居麻讓我把凍硬的狗食端回家，放在火爐邊，好半天工夫才化開。一大盆餿麵湯，裡面只泡著一小塊饢。化開後我怕放到外面再次上凍，便一直留在地窩子裡。第二天晚上，突然聽到小狗慘叫得厲害，心想熊貓狗終於出來找吃的了！出去一看，果然，它正在以往放食盆的地方著急地打轉，東找西找。我趕緊折回去端盆，等再出去，熊貓狗已經又回到小寶寶身邊了。無論我怎麼呼喚，也不出來。我便深一腳淺一腳摸過去，把盆放在它的窩邊。
果然，第二天去看時，那盆狗食又凍硬了，它一口也沒來得及吃，一步也不敢從寶寶身上起身。
此後，每當遇到熊貓狗偶爾出來找吃的，心裡就很難過，為自己沒有什麼吃的能夠給它……
嫂子每天給它泡兩三塊乒乓球大小的饢塊——雖然比起別人家，已經優待多了，但這哪能夠呢？我養過狗，曉得狗的飯量其實比人大。
聽說奶疙瘩最扛餓，我想來想去，想法子偷偷取了一塊（平時我們餐布上也不會放奶疙瘩的，只在加瑪出去放羊時，嫂子才會從繫了口的布袋裡取兩塊給她）。到了狗窩邊，見它無法起身，就湊過去塞它嘴裡。它頭也不抬，一口吞掉。那麼大的一塊，硬邦邦的，也不嚼一下。
突然又想起生面的營養價值比發酵的面和熟面還要高。晚上擀麵條時，偷偷掐了一小疙瘩生麵糰。去給它吃時，又一口吞掉……
偶爾嫂子也會分給我一塊糖，也統統留給了它。好歹也是一分熱量啊。
狗是要吃骨頭的，它比任何動物都需要補鈣。我們每隔四五天會煮一次羊肉吃，啃剩的骨頭很多，但嫂子每次都把骨頭小心收集起來——路過定居點時可以賣錢。這個倒是不用偷了，我義正詞嚴地要求給熊貓狗吃。居麻同意我給它取幾塊，但也只有幾塊而已……
後來我開始偷梅花貓的伙食餵狗。所以說梅花貓這傢伙腐朽嘛，從不為吃發愁。肉塊、雜碎、包爾沙克、奶茶泡過的饢塊……整天堆在它面前由著它吃。
對於一隻小貓來說，這些東西過於豐盛了。但對於一隻大狗，還不夠填牙縫的。
幾天後，有一次路過狗窩，熊貓狗正從狗窩裡一點一點往外鑽……才發現不知何時狗窩已經塌了……
我大驚，連忙湊過去檢視。原來狗窩只是居麻在砌整齊的羊糞堆一側掏出來的一個洞。上方沒擔木板，居麻用一整塊大羊糞板簡單地架了一個頂。不知何故，那塊糞板從中間斷開了，上面堆積的羊糞塊塌了下來。我蹲在洞口，伸手進去摸了又摸，幸好塌了一半，幸好沒壓著小狗。
我試著維修了一下，但力不從心。居麻是在羊糞堆上橫向掏的洞，要徹底修好，得挪開上面一米多高的羊糞堆，工程浩大。又有小狗在裡面，不敢大動干戈。搞不好修塌了……就啥也沒了。
折騰半天，又是挪是又是頂的，好歹把窩裡的空間撐高了十公分，熊貓狗進出不那麼費勁了。但心裡還是很不踏實。
我央求居麻幫忙修一下狗窩，他聽了很生氣：「我再沒有事情幹了嗎？天天給狗打工？」
我時常過去，給狗窩換一塊撐起上面糞板的糞塊（荒野裡再沒有別的材料了，哪怕有根木棍也好啊……），或搖一搖，看洞壁穩不穩當。夜晚來臨時，就拾塊小小的塑膠布（附近能拾到的唯一的一張）搭在狗窩上象徵性地擋擋風（太小了，只能擋住一半的洞口）。再搬些羊糞塊往洞口邊堵一堵……這荒野裡，連件破衣服也找不到，連塊多餘的破氈子也沒有……那時真恨自己一無所有，什麼也保護不了。
面對我的行為，大家都勸說：「夠啦夠啦！它是狗嘛。」
居麻又說：「人又能好到哪裡去呢？」
四天之後，冷空氣略微回暖了一些。這時，不可思議的事情發生了。當我再次去檢視小狗時，發現竟多出了兩隻！數來數去，沒錯，六隻。之前只有兩隻黑的，兩隻花的。現在是兩隻黑的，四隻花的！
回去傳達這個訊息時，一時沒人敢相信。
大約生下四隻小狗後，天寒地凍，熊貓狗的狀態也很危險，便暫時關閉了產道。等捱過最艱難的那幾天，才生下了最後的兩隻。
那段時間我過得非常煎熬。每天半夜不停醒來，聽著羊圈那邊小狗悽慘的尖叫，總是疑心狗窩是不是塌了……焦灼不堪，又沒有勇氣離開被窩。再說，為了一隻狗深更半夜爬起來打擾大家休息，會令人厭惡的。這也操心那也操心，又無能為力，只能聒噪地團團轉——這種人最討厭。
