「這事巴塞德先生可能最有權威，先生。」卡頓說，「我是從巴塞德先生和他的一位獄卒哥們兒喝酒聊天中聽說的，說是逮捕已經執行。他在大門口和那班派去抓人的人分手的，親眼看到門房放他們進去了。毫無疑問，達內是又給抓起來了。」
洛瑞先生那老練的眼睛從說話人的臉上看出，再去討論這個問題只是浪費時間。他雖然心亂如麻，但還是意識到，事情還是取決於他得有清醒的頭腦，於是便控制住自己，一聲不吭地留心聽著。
「唔，我相信，」卡頓對他說，「憑著馬奈特醫生的名望和影響，明天也許仍能像今天一樣使他處於有利地位——你說他明天又得出庭受審，是嗎，巴塞德先生？」
「是的，我相信是這樣。」
「——明天也許仍能像今天一樣處於有利地位，不過也有可能做不到。說實話，洛瑞先生，我感到吃驚，馬奈特醫生怎麼竟沒能阻止住這次重新逮捕呢？」
「他可能事先不知道這件事。」洛瑞先生說。
「那樣的話更讓人擔心，你想想，馬奈特醫生跟他女婿的關係有多好。」
「是啊！」洛瑞先生承認，他用顫抖的手託著下巴，不安的眼睛望著卡頓。
「總而言之，」卡頓說，「這年頭是個冒險玩命的時代，要下冒險玩命的賭注，才能贏得這種冒險玩命的賭博。讓醫生去打穩牌，我來打險牌吧。這兒誰的命都值不了什麼，任何人都有可能今天被放回家，明天又會被處死。好吧，到了萬不得已的時候，我就玩它一次命，把關在候審監獄裡的朋友贏回來，而和我鬥牌的對手，就是這位朋友——巴塞德先生。」
「你手裡得有好牌才行，先生。」密探說。
「那我得把牌看一遍，看看手裡有些什麼牌——洛瑞先生，你知道我的劣根性，我希望你能給我一點白蘭地。」
白蘭地放到了他跟前，他喝了滿滿一杯——又喝下滿滿一杯——然後若有所思地把酒瓶推開。
「巴塞德先生，」他接著說，那口氣真像在看一手牌，「獄羊，共和國委員會的密探，一會兒當獄吏，一會兒當囚犯，但始終是個奸細、密探。因為是英國人，他在這兒更值錢，因為一個英國人來做這種偽證可以比法國人少受懷疑，他在僱主面前用的又是一個假名。這張牌很妙。巴塞德先生，眼下受僱於法國共和政府，過去卻為法國和自由的敵人——英國貴族政府效勞。真是一張絕妙的牌。在這個懷疑一切的國度裡，人們可以明白無誤地推斷出，巴塞德先生眼下仍受僱於英國貴族政府，是皮特的密探，是個打入共和國心臟的狡猾的敵人，是人們常說的那種壞事幹盡卻又難以捉拿的英國間諜和特務。這是一張絕對不會輸的牌。你弄清我的牌了嗎，巴塞德先生？」
「我不懂你的打法。」密探有些不安地回答。
「我會打出我的王牌，向最近的區委員會告發巴塞德先生，看看你手上的牌吧，巴塞德先生，看看你有些什麼牌。彆著急。」
他拿過酒瓶，又給自己滿滿倒了一杯，一飲而盡。他看出密探很怕他喝多了會馬上去告發，便又倒了滿滿一杯，喝了下去。
「仔細看看你手上的牌，巴塞德先生。慢慢來。」
密探手上的牌比他預料的還要糟。巴塞德看到的是必輸無疑的牌，對此，卡頓是不知道的。由於多次做偽證失敗，他丟掉了在英國那份體面的職業——倒不是那兒不需要他這號人了。英國人誇耀自己不為密探特務所左右還是新近不久的事——於是他只好渡過海峽，到法國來當差。起初，他在自己旅法的英國同胞中間下釣餌，搞竊聽，後來慢慢地在法國人中間也搞起這類勾當來。在被推翻的前政府時期，作為密探，他曾到聖安東尼區和德發日的酒店刺探訊息，還從主管的警察那兒知道了有關馬奈特醫生的經歷，以及他坐牢、釋放的種種情況。他想用這些材料和德發日夫婦攀談，結果在德發日太太那兒試了試，敗下陣來。