過去了三個月，杜·洛華離婚案才得以判決。他妻子又恢復「弗雷吉埃」的姓氏。華爾特全家七月十五日要去特魯維爾度假，相約分手之前郊遊一天。
日子選定一個星期四，早晨九點便出發，他們乘坐一輛四匹馬拉的六座旅行大轎車。
預定到聖日耳曼亨利四世飯莊吃午飯。事前，帥哥兒要求這次冶遊，除了他不邀請別的男客，因為他容忍不了德·卡索爾侯爵那副面孔在他眼前晃盪。不過，到了最後時刻，又決定把德·拉杜爾·伊沃蘭伯爵從床上拉起來。這事兒頭一天已經通知了杜·洛華。
馬車沿香榭麗舍大街飛快行駛，接著又穿越布洛涅樹林。
晴朗的夏日，天氣不太熱。燕子在藍天上畫出長長的弧線；等燕子飛過去，那弧線似乎還看得見。
三位女士坐在後座，母親在中間，兩個女兒分列左右。三位男子坐對面的背向座，華爾特在中間，兩位客人分居左右。
馬車駛過塞納河，又繞過瓦雷裡安山丘，抵達布吉瓦爾，再沿河岸一直駛到佩克。
德·拉杜爾·伊沃蘭伯爵不算年輕了，稀疏的連鬢胡蓄留得很長，有一點點微風，就能吹動那梢兒，這引起杜·洛華的讚歎：「他的鬍子在風中多麼飄逸瀟灑。」伯爵深情地凝望蘿絲，他們訂婚已有一個月了。
喬治臉色特別蒼白，他不時望望蘇珊娜；蘇珊娜的臉色也很蒼白。二人的目光經常相遇，彷彿商議什麼事情，彼此溝通，偷偷交換一種想法，隨即又逃開。華爾特夫人則又平靜又高興。
午飯吃了很久。喬治提議到坪地上轉一轉，然後再返回巴黎。
大家先停下來觀賞景色，沿牆站成一排，讚歎遼闊的山水風光，只見塞納河從一個長長的山丘腳下，流向邁宗—拉菲特，蜿蜒曲折好像綠茵上的一條巨蟒。右側山丘頂上，馬爾利渡槽投向天空的側影，酷似巨足毛毛蟲，而山下的馬爾利鎮則掩藏在密林叢中。
廣闊的平野在眼前延展，看得見錯落散佈的村莊。韋濟奈的樹林枝葉稀疏，露出一窪窪水塘，好似清晰潔淨的斑點。往左邊遠處眺望，可見插入天空的薩特魯維爾教堂尖尖的鐘樓。
華爾特斷言：「世界上哪兒都找不到這樣的美景，就連瑞士也找不出一個類似的地方。」
大家又開始漫步，略微享受一下這種景色。
喬治和蘇珊娜走在後面，剛同前面的人拉開了幾步遠，他就控制著聲音悄悄對少女說：「蘇珊娜，我多麼愛您，簡直到了神魂顛倒的程度。」
蘇珊娜低聲說道：「我也非常愛您，帥哥兒。」
喬治又說道：「我若是不能娶您為妻，那就遠走高飛，離開巴黎，離開這個國家。」
少女答道：「那您就試試向爸爸提出求婚吧。也許他會同意把我嫁給您呢。」
他不耐煩地略微擺擺手：「不行，我再第十次向您重複一遍，那是徒勞無益的。他會立刻拒絕我再登門，會把我趕出報社，結果我們連面都見不到了。如果照規矩求婚，肯定就是這樣美妙的後果。父母把您許配給了德·卡索爾侯爵，盼望您最終說聲‘好吧’，他們還在等待。」
少女問道：「那該怎麼辦啊？」
喬治猶豫不決，側目看著她：「您愛我真到了能幹出荒唐事的程度嗎？」
少女堅決地回答：「可以。」
「極大的荒唐事？」
「可以。」
「最大的荒唐事？」
「可以。」
「您有足夠的勇氣頂撞父母嗎？」
「有哇。」
「真的？」
「真的。」
「那好！辦法倒有一個，也是唯一的辦法！這件事，必須由您，而不是由我提出來。您是他們的掌上明珠，想說什麼就說什麼，就是幹出一件膽大妄為的事，他們也不會感到多麼吃驚。今天晚上回到家中，您就先去找媽媽，要等她獨自一人的時候，就向她承認您要嫁給我。她會大驚失色，會大發雷霆……」
蘇珊娜打斷他的話：「嘿！媽媽準會同意。」
喬治急忙接過話頭：「不，您不瞭解她。她比您父親還要惱怒，還要氣憤。您就瞧著吧，她準會拒絕。但是您要頂住，絕不能退讓。您要反覆說，您就是要嫁給我，除了我誰也不嫁。這您做得到嗎？」
「做得到。」
「您從母親房間出來，再去見父親，對他重複同樣的話，態度要非常嚴肅，非常堅決。」
「行啊，行啊，然後呢？」
「然後，然後，事情可就嚴重了。假如您很堅決，非常堅決，非常非常堅決地要做我妻子，親愛的，親愛的小蘇珊娜……我就把您……我就把您劫走。」
她真是樂不可支，簡直要拍手跳起來：「哈！太美啦！您要把我劫走？什麼時候把我劫走啊？」
她的腦海裡頓時浮現深夜劫持，乘驛車出走，投宿鄉間小店之類的故事，那全部的古老詩意，書本上那所有誘人的冒險，現在就像迷人的夢，即將變為現實。她反覆問道：「您什麼時候把我劫走？」
