洛瑞先生由於焦急不安地日夜守護，弄得精疲力竭，竟在值班時睡著了。夜深時，他昏昏沉沉睡去，直到陽光射進房間，他才驚醒過來。這是他在提心吊膽中度過的第十個早晨了。
他揉著眼睛，站起身來。不過這時他突然犯起疑來，懷疑自己是不是仍在夢中。因為他走到馬奈特醫生房門前往裡一看，發現那個鞋匠用的板凳和做鞋工具，又都放到了一邊，馬奈特醫生正坐在窗前看書。他穿著平時穿的晨衣，臉色（洛瑞先生看得清清楚楚）雖說仍很蒼白，但非常安詳鎮定，一副專心用功的樣子。
甚至在已經弄清自己確實醒著之後，洛瑞先生還是昏頭昏腦地糊塗了好一陣子，鬧不清最近那番做鞋的事是不是他自己做了一場噩夢。因為，他的眼睛不是明明看見，他的朋友就坐在眼前，穿著平日的衣服，還是原來的神態，忙忙碌碌的樣子也和往常一樣嗎？哪有什麼跡象說明確曾發生過那場令他印象強烈的變故呢？
這只不過是他一時糊塗和驚訝產生的疑問罷了，答案是明擺著的。要是他的印象毫無根據，那場變故不是真的，他賈維斯·洛瑞怎麼會上這兒來呢？他怎麼會和衣熟睡在馬奈特醫生診療室的沙發上，這麼一大早就在馬奈特醫生臥室門外考慮這些問題呢？
幾分鐘後，普羅斯小姐來到了他的身旁，悄聲對他說了幾句話。如果這時他心中還有什麼疑團未能解開的話，那她的話應該使他疑慮全消了。不過他此刻已經十分清醒，已不存在任何懷疑。他提議他們應該暫時別進去，等到平日吃早飯的時候，再像什麼事都沒有發生過似的和馬奈特醫生見面。如果他神志正常了，洛瑞先生準備就他想出的治療意見小心謹慎地向他討教，求得他的指導，這是他在焦慮不安的時候迫切希望做的。
普羅斯小姐對他的主意言聽計從，認真仔細地執行了這個方案。由於時間很充裕，洛瑞先生照常有條不紊地梳洗打扮了一番，來吃早飯時，他又像平日那樣穿著雪白的襯衫，腿腳都收拾得乾乾淨淨。他們和往常一樣請來了馬奈特醫生，然後共進早餐。
他們儘可能按照洛瑞先生認為唯一穩妥可靠的方針，採取周密細緻、循序漸進的辦法，慢慢跟他攀談。起初，馬奈特醫生以為他女兒的婚禮是在昨天舉行的。他們就裝出漫不經心的樣子，故意提起今天是星期幾，是幾月幾號，讓他去想去算，可以明顯看出，這使他感到有些不自在。不過在其他方面，他仍顯得鎮定安詳，因此洛瑞先生決定趁機尋求幫助，他要找的幫助的人，就是馬奈特醫生本人。
於是，等吃完早飯，收拾停當，只留下他和馬奈特醫生的時候，洛瑞先生滿懷深情地對馬奈特醫生說道：
「親愛的馬奈特，我很想就一種非常奇特的病症，私下聽聽你的意見，我對這種病很感興趣；也就是說，在我看來這病很怪，至於對有專業知識的你來說，也許並不那麼奇特了。」
馬奈特醫生看了看自己的兩隻手，因為近幾天來幹了活，手變了顏色，他顯得神色不安，但仍注意傾聽著對方說話。他已經不止一次地看自己的手了。
「馬奈特醫生，」洛瑞先生親切地輕按著他的胳臂說，「害這病的是我一個特別要好的朋友。請你費神認真考慮一下，給我提出一個治療意見，這是為了他——更重要的是為了他的女兒——為了他的女兒，親愛的馬奈特。」
「要是我沒理解錯的話，」馬奈特醫生用一種低沉緩慢的聲調說，「這是某種精神休克。」
「是啊！」
「請說得清楚點，」馬奈特醫生說，「別漏掉任何細節。」
洛瑞先生覺得他們彼此間能心領神會，便繼續說下去：