每當他想起那個可怕的女人一面跟他說話，一面飛動著手指編織，眼冒兇光地望著他的樣子，就不由自主地感到害怕，渾身顫抖起來。後來，他在聖安東尼區一再看見她拿出她的編織記錄，告發一些人，把他們送上了斷頭臺。他知道，幹他們這行的是沒有安全可言的，想逃也逃不了，將始終被緊緊地捆在那利斧的陰影之下。雖說他已投靠了新主子，並竭盡討好巴結之能事，給當今無處不在的恐怖火上加油，可是隻消一句話，利斧就會落到他的頭上。要是有人拿他剛才想到的那些嚴重問題告發他，那可怕的女人一定會拿出她那份要命的記錄來置他於死地。那個女人的冷酷無情，他早已多次得到見證。除此之外，所有幹這類見不得人勾當的人都極易被嚇倒，難怪巴塞德見了自己的一手臭牌，便不由得面如死灰了。
「你好像不大喜歡你那手牌，」卡頓悠然自得地說，「打嗎？」
「我想，先生，」密探低聲下氣地轉向洛瑞先生說，「我想請你這位德高望重的老先生勸勸這位比你年輕得多的先生，他是否一定要降低自己的身份，不顧一切地打出剛才說的那張王牌。我承認我是個密探，這是個被人認為不光彩的工作——雖說這事總得有人來幹。可是這位先生並不是密探，那他又何必降低身份來幹這一行呢？」
「巴塞德先生，」卡頓接過話頭兒，看了看錶說，「再過上幾分鐘，我就要不顧一切地打出我的王牌了。」
「兩位先生，我希望你們，」密探千方百計想把洛瑞先生拖進這場談判，「能尊重我的姐姐——」
「尊重你姐姐的最好方法，莫過於讓她永遠擺脫掉她的這個弟弟。」卡頓說。
「你不會這麼想吧，先生？」
「這事我已經拿定主意，決不動搖。」
密探的溫和態度和他那身粗劣扎眼的衣服很不協調，和他平日的舉止更是大相徑庭。他在不可捉摸的卡頓面前大受挫折——即使比他聰明正派的人，也難以猜透卡頓——於是支支吾吾，無計可施。正當他不知所措時，卡頓又擺出剛才看牌時的悠然自得神態，說道：「噢，我又想起一件事。其實，我還有一張好牌沒亮出來哩。那個和你一起當獄羊，自稱在國家監獄裡吃草的朋友是誰呀？」
「一個法國人，你不認識他。」密探回答得很快。
「法國人，嗯？」卡頓重複了一遍，接著便顧自沉思起來，好像根本沒有注意他，「唔，也許是個法國人。」
「沒錯，這我可以向你保證，」密探說，「雖說這無關緊要。」
「雖說這無關緊要，」卡頓同樣機械地重複了一遍，「雖說這無關緊要——是的，這無關緊要。是的。不過我認得那張臉。」
「我想不可能，肯定不可能。不可能。」密探說。
「不——可——能？」卡頓一邊喃喃自語，一邊竭力回憶著，然後又給自己滿滿倒了一杯酒（幸好那是個小杯子），「不可——能？法國話說得很好，可我總覺得他像個外國人。」
「是外省人。」密探說。
「不對，是外國人！」卡頓突然想起什麼，用手掌在桌子上用力拍了一下，喊了起來，「是克萊！雖然改了裝，人卻沒變。我們在老貝利見過他。」
「這就是你的輕率了，先生，」巴塞德說著微微一笑，他的鷹鉤鼻歪得更厲害了，「這一來，你讓我佔了上風了。我可以毫無保留地承認，克萊確實是我的同夥，可這是以前的事了，他已經死了好幾年了。我在他病危時還照料過他。他埋在倫敦聖潘克拉斯老教堂的墓地裡。由於他生前和那幫無賴不和，搞得我沒法給他送葬，不過我還是幫著把他放進了棺材。」
說到這兒，洛瑞先生從他坐的地方忽然發現，牆上出現了一個非常奇怪的影子，仔細一看，原來是傑裡那頭筆直豎著的硬發，現在顯得更豎更硬了。
「讓我們說話理智一些，公正一些吧，」密探說，「為了證明你的錯誤，說明你的推斷純粹是捕風捉影，我可以給你看看克萊的喪葬證明書，它正好夾在我的筆記本里。」他急忙掏了出來，把它攤開，「喏，在這兒，你看，你看看！你可以拿去仔細看看，這可不是假造的。」
