一旁的學徒，努力憋著即將噴湧而出的笑意。

撫摸著眼前的無價之寶，他調整了心態，隔著結實的木板說道。

「老人家，是賭輸了，想連本帶利贏回來？如果是這樣的話，時間和利息，咱們就得好好討論了。」

「掌櫃的，您慧眼識珠，我這祖傳的寶貝不說價值連城，曾經有好幾位鍛造師踏破了門檻，也沒能從我這碰到一下呢。就五張，利息您來定，我最後肯定能贖回來！」

「時間，我要最短的時間。」

「十二個時辰……您看，如何？」

深夜的守福齋，年老的客人揣著特殊的當票和幾張大額的紙幣，消失在了幽暗的街頭。

往來的巡守們早就習慣了出入當鋪的鬼鬼祟祟之人，只是記住了老者的大致樣貌和行動軌跡，不再盤問。

待老人走了半刻鐘後，陶醉地看著戒指的掌櫃，才被學徒的低聲耳語所打斷。

「師父，這玩意兒，我看不明白啊？」

掌櫃正在抄錄戒指背面雕刻著的文字，他輕笑一聲，將這戒指輕輕拍在了徒弟的面前，道。

「那老賭狗所言不虛，你小子，怎麼聽別人說話都聽不全？我問你，咱們雲來城內，攏共能有幾個鍛造師？」

「十幾個吧？」

「呵，別說他們了，就算是師祖來看，也眼饞得緊呢！鍛造師們地位顯赫，尤其是能夠鍛造出名劍的那幾位大火匠，誰不想提升自身的力量，躋身更高的層次呢？」

學徒無奈地趴在櫃檯上，撐著半邊腦袋盯著那枚特殊的戒指，道。

「師父，您跑題了。」

「這枚戒指，絕對能入了那些火修大師們的眼！你小子看不明白，就別瞎摻和了，一會兒幫我把王大師請來，咱們先讓他掌掌眼。這一次啊，咱們至少能賺兩百張大的！」

學徒立刻驚得直起了身子，失聲道。

「有那麼值？那咱們定了五張票子，萬一老頭真的拿到了……」

掌櫃滿臉不屑地看著學徒，三言兩語將其打發走，讓他去尋來屬於守福齋的那位王姓鍛造師。

至於學徒的猜想，也不是不成立。

所以在填寫當票、辦理手續的間隙，掌櫃已經叮囑好了自家的兩位老夥計，見機行事。

他舉著戒指，將其挪到了火光之下，目不轉睛地欣賞。

「這戒指啊，不賣出個好價錢，可對不起我的良心呦。」

守福齋的位置，位於雲來國主城的西部邊界。

當了戒指的老人揣著沉甸甸的幾張紙，匆匆繞到了他存放馬匹的地方。交了幾枚錢幣，他便摸索著韁繩，牽著馬兒準備離開主城。

能夠在深夜放肆開張的賭場，一般都在城外。

只是斷指的老人走著走著，卻駐足在一處無人巡邏的小巷子裡，如雕像般站立。