瑞斯發現他還在那兒坐著。

「嘿，波洛，怎麼辦？再過五分鐘彭寧頓就來了，你來處理這件事吧。」

波洛迅速站起身。「先讓範索普這個年輕人過來。」

「範索普？」瑞斯一臉驚訝。

「是的，帶他去我的房間。」

瑞斯點點頭，走了。波洛則走回自己的房間。沒過多久，瑞斯和範索普就到了。

波洛指著椅子示意他們坐下來，並拿出了香菸招呼他們。

「那麼，範索普先生，」他說，「說說我們的事吧。我注意到你的領帶和我朋友黑斯廷斯的一模一樣。」

吉姆·範索普低頭看了看自己的領帶，有些困惑。

「這是的校友領帶[1]。」他回答道。

「沒錯。你應該知道，雖然我是一個外國人，但我還算了解英國人的一些觀點。比如，我知道‘能做的事’和‘不能做的事’。」

吉姆·範索普咧嘴笑了。「先生，現在我們一般不這麼說了。」

「也許吧，不過習慣還是延續下來了。校友領帶仍然是校友領帶，而且，有些特定的事情（就我的經驗來說），是系這種領帶的人不會去做的。範索普先生，其中一件事就是，你不認識的人在進行私人談話的時候，如果人家沒有要求你，那你就不應該干涉進來。」

範索普愣住了。

波洛繼續說道：「但是前不久的一天，範索普先生，你就這麼做了。幾個人在觀景艙內安靜地處理一些私人事務，而你慢慢走近，顯然是想偷聽他們在說些什麼。而且沒過多久你就轉身祝賀一位女士——琳內特·多伊爾夫人——說她的辦事方式很穩健。」

吉姆·範索普的臉紅了。波洛一刻不停地跟著說道：「範索普先生，這根本不是一個跟我朋友黑斯廷斯系同樣領帶的人能做出來的事！黑斯廷斯非常謹慎，死也不會這麼做的。因此，把你的這一行為跟下面的事實聯絡起來，就是：你很年輕，但可以支付一次昂貴的旅行費用；你是一家鄉村律師事務所的職員，因此也不可能特別富有；你身上也沒有跡象表明生了大病需要去國外度假療養。於是我就問自己——現在也問你——你登上這條船的原因是什麼？」

吉姆·範索普猛地把頭往後一靠。「我拒絕向你透露任何資訊，波洛先生，我覺得你肯定是瘋了。」

「我沒瘋，我非常非常清醒。你的事務所在哪兒？在北安普頓，離沃德莊園不遠。你想偷聽的是什麼談話？是關於法律檔案的談話。你發表評論——顯然，你說話時非常尷尬和不自在——目的是什麼呢？目的就是阻止多伊爾夫人在沒有讀檔案的情況下簽字。」他停了停，「在這條船上發生了一起兇殺案，緊接著又發生了兩起。如果我進一步告訴你，打死奧特本夫人的槍是安德魯·彭寧頓先生的，也許你就能明白，你有責任向我們提供你知道的情況。」

吉姆·範索普沉默了片刻，終於，他開口了。「你處理問題的方式非常奇怪，波洛先生，但我很欣賞你提出的那幾點。不過，我提供不了什麼確切的資訊。」

「你是說，這只不過是個有疑點的案子而已。」

「是的。」

「所以你認為說出來是不公平的？從法律上來看，你有可能是對的。不過這裡不是法庭，瑞斯上校和我正在盡力追查兇手。任何對我們有幫助的資訊都很有價值。」

吉姆·範索普又陷入了沉思。然後他說：「那好吧，你想知道什麼？」

「你為什麼要來這兒旅行？」

「我叔叔卡邁克爾先生是多伊爾夫人的英國律師。是他派我來的。他經手了很多夫人的事務，因此，他會經常跟安德魯·彭寧頓先生通訊。彭寧頓是多伊爾夫人的美國託管人。有幾件小事（我不能逐一都列出來）讓我叔叔懷疑，並非一切正常。」

「簡單說，」瑞斯說，「你叔叔懷疑彭寧頓是個騙子？」

吉姆·範索普點點頭，微微一笑。

「你說得比我更加直接，不過基本上是正確的。彭寧頓編造了各種各樣的藉口，還有在基金的處理上，他所提出的某些表面上說得通的解釋，都讓我叔叔起了疑心。

「然而這只是他的一些初步懷疑，而且裡奇衛小姐出人意料地突然結婚了，還去了埃及度蜜月。她結婚的訊息讓我叔叔鬆了一大口氣，因為他知道，她回到英國之後，我們就會正式處理遺產並且移交給她了。