這時，洛瑞先生髮現牆上那影子伸長了，傑裡起身走上前來。他的頭髮根根豎得筆直，即使傑克小屋裡的那頭牛用彎角給他梳過，也不過如此吧。
密探沒有發現，傑裡已站在他的身旁，還像個拘魂鬼似的，碰了碰他的肩膀。
「那個羅傑·克萊，先生，」傑裡一本正經地鐵板著臉說，「這麼說是你把他裝進棺材的？」
「是的。」
「那麼又是誰把他弄出來的呢？」
巴塞德朝椅背上一靠，結結巴巴地問道：「你這是什麼意思？」
「我的意思是，」傑裡回答說，「他壓根兒不在棺材裡。沒有！絕對沒有！要是他在裡面，我願意砍下我的腦袋。」
密探轉頭望著另外兩位先生，他倆都無比驚訝地望著傑裡。
「告訴你吧，」傑裡說，「你在那棺材裡裝的盡是些鋪路石子和泥土。別再跟我說什麼你埋葬掉克萊了，這是騙人的話。我和另外兩個人都知道。」
「你是怎麼知道的？」
「這關你什麼事？啊哈！」傑裡怒氣衝衝地回答，「勾起我舊恨的是你，是你這不要臉的騙了買賣人！我真想掐住你的脖子，把你掐死為止！」
卡頓和洛瑞先生一樣，都被這意外的轉折弄糊塗了，他請傑裡先壓一壓火氣，解釋一下事情的原委。
「以後再說吧，先生，」他躲躲閃閃地回答說，「眼下解釋不合適。我要說的是，他很清楚，克萊壓根兒就不在那口棺材裡。要是他再敢說在裡面，哪怕只說一個字，我就要掐住他的脖子，把他掐死為止。」接著，傑裡又慷慨地添了一種方法，「要不我就去告發。」
「嗨，我明白了，」卡頓說，「我手上又多了一張牌，巴塞德先生，你和另一個同你一樣是英國貴族政府密探的傢伙狼狽為奸。那人心懷鬼胎，假裝死去，卻又活了過來！在這充滿猜疑的瘋狂的巴黎，你要想逃過告發，保住性命，是不可能的！外國人在監獄裡搞陰謀，反對共和國。這可是張厲害的牌——是張真正能送你上吉蘿亭的大牌！和我打嗎？」
「不！」密探答道，「我認輸了。我承認，我們在那些無法無天的暴民中很不得人心，我只好冒著淹死的危險逃離英國，克萊則被人四處搜尋，要不是那樣裝死，很難脫身。可這人怎麼會知道他的死是假的呢，我覺得這真是太蹊蹺了。」
「你別在這個人身上多費腦筋了，」好鬥嘴的傑裡反駁道，「好好聽這位先生說的話就夠你忙的了。聽著！我再說一遍！」——傑裡忍不住還要表現一下他的寬宏大量——「我真想掐住你的脖子，把你掐死為止。」
獄卒轉過身去對著卡頓，更堅定地說：「就到這兒吧，我馬上要去當班，不能再在這兒耽擱時間。剛才你跟我說你有個主意，是什麼主意？對我過分要求是行不通的。要我利用我的職務去為你做事，要我拿腦袋去冒天大的風險，那我還不如干脆拒絕，聽天由命。總之，我得做出選擇。你說到冒險玩命，我們都在這兒冒險玩命。別忘了！要是我覺得合算的話，我也會去告發你的。我可以靠做偽證逃出那石頭牆，別人也會那樣做的。好吧，你到底要我幹什麼？」
「事不多。你是候審監獄的看守吧？」
「我兜底告訴你吧，越獄是絕對不可能的。」密探堅決地說。
「我沒問你的事你幹嗎要告訴我呀？你是候審監獄的看守嗎？」
「有時候是。」
「你想去當就可以當。」
「我可以隨便進出。」
卡頓又倒了一杯白蘭地，慢慢地把它倒進壁爐裡，看著它一滴滴落下。等到滴盡了，他才站起身來說道：「到現在為止，我們都是當著這兩位先生的面談的，因為這些牌的用處不能只限於你我知道。現在，到那間黑屋子裡去吧，讓我們倆單獨談一談，把最後的話說完。」
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