錢，是人的底氣。

他蔫了。

剛來的幾天，眼見的新鮮著實讓他興奮。

川流的車，不滅的燈，生吃的洋菜，唇瓣鮮紅的女子，乃至穿著衣服招搖過市的寵物狗。

一切的一切，真真現在眼前，讓他嘖嘖稱奇，對這座城滿意極了，似乎配得上他的奔赴。

可過了幾天，繁華的城，倒襯出他的不足來了。

眼界，見識，穿衣，談吐，為人處事，就連口音都不對頭，成了惹人招笑的把柄。

多讀的那幾本書足以讓他在村裡耀武揚威，可城裡並不缺這些。

初中生，高中生，甚至大學生，遍地都是。

體面的工作是尋不到的，老師自然再做不成，就算是幼兒園，也不會要一個初中肄業的男子。

兜兜轉轉了半個月，一份像樣的工作都沒找見，隨身的錢也花得三三兩兩，他一下子失了自信，散了底氣。

寶珍倒混得比他好些。

人俏，嘴甜，話也說得漂亮，加上肯吃苦，一來二去，混成了服裝廠車間裡的小主管。業餘時間還報了什麼補習班，聽說鐵了心要謀個文憑。

朋友也比他多，很快扎住了腳，學她們的樣子，散開頭髮，抹白臉皮，穿高跟，搽香水，耳朵上短墜子多得不重樣，跟城裡女子並無二致。

他後來的工作還是田寶珍給託人介紹的。

在橡膠廠做配料工，住宿舍，管吃飯，除了累點、苦點、無聊點，其他都讓他滿意，至少掙得是比家鄉多的。

想起家中祖輩靠種橡膠樹謀生，而他靠橡膠加工混口飯吃，終是子承了父業，沒逃出這個圈子。

但多少高階了些，有技術含量，他總是這麼安慰自己。

忍吧，只要忍得夠久，終會有出頭之日。

再個，忍耐是他的長處，他最是知道該怎麼忍的。

憨厚地笑，幫別人頂班，從不跟人拌嘴，聚餐時第一個結賬，日久天長，人人都開始稱道他老實、義氣，身邊的哥們兒、朋友也多了起來。

至多兩年下來，混個小組長是不成問題的，他如此忖著。

只是寶珍越來越難約。

打電話總推說忙，聲音也懶懶的，他只以為她是備考累了，也並不多想。

休班時就跟著工友們去喝酒、上網、打遊戲，當然，也是去過幾次按摩房的，他不想的，推不過工友們熱情，半推半就，也就成了。

再後來，聽說寶珍如願考上了成人大學，他歡喜極了。

是時候結親了，他將要娶個大學生，村裡第一個女大學生，這是光耀門楣的事，顯得他極有本事，這麼多年的隱忍也算是有了回報。

說起寶珍，這幾年兩人並沒什麼逾矩的，在外人面前也只說是同鄉，相互照應，從未以其他身份相稱。

他知道，她那是害羞。

如今他也攢夠了錢，足以回鄉蓋間新屋子，娶她，生一堆孩子。

等回鄉以後，他搖身一變又是那個受人尊敬的老師，不僅如此，他還親眼見識過大山外面的花花世界，這足以為他的身份更添上幾分金貴。

想到這裡，他歡欣鼓舞，買了一屜肉包子，騎上電動車，直奔寶珍宿舍樓下。

寶珍聽說他要來，早早在樓下等著，一襲吊帶連衣裙，兩條膀子露在外面，光潔如玉，捲髮散在肩頭，人逢喜事，更是媚眼含春。

他一下子慫了，忸怩著，半天不知如何開口，倒是田寶珍先開了腔。

「我也正有事要跟阿哥說哩，」她甜甜地笑，「我尋著愛人了，馬上訂親了。」

這招倒是新鮮，想不到寶珍如此有情調，竟先撩撥起他來。

「阿哥你不僅認識，還熟悉的很呢。」

他心潮澎湃，強忍下激動，想繼續這戀愛遊戲，故意順著她追問。

「哦？是誰？」

她撥開發絲，笑得天真無邪。

「包德盛。」

他愣住。

包德盛他是知道的，之前吃過幾次飯。

他極不喜歡這人，好酒，好吹牛，當然，他是有吹牛的資本的。

家裡承包了一整片甘蔗林，還有個叔叔在定城裡開廠子，一家人囂張跋扈，字不識得幾個，錢卻掙得不少。

「他這人俗得很，」他急得轉圈，嘴上卻不肯露怯，「你喜歡他？」

「重要嗎？」

寶珍歪頭，圓溜溜的眼睛盯著他，這單純勁倒給他問住了。

「怎麼不重要？怎麼能跟個全不愛的——」

「感情總可以培養的，」她哼一聲，「之前勸女子結婚時，不都這麼說？現在又反口？」

他張張嘴，卻全無活氣，像砧板上等死的魚。

「阿哥，你是比我明白的，結婚好比合夥開買賣，講好價格，規矩，底線，然後各負其責，那這樁生意就總能做得下去，單憑愛？」

她收起笑，這是他從未見過的神情。

「你看看那些一心謀愛的，幾個好下場？」

「田寶珍，你怎麼能這麼想？世俗，勢利，你讀書就學了這個？簡直掉進錢眼兒去了！」

「那我來問你，若是廠長女兒跟我同時追求你，你要誰？」