只穿著一件襯衣的小杰裡聽了這話很生氣，轉身朝向母親，強烈反對把他的吃喝都搶走的任何禱告。
「你這個痴心妄想的婆娘，」傑裡沒有意識到自己的話前後矛盾，「你那禱告值幾個錢！說說你那禱告值幾個錢？」
「這只是出於一片誠心，傑裡。沒有比這更多的價值。」
「沒有比這更多的價值，」傑裡重複了一遍，「這麼說，它值不了多少錢。管它值不值，我告訴你，我都不要人替我禱告，我受不了。我不想讓你背後搗鬼弄得我倒霉。要是你非得讓自己下跪不可，那就替你的丈夫和孩子說點好話，別跟我們作對。要不是因為我有個邪門的老婆，要不是因為這個可憐的孩子有個邪門的媽，我上星期就能搞到一些錢，不至於挨咒罵，遭暗算，落入倒霉透頂的地步了。真——是——倒霉！」傑裡一邊穿衣服一邊叨咕著，「要不是因為你又是求神拜佛，又是搞這搞那地搗鬼，我這個本分的生意人，上個星期絕不至於倒那麼大的黴！小杰裡，快穿上衣服，我的兒子，我去刷靴子，你好好看住你媽，要是看見她又想跪下，就來叫我。我告訴你，」他又轉身對老婆說，「照這樣子，我可真撐不下去了。我走起來搖搖晃晃的，像輛出租馬車，人困得老想睡，像吃了鴉片酊。我渾身像散了架似的，要不是還知道疼，我都要鬧不清哪個是我哪個是別人了。而且，我的口袋裡並沒有因此見好。我真疑心，你從早到晚搞那一套，就是為了不讓我口袋裡見好一點。我再也受不了那一套啦，賤貨，現在你還有什麼話好說的？」
他咆哮著又加上這麼幾句：「嘿！好呀！你倒很虔誠，不會去損害你丈夫和兒子的利益，是不是？你還不會哩！」從他那飛轉的憤怒的砂輪上，迸發出另一些譏諷的火花。傑裡連損帶罵地去刷靴子了，準備上班。他兒子那一頭鐵蒺藜似的頭髮看來比他父親的軟，一對眼睛卻跟他父親一樣捱得很近，此時，他按照父親的吩咐，牢牢盯著母親。他不時從自己那間臥室兼盥洗室的小房間裡衝出來，壓低了聲音叫道：「你又想下跪了，媽——喂，爸爸！」等到引起了一場虛驚之後，他就放肆地大笑起來，飛奔回自己的小房間，把那可憐的女人弄得心神大為不安。
傑裡出來吃早餐時，氣還沒有全部消掉，他特別恨老婆做餐前禱告。
「賤貨！你想幹什麼？又來了嗎？」
他老婆解釋說，她只是做一下飯前祈禱。
「別搞了！」傑裡說著朝四周打量了一下，彷彿很想看到由於他老婆的祈禱，麵包真的會不翼而飛似的，「我可不想讓人禱告得沒了房子沒了家。我不能讓人把我餐桌上的吃喝全都禱告掉。閉嘴！」
傑裡兩眼通紅，滿臉兇相，好像終夜參加過一個毫無樂趣的聚會似的。他吃早餐簡直不能叫吃，而是狼吞虎嚥，就像獸籠裡的四足動物，邊吃邊狺狺吼叫。快到九點的時候，他收起怒氣衝衝的尊容，儘可能掩飾好自己的本相，擺出一副體體面面、一本正經的樣子，動身去幹他白天的行當。
儘管他愛說自己是個「本分的生意人」，他乾的那個行當很難稱之為生意。他的全部本錢只有一張用斷了背的椅子改成的木板凳。每天早晨，小杰裡就扛著這個板凳跟著父親去上班，他把它放在銀行緊靠聖堂柵欄門那頭的窗戶下，再去拾一把過往車輛上掉下的麥稈，墊在腳下禦寒防潮，這一天的營寨就算安扎好了。傑裡據守在這個崗位上，在弗利特街和聖堂區一帶無人不知無人不曉，和聖堂柵欄門一樣有名——也可以說一樣醜陋難看。
九點差一刻，父子倆安營紮寨已畢，正好趕上把手舉起碰一碰三角帽，向走進臺爾森銀行的那些年邁長者致敬。就在三月裡這個颳風天的早晨，傑裡據守在自己的崗位上，小杰裡侍立一旁。在他不去門口發起襲擊，沒去作弄那些比他小、可供他欺侮的過路小孩並肆意在肉體上和精神上折磨他們時，他就乖乖地侍立在父親身旁。父子倆長得一模一樣，他們一聲不響地看著弗利特街上熙熙攘攘的過往行人和車輛。他們的兩個頭互相靠得很近，就像他倆的那對眼睛，模樣活像一對猴子。傑裡捏著根麥稈咬了又吐，吐了又咬，小杰裡滴溜著眼珠子，一直留神著他父親和弗利特街的每一樣東西——這樣，他倆的模樣就更像猴子了。
這時，臺爾森銀行裡有個正式的內勤信差從門裡探出頭來，傳話說：
「要個送信的！」
「好哇，爸爸，有早活幹了！」
小杰裡向父親道別後，就接替父親在板凳上坐下，開始對剛才父親嚼過的那根麥稈產生了興趣，也學著嚼了嚼，並且琢磨起來。
「老是一股臭味！他的手指上有股鐵鏽臭味！」小杰裡咕噥著，「我爸打哪兒弄來這股鐵鏽臭味的呢？他在這兒沒弄什麼鐵鏽呀！」
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