他聲音壓得極低，答道：「就是……今天晚上……今天深夜。」
少女又顫抖著問道：「我們要去哪兒啊？」
「這個嘛，就是我的秘密了。仔細考慮您自己的行為。要想好了，這次出走，您就只能做我的妻子啦！這是唯一的辦法，不過這辦法……對您來說……又非常危險。」
蘇珊娜明確說道：「我意已決……我到哪兒去找您呢？」
「您能單獨出公館嗎？」
「能。我會開那扇小角門。」
「那好！等看門人睡下了，快到半夜的時候，您就到和諧廣場來同我會合。您見到海軍部對面停的一輛出租馬車，就能找到我。」
「我一定去。」
「真的嗎？」
「真的。」
他拉住少女的手，緊緊握住：「唔！我多麼愛您啊！您多麼和善，又多麼勇敢啊！這麼說來，您是不肯嫁給德·卡索爾先生啦？」
「噢！決不。」
「您拒絕的時候，您父親是不是大動肝火啦？」
「我想是的，他又要把我送進修道院。」
「您瞧，態度必須強硬吧。」
「我一定強硬。」
她望著遼闊的天邊，頭腦裡讓劫持這個念頭佔滿了。她要去比天邊還要遠的地方……同他一起遠走高飛！……她要被劫走啦！……對此她非常自豪！她不大考慮自己的聲譽，也不大考慮會不會碰上卑鄙無恥的人。這種事情，難道她知曉嗎？難道她猜測得出來嗎？
華爾特夫人回頭叫了一聲：「你倒是過來呀，小寶貝！你和帥哥兒在那兒幹什麼呢？」
他們趕上來，大家正談論洗海水浴的事，因為不久，全家就要去海濱了。
回程時取道沙圖，避開了原路。
喬治不再說什麼話了。他在想心事：看來，只要小姑娘有幾分膽量，他就大功告成啦！這三個月來，他用不可抵禦的情網將她纏住。他引誘她，俘獲她，征服她，並且贏得了她的愛，博得人家的愛也是他最擅長的事。他輕而易舉地摘取了她那布娃娃似的浮蕩的心。
他終於得逞了：首先說服她拒絕了德·卡索爾先生的求婚，現在又說服她同意和他一起出走。因為除此以外，也想不出別的辦法。
喬治心裡一清二楚，華爾特夫人永遠也不會同意把女兒嫁給他。她還愛著他，還會一直愛下去，那種痴情是不可理喻的。喬治也自有打算，以冷淡的態度同她保持距離，但是能感覺到她受強烈愛情的折磨，既貪婪又無能為力。他永遠也不會使她退讓。她也絕不會允許他娶走蘇珊娜。
然而，一旦把小姑娘拉到遠處，他就能以強手對強手的姿態，同她父親討價還價了。
他心中想這類事情，就不大聽別人說什麼了，只以隻言片語虛與委蛇。回到巴黎市區，他才彷彿收回心思。
蘇珊娜一路也在想心事。四匹馬的鈴鐺聲在她腦海裡迴盪，她恍若看見在永世照耀的月光下，大路沒有盡頭，看見他們穿越的幽暗的森林、路邊的小旅店，以及馬伕匆忙給車換馬的情景，因為人人都猜出他們後面有人追趕。
馬車駛進公館院內，主人要留喬治吃晚飯。他謝絕了，回到自己家裡。
他稍微吃了點兒東西，便整理檔案，就好像要出遠門似的，燒了一些可能損害名譽的信件，另外一些信藏了起來，又給幾位朋友寫了信。
他不時瞧一眼掛鐘，心中暗道：「那邊可能鬧騰起來了。」一股不安的情緒齧噬他的心。此舉若是失敗了呢？不過，他又有什麼可擔心的呢？他總能一推六二五！然而，這畢竟是他的一場大賭博！
將近十一點鐘，他重又出門，溜達了一會兒，然後上了一輛出租馬車，駛到和諧廣場，讓車伕停靠在海軍部的拱廊旁邊。
他不時擦一根火柴，瞧瞧懷錶的時間，眼看到午夜了，他的心情也越來越焦灼了，隔一小會兒就從車門探出頭去張望。
遠處傳來鐘聲，一口鐘敲了十二下。繼而，較近的一口鐘也敲了十二下。接著，兩口鐘齊鳴十二響。最後十二下鐘鳴，從遙遠的地方傳來。等最後的鐘鳴停止之後，喬治心想：「沒指望了。這事兒砸了。她不會來了。」
不過，他還是決意一直等到天亮。既來之則安之，耐心等待吧。
他又陸續聽到鐘敲了一刻、半點、三刻，然後，所有大鐘都敲響子夜一點，就像剛才宣佈午夜時分那樣。
他不再等待了，留在那裡只是挖空心思猜測，究竟出了什麼事。突然，一個女子的頭探進車門，問道：「是您在這兒嗎，帥哥兒？」
喬治嚇了一跳，一時停止了呼吸。
「是您，蘇珊娜？」
「對，是我。」
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