「哦，媽。」蒂姆說。

「我承認他英俊，不過有些冷冰冰的，」阿勒頓夫人說，「特別是那個無情的下巴。大概就是我們經常在報紙上看到的那種人，在華爾街工作——或者住在華爾街？他肯定很有錢。下一個，赫爾克里·波洛先生。他的才能在這兒可算是浪費了。蒂姆，你能犯個罪讓他偵破一下嗎？」

她這個善意的玩笑似乎又把兒子給惹惱了，他滿臉的不高興。阿勒頓夫人趕緊換了個話題：「理查蒂先生，我們的義大利考古學家朋友。接著是羅布森小姐，最後一個是範·斯凱勒小姐。最後這個好認，就是那位很醜的美國老太太，顯然她覺得自己是這條船上的女王，沒有身份的人一律不予理睬。她真是太不可思議了，對吧？好像某個舊時代的人。跟她在一起的肯定是鮑爾斯小姐和羅布森小姐——也許一個是秘書，就是那個戴夾鼻眼鏡的瘦女人；一個是窮親戚，就是那個十分可憐的年輕女人，儘管被別人當成奴隸，不過仍然一副開心的樣子。我猜羅布森是秘書，鮑爾斯是窮親戚。」

「錯了，媽。」蒂姆咧嘴一笑，忽然恢復了往日的好心情。

「你怎麼知道？」

「因為吃晚飯前，我在客廳聽見這個老太婆對身邊的那個女人說：‘鮑爾斯小姐在哪兒？科妮麗亞，快去把她叫過來。’科妮麗亞就像條順從的狗那樣跑出去了。」

「我要去跟範·斯凱勒小姐談談。」阿勒頓夫人若有所思地說。

蒂姆又咧嘴一笑。「她不會搭理你的，媽媽。」

「沒關係。我會先坐在她旁邊，低聲（但強有力）而有教養地跟她談一談我記憶中有貴族頭銜的朋友，然後隨便提一提你那個遠房表哥，葛拉斯哥公爵，可能就會成功的。」

「你太不擇手段了，媽媽！」

發生在晚飯之後的事，對一個喜歡研究人性的人來說確實有趣。

那個傾向社會主義的年輕人（是的，他就是弗格森先生），離開餐廳去了吸菸室，他瞧不起頂層甲板觀景艙裡的那些遊客。

範·斯凱勒小姐堅定地走到奧特本夫人的座位那兒，說：「抱歉，但是我織的毛線活兒落在這兒了！」纏著頭巾的夫人被那不可違背的眼神給逼得站了起來，讓出了座位，範·斯凱勒小姐照例得到了一個通風的最佳位置。她和隨從坐了下來，阿勒頓夫人也在旁邊坐下，開始大談特談，但只得到了幾句冰冷的、禮貌性的回答，很快她就放棄了。範·斯凱勒小姐終於清靜下來。多伊爾夫婦和阿勒頓母子坐在一起。貝斯納醫生仍然跟安靜的範索普做伴。傑奎琳·德·貝爾福特一個人坐在那兒看書。羅莎莉·奧特本有些坐臥不寧，阿勒頓夫人跟她說過一兩次話，想把她拉入自己的隊伍，可是這女孩的回應很冷淡。

赫爾克里·波洛整個晚上都在聽奧特本夫人談論自己身為一個作家的使命。

在回艙房的路上，他遇見了傑奎琳·德·貝爾福特。她正倚靠在欄杆上，扭過頭的時候，波洛被她那滿臉的痛苦給嚇了一跳。沒有了滿不在乎，沒有了惡意挑釁，也沒有了幸災樂禍。

「晚安，小姐。」

「晚安，波洛先生。」她遲疑了一下，又說，「看到我在這兒，你很吃驚吧？」

「是的，但是我更加遺憾，很遺憾……」

他說得很嚴肅。

「你是說，為我——遺憾？」

「我就是這個意思。小姐，你已經做了選擇，挑了一條危險的道路。就像我們在這條船上開始旅行，你也開始了自己的旅程——在湍急的水流上，在危險的岩石中間，駛向不知吉凶的水域……」

「你為什麼這麼說？」

「因為這是真的……你斬斷了系在自己身上的安全繩索。我懷疑，就算你願意，也無法回頭了。」

她緩緩說道：「是啊，是這樣的。」

她猛地一扭頭。

「啊，好吧，每個人都得追隨自己的星星，不管它引導我們走向何處。」

「當心，小姐，不要跟隨一顆迷路的星星……」

她大笑，學著租驢子的人的吆喝聲說道：「那是一顆壞星星，先生！那顆星星會掉下來……」

快要睡著的時候，波洛被一陣竊竊私語驚醒了。是西蒙·多伊爾的聲音，重複著他在離開謝拉爾時說的話。

「現在必須做個了斷……」

「沒錯，」波洛心想，「現在我們得做個了斷了……」

他覺得很不高興。

[1]英國的舊金幣，值一鎊一先令。

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