「可是，她在開羅寫給我叔叔的一封信裡，偶然提起了跟安德魯·彭寧頓不期而遇的事。這加重了我叔叔的懷疑。他肯定彭寧頓目前也許走投無路了，想從她那兒獲得簽字，用來掩蓋他侵吞財產的行為。因為我叔叔無法向多伊爾夫人提出確鑿的證據，所以非常為難。他唯一能想到的，就是派我坐飛機直接來這兒，弄清楚情況。我必須時刻保持警惕，如有需要便當機立斷——我向你保證，這是一個非常不愉快的任務。實際上，你剛才說的我偷聽的那次談話，我被迫表現得像個粗人！這很令人窘迫，但總的來說，我對結果還是挺滿意的。」

「你是說你讓多伊爾夫人提高了警惕嗎？」瑞斯問道。

「還不至於，但是我覺得自己嚇了彭寧頓一跳。我相信，在此期間他不敢企圖耍什麼花招了，而且我希望能在這段時間裡跟多伊爾夫婦混熟，這樣就可以向他們傳達某種警告。實際上，我希望能通過多伊爾先生達到這一目的。因為多伊爾夫人很依賴彭寧頓先生，如果貿然向她說明後者有問題，這將是十分尷尬的事情。但我跟她丈夫相處就比較容易了。」

瑞斯點點頭。

波洛問：「範索普先生，你能否坦白地回答我一個問題？如果你要設定一個騙局，那你的目標是多伊爾先生還是多伊爾夫人？」

範索普淡淡一笑。「絕對是多伊爾先生。琳內特·多伊爾是個精明的生意人。而我認為她丈夫很容易相信別人，完全不懂得做生意，隨時都會在虛線上簽名，正如他自己所說。」

「我同意。」波洛說，他看了看瑞斯，「這就是你要的動機。」

吉姆·範索普說：「這只是純粹的猜測，而不是證據。」

波洛很輕鬆地回答道：「啊，我們會找到證據的。」

「怎麼找？」

「可能是從彭寧頓先生那兒。」

範索普一臉懷疑。

瑞斯看看手錶。「現在，他就要來了。」

吉姆·範索普心領神會，馬上離開了。

兩分鐘之後，安德魯·彭寧頓來了。他文雅地微笑著，只是雙頰緊繃，而且他眼中的謹慎小心，洩露了他是一個經驗豐富的人，隨時保持著警惕。

「嘿，先生們，」他說，「我來了。」

他坐下來，詢問地看著他們。

「我們請你來這兒，彭寧頓先生，」波洛說道，「是因為很明顯，你跟這個案子有一種特殊的直接利益關係。」

彭寧頓的眉頭微微一皺。「是嗎？」

波洛溫和地說道：「當然了，就我所知，在琳內特·裡奇衛還是個很小的小孩時，你就認識她了。」

「哦，這個，」他的臉色緩和了一些，「抱歉，我剛才沒弄明白。沒錯，今天上午我說過了，在琳內特還是個可愛的小嬰兒時我就認識她了。」

「你和她父親是摯友吧？」

「是的，梅爾休伊什·裡奇衛和我非常親密——非常。」

「因為你們的關係如此親密，所以他去世之前就指定你作為他女兒的業務監護人，和她所繼承的鉅額財產的託管人，對嗎？」

「當然，大致地說是這樣的，」他又警惕起來，聲音也更加小心謹慎了，「自然了，我並不是唯一的託管人，還有別人跟我一起。」

「從那個時候算起，有誰已經去世了？」

「他們中間有兩個人已經去世了，還有一個，斯坦戴爾·克羅福德健在。」

「你的合夥人嗎？」

「是的。」

「就我所知，裡奇衛小姐結婚的時候尚未成年，對嗎？」

「明年七月她才滿二十一歲。」

「按照通常的進展，到了那時她會自己來管理財產，對嗎？」

「是的。」

「可是她的結婚讓事情忽然間發生變化了？」

彭寧頓的下巴繃得緊緊的，他咄咄逼人地衝他們抬著下巴。「抱歉，先生們，可這些跟你們又有什麼關係呢？」

「要是你不願意回答——」

「沒有什麼不願意的。我並不在乎你們問我什麼，但是我看不出這裡面有什麼關係。」

「哦，當然有了，彭寧頓先生！」波洛探身向前，一雙綠色的眼睛像貓一樣，「動機的問題。考慮到這一點，經濟問題必須得算進去。」

彭寧頓陰森森地說：「按照裡奇衛的遺囑，在琳內特滿二十一歲或者結婚以後，就要自行管理財產了。」

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