「親愛的馬奈特，這是拖了多年的老毛病了，它對人的情感、感覺，還有——還有——像你所說的——精神方面，影響極其嚴重。在精神方面，得這病是受了刺激，病人被刺激摧垮了，誰也說不上病了多長時間，我認為他自己也說不清病了多久，別人更不得而知了。病人後來終於從休克中恢復了神志，可是恢復的過程，連他自己也弄不清楚——我有一次聽他在大庭廣眾中公開這樣說過，那樣子真讓人看了難受。他後來總算好了，完全恢復了健康。他是一位才華橫溢、非常能幹、不怕吃苦的人，雖已滿腹經綸，仍能不斷汲取新的知識。可是不幸的是，」他停頓了一下，深深吸了口氣，「他最近又輕度復發了一次。」
馬奈特醫生低聲問道：「持續了多長時間？」
「九天九夜。」
「症狀怎麼樣？」他又看了看自己的雙手，「我想他又像過去發病時那樣，幹起以前的活來了吧？」
「事實正是這樣。」
「嗯，你有沒有見過，」馬奈特醫生問道，聲音雖說還那麼低沉，但是清晰，鎮定，「他以前埋頭幹那活的樣子？」
「見過一次。」
「他這次舊病復發和那時的情況是大致相像呢，還是完全一樣？」
「我看是完全一樣。」
「你剛才說起他的女兒。他女兒知道他這次舊病復發了嗎？」
「不知道，這事一直瞞著她。我希望這件事永遠不要讓她知道。只有我和另外一位可以信賴的友人知道這件事。」
馬奈特醫生抓住他的手，喃喃地說道：「真是太好了！你考慮得真周到！」洛瑞先生也抓住他的手，兩人默默無言地相對了一會兒。
「哦，親愛的馬奈特，」洛瑞先生終於開口說道，態度非常體貼，非常真誠，「我只是個辦事人員，不善於處理這類複雜困難的事情。我缺乏應有的知識，缺乏這種聰明才智，我需要旁人指導。在這個世界上，能給我正確指導的，除了你，沒有更能指望的人了。告訴我，這次發病是怎麼引起的？還有沒有再發的危險？能不能預防？再發時應該怎樣治療？這病到底是怎麼得來的？我能為我的朋友做點什麼？要是我知道該怎麼辦的話，我是打心眼兒裡比任何人都更樂意為我的朋友效勞的。可是在現在這種情況下，我實在不知道該從哪兒做起。如果你的真知灼見和豐富經驗，能給我以正確的指導，我也許還能做不少事情。可要是沒人開導指點，我就寸步難行了。請你好好跟我講講，讓我能夠把這件事弄得更清楚一點，也請你教教我，我該怎麼做才能更有用處。」
馬奈特醫生聽了這番推心置腹的話之後，坐著沉思起來，洛瑞先生也沒有去催促他。
「我親愛的朋友，」馬奈特醫生費了好大的勁才打破沉默說道，「我認為，你所說的這種舊病復發，有可能患者事前並不是完全沒有預感。」
「他怕犯病嗎？」洛瑞先生鼓起勇氣問道。
「很怕。」說著，他不由自主地打了一個哆嗦，「你想象不到，這種恐懼心理，對於患者是一種多麼沉重的思想負擔，而且對他來說，要迫使自己說出那壓在心頭的心事，哪怕是說一句話，都是非常困難的——幾乎可以說是不可能的。」
「在快要犯病時，」洛瑞先生問，「假如他能迫使自己把心頭的隱痛向什麼人吐露一下，他是不是就會感到明顯地輕鬆了呢？」
「我想是的。不過我已經對你說過，這幾乎是不可能的。我甚至認為——在某些情況下——是根本不可能的。」
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