波洛耗盡口舌說了很多好話，還告訴哈巴特太太會給她送咖啡來，才得以脫身，跟兩個朋友一起離開了房間。

「唉，剛開了個頭卻又撲空了，」布克先生說，「我們下一個要檢查誰？」

「很簡單，只需要沿著車廂挨個房間查就行了。就是說，我們先從十六號房，平易近人的哈德曼先生開始。」

正在抽雪茄的哈德曼先生熱情地歡迎了他們。

「請進，先生們，如果可能的話。在這兒聚會真是有點擁擠了。」

布克先生解釋了他們來訪的目的，大塊頭偵探會意地點點頭。

「沒關係。說實話我還一直在想你們怎麼不早點過來。這是我的鑰匙，先生們，而且要是你們也想檢查我的口袋，那麼沒問題。要我把旅行箱拿下來嗎？」

「列車員會做這些的。米歇爾！」

哈德曼先生的兩個旅行箱很快就檢查完了，裡面有幾瓶烈性酒。哈德曼先生眨眨眼睛。

「在國境線上他們通常不怎麼檢查旅行箱——如果賄賂列車員就不用檢查了。我馬上拿出一沓土耳其鈔票，就再也沒有麻煩了。」

「那麼在巴黎呢？」

哈德曼又眨眨眼。

「我一到巴黎，」他說，「剩下的這一點就會全部倒進貼有洗髮水標籤的瓶子裡。」

「你不贊成禁酒，哈德曼先生。」布克先生笑著說。

「是的，」哈德曼說，「我只能說我從不擔心禁酒令。」

「啊！」布克先生說，「是地下酒吧。」他小心翼翼地說出了這個詞，像是在品味它，「你們美國的語言真是離奇有趣，富有表現力。」

「我倒是很想去美國。」波洛說。

「你可得學學那邊的進取精神。」哈德曼說，「歐洲需要覺醒了。她整天半睡半醒的。」

「美國是個先進的國家，這是事實，」波洛同意道，「很多地方我都十分欽佩，只是——也許我是個守舊的人——但是我覺得美國的女性不如我們國家的迷人。法國或者比利時女孩，風情萬種，我想沒人能趕得上。」

