五名法官、一名檢察官和一個立場堅定的陪審團，組成了一個令人毛骨悚然的法庭，它每天都開庭審案。提審名單頭天晚上先提出，然後由各個監獄的典獄長向犯人宣讀。典獄長常愛說的一句笑話是：「裡面的人，快出來聽晚報吧！」
「查爾斯·埃弗瑞蒙德，又姓達內！」
拉福斯監獄的晚報，終於這樣開場了。
凡是叫到名字的人，就得站出來，走到專門指定給這些不幸榜上有名的人站的地方。查爾斯·埃弗瑞蒙德又姓達內的，當然懂得這個規矩，他目睹過幾百人就是這樣一去不復返的。
那個面孔浮腫的典獄長，念名單時戴著眼鏡，唸完一個就朝囚犯看上一眼，看清唸到的人已站到該站的地方，才接著往下念，每念一個名字就停頓一次。名單上共有二十三人，可是隻有二十個人應聲；原來其中一人已死在獄中，被人忘記了；另外還有兩個，早已上了斷頭臺，也被人忘記了。念名單的地方就是查爾斯·達內剛來那天晚上看到一群囚犯的那間拱頂屋子。所有那些人，全都已經死於那場大屠殺了；每一個他為之關心過，然後又告別了的人，都已一一死在斷頭臺上。
大家匆匆說上幾句道別的話及祝願，就立刻上路了。這本是每天都有的事，只是那天晚上，拉福斯監獄裡的犯人要舉行一次罰物遊戲和小型音樂會。他們聚在鐵柵欄前流著淚，可是預定節目中的二十個缺額還是補上了。而且不管怎麼說，時間已經不多，牢房馬上要上鎖，到時候公共活動室和走廊都要由那些守夜的猛犬來把守了。這些囚犯並不是麻木不仁或者沒有人情，他們的這種態度是時勢環境造成的。同樣，儘管稍有不同，大家卻知道，某種狂熱和衝動無疑也會使一些人不顧一切地壯起膽子，毫無必要地去和吉蘿亭對抗，結果死在她的手中。這不僅僅是由於負氣，同時也是受了公眾那種狂亂心理影響產生的狂亂行為。在瘟疫流行時，我們中有些人就會暗暗受那種病吸引——有時會閃過一個想要死於那種病的可怕念頭。我們每個人的心中都埋藏著類似的奇怪東西，只有在適當的環境中才會暴露出來。
通往候審監獄的路程又短又黑，而在那個跳蚤蝨子橫行的牢房裡度過的夜晚則又冷又長。第二天，在叫到查爾斯·達內的名字之前，已有十五名囚犯受到審判。十五個人全都被判處死刑，而整個審判只用了一個半小時。
「查爾斯·埃弗瑞蒙德，又姓達內」終於捱到傳訊了。
審問他的法官坐在審判席上，頭戴飾有羽毛的帽子，但是除了他們之外，其他人都戴著粗劣的紅帽子和三色徽。看看陪審團和那些亂鬨鬨的旁聽群眾，他心裡可能會想，這是是非顛倒，壞蛋審判起好人來了。城市裡一些最下流、最殘忍、最邪惡的居民一向下流、殘忍、邪惡，今天卻成了法庭上的主宰。他們鬧嚷嚷地對審判結果評頭品足，或高聲喝彩，或表示反對，或胡亂推測，推波助瀾，毫無顧忌。男人多數帶著各色各樣的武器，女人有的帶著短刀，有的佩著匕首，有的一面看熱鬧一面吃喝，還有不少人在編織。編織的人當中，有一個女人在編織的同時腋下還夾著一卷編織活。她坐在前排一個男人的身邊，查爾斯·達內自從在城門口的關卡見過這個男人以來，就一直沒有再看到過他，不過他還是很快就認出這人是德發日。他注意到那女的在男的耳邊咬了一兩次耳朵，看樣子像是他的妻子。但是這兩人最引起他注意的是，雖然他們坐在離他極近的地方，卻從不抬頭朝他看上一眼。他們彷彿在死死地等待著什麼，而且一直盯著陪審團，別的什麼也不看。在首席法官下面，坐著馬奈特醫生，他照常穿著樸素的衣服。就查爾斯·達內所能看到的來說，只有馬奈特醫生和洛瑞先生和法庭沒有關係，而且穿的是平常的衣服，沒有穿那種粗劣的卡曼紐拉裝。
查爾斯·埃弗瑞蒙德又姓達內的，被檢察官指控為逃亡貴族。根據禁止逃亡貴族回國、違者處死的法令，他的生命應由共和國剝奪。雖然這項法令的頒佈是在他回到法國以後，但這無關緊要。他到了這裡，這裡頒佈了法令，他在法國境內被捕，就得要他的腦袋。
「砍掉他的腦袋！」聽眾喊著，「他是共和國的敵人！」
首席法官搖鈴要大家肅靜，接著問犯人是不是真的在英國住了多年。
「當然是真的。」
「那你不是逃亡貴族了？那麼你該把自己叫作什麼呢？」
他認為從該項法律的精神實質來看，他不是逃亡貴族。
「為什麼不是？」首席法官急於要知道。
因為他已自願放棄了他所厭惡的頭銜，放棄了他所厭惡的地位，離開了自己的祖國——早在逃亡貴族這個詞像現在這樣被法庭應用之前，他就放棄了——在英國靠自己的辛勤工作謀生，而不是靠盤剝法國人民的辛勤勞動為生。
「你有這方面的證據嗎？」
他提出了兩個證人的名字：泰奧菲爾·加貝爾和亞歷山大·馬奈特。
「你不是在英國結了婚嗎？」首席法官提醒他說。
「是的，不過我娶的不是英國女子。」
「是法國女公民嗎？」
「是的，生來就是法國人。」
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