居麻安慰我：「沒事，它穿著狗皮大衣呢！」
可小狗卻沒有大衣穿啊，它們的衣服那麼薄。
最糟的是，從第二個禮拜起，熊貓狗就不同小狗過夜了，仍回到地窩子的地暖上自個兒臥著。大約奶水不夠，奶頭被小狗啜得太疼了，不敢回去。
不知因為冷還是因為餓，在那個敞開的羊糞堆裡，小狗整夜慘叫不休。人也睡不安生，夢裡都在想：不知這會兒凍死了幾隻……眼下這滴水成冰的冷啊……為什麼不能像初生的小牛或生病的羊那樣，把小狗挪進地窩子裡呢？
居麻還是說：「誰叫它們是狗呢？」
但是，還是那句話：生命遠比所看到、所瞭解的更頑強。小狗全都活了下來。
天氣也漸漸緩和多了，有時中午的氣溫還能達到零度左右。小狗們總是緊緊擠成一團，在睡夢中成長。叫得尖厲的往往是最外圍的兩三隻，它們邊叫邊往裡擠。等擠到最溫暖的中心地帶就不叫了，輪到被擠出去的那幾位開始邊叫邊擠。
二十多天後小狗才完全睜開眼睛，睜得好慢啊。估計也和惡劣的生存環境有關。我記得我以前養的狗，一個多星期就能睜開了。
不過一個個肥嘟嘟的，握在手上很有分量（只有我會把小狗拿在手上看，大家非常厭惡我用手拿狗這一行為。不知為什麼，大家好像都覺得小乳狗是世上最骯髒的東西，碰都不能碰似的。居麻的小兒子扎達看小狗時，就用木棍把人家從窩裡扒拉出來看，看完再扒拉回去。有一次扒拉不回去了，只好用一張塑膠紙墊在手上，再捏著狗扔回窩裡。這是他接觸小狗的最大極限），讓人感到它們飽滿的生命力——我果然瞎操心了！
但還是繼續操心：快滿月了，該斷奶了。斷奶後又餵它們吃啥呢？
仍然是瞎操心。斷奶後，就該送人啦。
某戶人家的牧羊犬某月某日生了小狗——在荒野中這也算是重要的新聞呢。我們的熊貓狗也是這片荒野中流傳的新聞主角之一。一個月之後，陸續有人打聽著前來討狗。甚至還有從很遠很遠的牧場上來的，騎了大半天的馬。據說冬天最冷時節出生的小狗是最好的狗，比其他的小狗更加頑強，更為耐寒。
每個來要狗的人選中狗後，都會給居麻塞十到二十塊錢不等。他們是主動給的，並沒有詢價。居麻也沒有還價。
居麻說，這麼做並不是在賣狗。因有古老的禮性，前來要狗的人如果不給狗主人留點東西，帶回家的狗就不負責，不看家也不叫喚。
他說，過去年代一般會給件襯衫什麼的，現在就直接給錢了。
一共送走了四隻狗。剩下兩隻，我要了一隻小花狗，居麻留了一隻小黑狗。
我說：「家裡不是已經有一條狗了嗎？」
他說：「誰知道它還能活多久？」
說完掏出匕首，飛快地割去了小黑狗的兩隻耳朵。這就是狗的命運。
——能活多久呢？大家不都是這樣的嗎？付出生的努力就是了。
不曉得梅花貓能否理解熊貓狗的處境。它怕狗。在外面和熊貓狗狹路相逢的話，它就踞縮身子，渾身梅花奓起，瞪著狗示威似的低吼。狗漫不經心踱過來，伸出鼻子嗅一嗅它，再嗅一嗅——不能吃。鑑定完畢，原路走了。可梅花貓會把這種結果當成自己的勝利。它蹲在原地又吼一陣，再一溜煙閃回地窩子。
後來膽子漸漸大了，開始主動示好。當飢餓的熊貓狗蹲在地窩子門口，堵著門找人要吃的，它就陪它一起堵。不過為了能和狗保持同樣的高度和視野，它每次都踞立在門口的一根細木樁上。它深深地盯著熊貓狗。如果距離夠近，它還會伸出一隻梅花爪，試著去觸碰它。
無論梅花貓還是熊貓狗，都本分得令人吃驚。家裡沒有餐桌，餐布直接鋪在床上。大家喝茶時，小貓總是在周圍徘徊，不敢越雷池一步。餐布內餐布外，界限分明。除非有食物不小心滾落到餐布之外，它才迅速撲上去，放心大膽地享用。
而冬宰時，床上堆了一大攤馬骨頭和馬腸子。小貓緊緊挨著這些寶貝左右逡回，極力忍耐，始終不敢觸碰。哪怕沒了監督，房間裡一個人也沒有的時候。
冬宰那幾天，所有未處理的肉塊全堆在氈房裡，也沒人看守。熊貓狗整天在門口蹲著，眼巴巴地往裡看，絕不敢擅入半步。
看來為這些事情，它們沒少捱打。