哈德曼轉過身，凝視著窗外的雪。

「也許你說得對，波洛先生，」他說，「不過我猜各個國家的人還是最喜歡他們本國的姑娘。」他眨眨眼，好像雪太刺眼了。

「眼花了是嗎？」他說，「我說，先生們，這事兒真讓我緊張——謀殺和大雪。而且什麼也做不了，就是四處閒逛消磨時間。真想跟著什麼人找點事情忙起來。」

「典型的西方忙碌精神。」波洛笑著說。

列車員放好行李之後他們去了隔壁的房間。阿巴思諾特上校正坐在角落裡抽著菸斗看雜誌。

波洛說明了來意，上校沒有反對。他有兩隻很重的皮箱子。

「剩下的箱子都從船上託運走了。」他解釋說。

像大多數軍人一樣，上校的東西整潔有序，幾分鐘就檢查完了。波洛注意到一包菸斗通條。

「你一直用這種型號的嗎？」他問。

「經常用，只要能弄得到。」

「啊！」波洛點點頭。這些菸斗通條跟他在死者房間地板上發現的完全相符。

他們又回到過道上時，康斯坦汀醫生也說到了這件事。

「儘管如此，」波洛嘟囔著，「我簡直不能相信。這不像他的性格。如果能弄清楚這一點，就能解釋清楚每件事了。」

下一個房間的門是關著的，是德拉戈米羅夫公主的房間。他們敲了敲門，裡面傳來公主低沉的聲音：「進來。」

布克先生代表大家說話，解釋來意的時候畢恭畢敬、禮貌文雅。

公主一言不發地聽他說著，小小的蛤蟆臉上一點表情也沒有。

「如果有必要的話，先生們，」布克先生說完之後她平靜地說，「東西都在這裡。我僕人那裡有鑰匙，會幫你們開啟的。」

「您的鑰匙一向是女僕拿著嗎，夫人？」波洛問道。

「當然，先生。」

「那麼假如在某個晚上，邊境的海關人員要求開啟箱子檢查呢？」

老婦人聳了聳肩。「不可能。不過要是這樣的話，列車員會找她過來的。」

「這麼說，您非常信任她，是嗎？」

「我已經跟你說過了，」公主平靜地說，「我從來不用我不信任的人。」

「沒錯，」波洛若有所思地說，「這年頭信任確實很重要。也許僱用一個可以信賴的樸實的女人比僱一個時髦的——比如機靈的巴黎女人——要好得多。

她看到那雙智慧的黑眼睛緩緩地轉了轉，然後牢牢地盯著他。「你這話到底在暗示什麼，波洛先生？「

「沒什麼，夫人。我？沒什麼。」

「但是你有。你認為我得僱一個聰明的巴黎女人伺候我上廁所，不是嗎？」

「也許這很常見，夫人。」

她搖搖頭。「施密特對我很忠誠。」她故意拖長聲音一字一頓地說，「忠誠——是無價的。」

德國女僕帶著鑰匙到了。公主用施密特的母語告訴她開啟旅行袋，幫著先生們檢查，自己則待在過道里看著外面的大雪。波洛留下來陪著她，留下布克先生檢查行李。

她對他冷冷一笑。

「那麼，先生，你不想看看我的旅行袋裡都裝了些什麼嗎？」

他搖搖頭。「夫人，只是例行公事，僅此而已。」

「你是這麼想的嗎？」

「對您是這麼想的。」

「然而我瞭解也深愛索妮亞·阿姆斯特朗。那麼你怎麼想？難道我不會殺死卡塞蒂這種流氓來弄髒自己的手嗎？唉，也許你是對的。」

她沉默了一兩分鐘，接著又說：

「像這種人，你知不知道我更想怎麼處置？我要召集所有的僕人，對他們說：‘打死這個人，把他扔到垃圾堆上去！’這是我年輕時的做事方式，先生。」

他仍舊沒說話，只是專注地聽著。

她忽然急躁地看著他。「你什麼也不說，波洛先生，不知道你心裡在想些什麼？」

他用率直的目光看著她。「我想，夫人，您的力量在您的意志而非手臂。」

她低頭看了看自己那瘦小、裹在黑衣服裡的手臂，還有雞爪般枯黃的、滿是戒指的手指頭。

「說得沒錯，」她說，「我沒有力氣——一點也沒有。真不知道該高興還是難過。」

然後她迅速轉身回房，女僕正忙著收拾箱子。

公主打斷了布克先生的道歉。

「不需要道歉，先生，」她說，「發生了兇殺案，就得采取行動。就是這麼回事。」

「您真是太好了，夫人。」

他們離開時，她微微歪了歪頭。

下面兩個房間的門是關著的。布克先生停下來撓撓頭。

「見鬼！」他說，「真麻煩，他們拿的是外交護照，行李免檢。」

「海關檢查可以免，但謀殺是另外一回事。」

「我知道。可我還是不想惹麻煩。」

「別煩惱，我的朋友。伯爵夫婦都是明白事理的人，瞧瞧親切的德拉戈米羅夫公主是怎麼對待這事的？」

「她真是一位貴婦人。這兩位也是身份高貴的人，可是我覺得伯爵的性格有些蠻橫無理。你堅持要詢問他妻子時，他可是很不高興。這回更得發火了。假如——嗯？——別檢查他們了。畢竟他們跟這案子沒關係。我們幹嗎自找麻煩呢？」

「我不同意你的說法，」波洛說，「我肯定安德雷尼伯爵會講道理的。無論如何我們都得試試。」

沒等布克先生張嘴，他就對著十三號房門猛敲一通。

裡面傳來「進來」的聲音。

伯爵坐在門邊的角落裡看報紙，伯爵夫人在對面靠窗的角落裡蜷縮著，頭下面靠著一個枕頭，像是睡著了。

「請原諒，伯爵先生，」波洛先說道，「請原諒打擾您了。我們正在檢查車上所有旅客的行李，大多數情況下只是例行公事，可是又不能不做。布克先生提議說，因為您持有外交護照，有理由拒絕接受檢查。」

伯爵考慮了一會兒。

「謝謝，」他說，「不過我不希望自己是個例外。我更願意像其他旅客一樣，讓你們檢查我的行李。」

他轉向他妻子。「我想你不反對吧，埃倫娜？」

「一點也不。」伯爵夫人毫不猶豫地說。

隨後進行了一番快速、敷衍了事的檢查。波洛似乎是想通過問一些無關緊要的小問題來掩飾自己的尷尬，比如：

「您箱子上的標籤都溼了，夫人。」他拿下一個藍色的、上面有首字母簡寫和皇冠圖樣的摩洛哥箱子。

伯爵夫人沒有回應這個話題。看起來她確實被整個搜查搞得心煩意亂。她仍舊蜷縮在角落裡，做夢一般地盯著窗外。這時波洛在檢查隔壁房間的行李。

檢查結束之前，波洛開啟盥洗池上的一個小櫥櫃，快速地掃了一眼裡面的東西——一塊海綿、面霜、香水，還有一個貼著臺俄那標籤的小瓶子。

然後雙方很有禮貌地說了幾句話，搜查小隊就撤退了。

接下來是哈巴特太太、死者以及波洛自己的房間。

他們來到二等車廂，第一個是十號和十一號，裡面住著正在看書的德貝納姆小姐和格麗塔·奧爾松，後者正在睡覺，可他們一進來就醒了。

波洛重複了一遍例行的開場白。瑞典太太看上去焦慮不安，而瑪麗·德貝納姆小姐則是冷靜又冷漠。

「如果您同意，小姐，我們會先檢查你的行李，然後還得麻煩你過去看看那位美國太太怎麼樣了。我們幫她搬到隔壁車廂的一個房間裡了，但是發現包裡的刀之後，她還是很煩亂。我已經吩咐給她送去了咖啡，不過我覺得最好還是找個人跟她聊聊天。」

好心的太太的同情心馬上被激起來了，當即就想過去。她的神經一定受到了很大的刺激，這位可憐的太太已經被這次旅行還有遠離女兒弄得心煩意亂。啊，是的，她要馬上過去——她的行李沒上鎖——而且還要給她帶點氯化銨。

她匆忙離開了。她的財物很快就檢查完了。她的東西就那麼一丁點兒。顯然，她還沒有注意到帽盒中已然不見了一些鐵絲。

德貝納姆小姐放下手中的書，觀察著波洛。他開口請求，她才交出了鑰匙。他拿下箱子開啟的時候，她問：

「你為什麼把她支開了，波洛先生？」

「我？小姐，哦，去照顧美國太太。」

「很好的藉口——可惜也只是個藉口。」

「我不明白，小姐。」

「我認為你清楚得很。」她笑了，「你想讓我一個人留在這兒，是嗎？」

「別把這話強加給我，小姐。」

「還把想法也強加給你了嗎？不，我可不這麼想。你早有打算，是吧？」

「小姐，俗話說——」

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