或許是因為自然神靈的緣故，若木給寧然的感覺十分溫和，就像他初次見到桃木天所感覺的一樣。

百獸和飛鳥願意與前者親近，猴子一樣的寧然也不例外。

「這趟西行結束之後，我們就該和北部的蟲族決一死戰了。他們也是冥島自遠古時代遺留下來的原住民，更是我最討厭的生靈。」

若木尚未修煉出人形的時候，他的森林就曾被一群可憎的蟲子侵害，雙方糾纏爭鬥，長達將近三十萬年之久。

最終在冥主的干預下，所有的蟲子都被拘束在了東部的整塊陸地上，不得踏出劃定好的界限。

「蟲子？的種族？那可真夠……嘔，噁心的。」

寧然的腦海中都是赤雲州中的異人們大口吃下蠕動蟲子的場景，差點乾嘔出來。那玩意兒，就算是油炸，他也沒有信心閉著眼吃下去。

他趕緊給自己倒了杯清茶，漱了漱口。

「如果不加以控制，正心鑑早晚也會受到墟允的殘留影響，變成半人半蟲的模樣。到那個時候，你會嫌棄他嗎？」

若木的三隻金璘雀嘰嘰喳喳地從窗外飛來，在眾人面前的木桌上蹦來蹦去。寧然伸出手指，一邊摸著其中一隻小雀兒的腹部，一邊回答道。

「那倒不會。不過正心鑑變成蟲子的樣子，看上去還是挺威風的。」

他們有說有笑，從霸城的事情聊到寂鴉九的鑄劍，若木才講出了這趟赤雲州之旅的真實目的。

帶領幾位半神，幫助寧然和寂鴉九進行神劍淬火的工作。

寧然一個頭兩個大，好在施森明也會加入後續鍛造的行列，才讓他的心底樂開了花兒。

日復一日，這坨神鐵終於在眾神和寧然的合力鍛造下，逐漸成形，準備進入初次的淬火和回火。

而冥島的昏暗天空上，也飄來了從極北之地吹來的積雪之雲。

寧然光著膀子站在寂鴉九的洞穴頂端，眺望著西南方向。跨過遙遠的群島和海洋，視線的那一頭，就是他許久未見的山海大陸，和他的美麗故鄉。

鵝毛大的雪花從渾身冒著熱氣的寧然身旁滑過，變成了絲絲細雨，後者就這麼凝望著，直到施森明捏著他的耳朵，將無奈的他生生拽了回去。

神劍已經逼出了無數的雜質，在爐火照亮下的洞穴中閃閃發光。在三位水神、一位金神和若木的共同配合下，神劍順利進行了淬火，使得表面變得無比光潔、閃耀。

寧然和施森明的共同施力，讓神劍劍身慢慢加熱回溫，將淬火後帶來的細微損傷進行修補。

隨著一道刺眼的光芒貫通天地，寂鴉九將這柄與萬物有所感應的神劍高高舉起，以勝者的姿態，向世界訴說他心中的成功喜悅。

聖光流轉，同時也帶來了響徹天地的神聖轟鳴，在洞穴之中久久迴盪。

經過數十萬年的錘鍊與傳承，冥島的鍛造神寂鴉九，他沒有辜負這塊神鐵的存在！

和闊劍一同閃耀的，還有這位憨厚的鐵匠。於此同時，神劍降下的光芒也使得他的修為大幅精進，直接跨入了天門乙等半神的行列。

「哇，原來專心一件事情進行長久的修煉，也會有大成就。那我一輩子鑽研廚藝，會不會飛昇成為炒飯之神？」

寧然由衷地為寂鴉九鼓掌喝彩，施森明笑了笑，他俯身對著寧然高呼道。

「期待你早日跨入半神之位！界時，我也會親自給你道賀！」

前者點了點頭，他從眼前的絢爛光芒中，感受到了心頭的一股暖流。在廚藝之外，他一直在找尋著內心的某種花火，那可以點亮人生的花火。

現在的他，唾手可得！

眾神和學徒們在寂鴉九的山洞之外，以神劍為主題，舉辦了一場盛大的慶祝宴會。雖然前者一般不需要進食和睡眠，但在如此激動人心的喜事之下，便敞開了吃，放開了喝。

寂鴉九也忍不住興奮激動的心情，話匣子在夜晚的篝火下暫時開啟，給每一位幫助過他的神與人單獨道謝。

當他來到寧然的面前時，一直期盼著後者主動找他閒聊的寧然，卻忽然變得有些害羞，不大適應眼前的熱情鐵匠。

「呃，不用客氣，都是我應該做的。之前總是想找機會單獨恭喜你，關於鑄劍和修行的事情，但是大夥兒都在忙著收拾，所以我……」

「該稱謝的，應該是我老牛。萬分感謝這段時間的陪伴，我的朋友。」

高大的寂鴉九從他手掌縫隙冒出的金光中，抖出了一枚鑲嵌著紅色寶石的金色戒指，慢慢放到了寧然手中。

和半透明血玉般帶有稜角的重黎戒不同，這枚圓環戒指的表面平整光滑，而賞心悅目的紅色寶石，則成為了鑲嵌在圓環之中、與之融為一體的完整存在。

「你手上的另一枚戒指十分玄妙，所以我以它為靈感來源，為你造了一個擁有類似作用的寶貝。除此之外，它還可以保護你的靈魂並抵禦三次致命的攻擊，可惜我對火焰之道的研究不夠透徹，所以……」

寧然感動地抱住了老牛的粗壯大腿，隨即舉起了手中的酒杯。

「能送我禮物，就已經足夠了。無論身處何方，我都會記住你寂鴉九的，朋友。」

「乾杯，朋友。」

寂鴉九笑著舉起酒缸，和寧然輕輕碰杯。

宴會從深夜持續到了天明，眾神將神劍仔細收好，終於踏上了返回霸城的道路。

臨別之際，與他們揮手告別的寂鴉九又匆匆追了出來，他將先前的‘聽話鎧甲，也贈予了寧然，含淚與其道別。

試問在這樣的場景中，寧然怎麼可能不哭？

坐在車上的寧然將腦袋探出窗外，哽咽著與老牛、施森明告別。在寧然心中，或許自此一別，他們就再也沒有機會相見了。