二月中旬，在一個下雪又降溫的上午，十一點左右，我剛剛趕完小牛回來，就看到西南面荒原上遙遙過來一支駝隊。心裡一陣激動，轉場開始了！羊群開始北上了。從此，天山以北廣闊大地上的羊群像退潮的洪水一樣，隨著雪線的向北收縮（南北有溫差，化雪的時節，不是全面融化的，而是從南到北漸次融化的）而不斷向北推進。再過不久，我們也快要離開沙漠了。
我們一起站在西面沙丘上注視著駝隊的靠近。居麻說：可能南面的雪已經化完了。
他又說：「沒有雪，就沒有水，不走不行啊。」
然而，連居麻也沒料到的是，這支駝隊並非僅僅路過此處。他們從遠方走來，對直進入了我們的沙窩子，並且駐紮下來，一直停留到我們也離開的那一天。
從此，我們沙窩子又多了一家人。多了一頂氈房，一對年輕夫妻，一個年輕小夥子，兩個小孩子，兩隻狗和一隻貓。還有一大群羊，一大群駱駝和兩頭牛。
當我看到了一整個冬天再沒見過面的胡侖別克時，才知道原來是他家。他家在西南面，距此騎馬兩天的路程。和我們一樣，也是南下時汽車搬家，北上時駝隊搬家。作為他家親戚的新什別克似乎早就知道這個訊息了，當駝隊遠遠出現在荒野盡頭時，他們就做好了迎接的準備。駝隊一到，趕緊上前問候，告知已經準備好了食物。兩家人親親熱熱地敘舊，兩家的狗卻展開了激戰。
一到地方，一個三四歲的小黑孩子剛剛被抱下馬背，就跑到其中一峰駱駝旁邊，指著駱駝上綁的一隻牛津包，催促卸駱駝的大人們第一個把它取下來。於是胡侖別克把它解下來扔到地上。這孩子趕緊拉開拉鏈翻找，很快翻出了一件小外套和一雙黑棉鞋。再自個兒找個避風雪的角落裡換衣服、換鞋子——之前身上裹著厚重的一身「盔甲」，行動頗為不便。等換好衣服，一身輕鬆了，這才舒舒服服地跑進薩依娜家的地窩子找吃的。真好啊，一點也不麻煩大人！
而這會兒大人們也忙得顧不上小傢伙了。後面馬群跟上來了，羊群也徘徊在附近了。面對不速之客，居麻雖然納罕又鬱悶，但還是趕緊上前幫忙卸駱駝。扎達也像個大人似的前後出力。嫂子和我也一起幫著挪行李，騰空地。
在一片紛亂之中，突然聽到有孩子大哭起來。定睛一看，在一峰還沒開始拆卸的駱駝身上，在小山一樣堆起的雜物中間露出了一顆小腦袋——這孩子居然被緊緊綁在行李中間！他四周堆滿被褥，圍裹著厚厚的氈子，給綁了一層又一層。安全措施倒是做到了家，只是孩子除了脖子能扭一扭外，渾身哪兒都動不了。想想看，隊伍凌晨五點多就出發，這一路走來，估計小傢伙都給綁麻了。這家的女主人趕緊過去給他鬆綁。解開一重又一重保障，好半天才把他抱下駝背。這孩子大約兩歲左右，還算是個奶孩兒呢。
晚飯時，居麻告訴我，胡侖別克家的牧場地勢平坦，因最近天氣持續暖和，雪已經化完了。旱情非常嚴重，只好提前轉移。但離整個牧業大軍全面北上還有些日子，北面烏河一帶的牧場雪又太厚。這段時間羊群無處可去。新什別克便以主人的身份收容了他們。大約新什別克認為自己已經交納了牧場費用，牧場的一半屬於自己，便事先沒和居麻商量。因此居麻很不樂意，但又不好意思說什麼。見面時，照常逗人家孩子，請人家吃飯，幫人家幹活。沒外人時才大發牢騷。他說：「今年草旺，多住一家人，又能損失多少呢？只是這麼大的事，招呼也不打一個，太瞧不起人了。」
不過這家人也夠倒霉的，因為沒有雪而離開。可剛離開一天，就下大雪了……而且頂著風雪搬家，多辛苦啊，孩子也受罪。
這一家五口人，大大小小，一個比一個長得黑。黑得沒鼻子沒眼，真讓人詫異。同樣是放羊的，居麻一家為啥就沒那麼黑？新什別克家的人也都挺白的啊。再一想，對了，他們那邊缺水嘛！可再一想：長得黑怎麼能和缺水聯絡到一起呢？好像人家從來不洗臉似的……我真無聊。
第一天，這家人全擠在薩依娜家將就著睡了一夜。第二天一大早，趕完羊，大家就開始熱熱鬧鬧地幫著起氈房了。男人們討論了許久，最後駐地選在了羊圈西側、新什別克家地窩子東面的空地上。雖然地面有些傾斜，但再沒有其他更合適的地方了。
我則暗暗擔心，這麼冷的天，居然住氈房！豈不冷死了？而且家裡還有小孩子呢……
可房子搭起來後，進去一待，竟無比悶熱。原來，在房架子、檁杆和蓋氈之間，還裹了一層不透氣的塑膠布。
房子又搭得非常小，比一般的氈房少支了一排房架子。而且房架子拉得很開，使得室內空間極其低矮。這樣，只需一隻小小的鐵皮爐就能把房間燒熱了。
他家直接把花氈鋪在糞地上，一家人就在上面吃飯、睡覺。傢什也擺得極簡單，很多包裹都沒拆。看來不打算長住。
為表示感謝，新來的一家人在氈房搭起的第一天就煮了肉，請所有人過去做客。當時已經很晚了，再加上人太多，我便沒去，一個人早早地鋪床睡下了。第二天早上居麻嚇唬我：「你為啥不去？他們生氣了！說你看不起他們。於是專門給你留了一大塊肉，白白的，肥肥的。馬上就給你送來了！要親眼看著你吃下去！」
只多了一家鄰居，我們的沙窩子卻足足熱鬧了五六倍。新來的兩個男人加上新什別克、胡爾馬西和熱合買得罕，以及剛剛來到新什別克家做客的兩個「外國哈薩」，再加上這邊的扎達和居麻，共九個男人。整天聚在我家地窩子裡打牌、賭錢，賭注為一元。還不停地抽菸，烏煙瘴氣，滿床菸灰。又擠得滿滿當當，害我和嫂子想喝茶都沒地方鋪餐布。為什麼不聚在新什別克家？因為他家有小嬰兒，不能吵著，不能嗆著。這群人還蠻懂事。
除了人以外，熱鬧的還有狗。新鄰居家有兩隻狗，一隻半大的小狗，一隻兩個月大的小小狗，都毛茸茸胖乎乎的。平時很是好脾氣，很會賣乖。每當女主人出現時就衝上前跳上爬下，前後繞著諂媚。但一看到熊貓狗就立刻進入戰備狀態，毫不客氣。
當初駝隊剛剛停下來，這兩隻狗對地形迅速作出判斷，雙雙佔據了新什別克家的地窩子屋頂（說來也奇怪，剛到一個陌生地方，就曉得地窩子屋頂是「地暖」），以此為據點和我家的熊貓狗展開了持久戰。
領地有外狗入侵，熊貓狗當然理直氣壯了，衛國戰爭嘛。而對方呢，主人到哪兒就跟到哪兒，也不覺得自己有什麼理虧。因此在戰鬥中，雙方的憤恨程度不相上下。