「因此，這個故事，這個關於小個子、深色皮膚、說話女裡女氣、身穿列車員制服的故事，已經直接或間接地被四位證人的證詞所證明了。」

「一個小問題，」康斯坦汀醫生說，「如果希爾德嘉德·施密特說的是真的，那麼這個真的列車員怎麼沒有提到被哈巴特太太的鈴聲召去時見過她？」

「我認為有種解釋。當他去應哈巴特太太的鈴時，女僕已經在主人的房間裡了。後來她回到自己的房間時，列車員就在哈巴特太太房間裡。」

布克先生好容易才等他們把話說完。

「是的，是的，我的朋友，」他不耐煩地對波洛說，「雖說我佩服你的謹慎，還有你那一步一個腳印的探索方式，但是我認為你並沒有抓住爭論的焦點。我們都同意存在這麼個人，問題是，他去哪兒了？」

波洛責備地搖搖頭。

「你錯了。你犯了個本末倒置的錯誤。在我問自己‘這個男人消失到哪裡去了’這個問題之前，我問的是‘這個人真的存在嗎’。你瞧，如果這個人是虛構的——捏造的——那麼讓他消失是多麼容易啊！所以我首先得確立一個事實，就是真有這麼一個有血有肉的人。」

「既然已經證明了這個事實——那麼，現在他在哪兒？」

「關於這點，只有兩個答案，先生。要麼他仍然躲在火車上一個別出心裁、讓人意想不到的地方，要麼，就像我說的，是兩個人。就是說，他既是他自己——雷切特所擔心害怕的那個人——又是火車上喬裝打扮的一個旅客，而雷切特沒有認出來。」

「這個想法不錯，」布克先生說，臉色也亮堂了，可馬上又佈滿了烏雲，「可還有個相反的想法——」

波洛說出了他沒說完的話：

「這人的身高。你想說這個嗎？除了雷切特先生的男僕，所有的旅客都是高個子——義大利人、阿巴思諾特上校、赫克託·麥奎因、安德雷尼伯爵。那麼，剩下的只有這個男僕了——這種假設不太可能。但是還有另外一種可能性。別忘了那個‘女裡女氣’的聲音。這讓我們有了選擇的餘地。這個人可能會假扮成一個女人，或者，‘他’真的就是個女人。一個高個子女人穿上男人的衣服就會顯得很矮小了。」

「可是雷切特肯定知道——」

「也許他確實知道。也許，這個女人之前以為穿著男人的衣服更容易達到目的，結果卻刺殺未遂。雷切特也許以為她會故技重施，所以告訴哈德曼留心一個男人。然而他提到了‘女裡女氣’的說話聲。」

「有這個可能性，」布克先生說，「可是——」

「聽我說，我的朋友，我想現在我得告訴你康斯坦汀醫生注意到的某些前後矛盾的地方。」

他詳細地說了他和康斯坦汀醫生根據死者傷口得出的結論。布克先生哼了一聲，捂著腦袋。「我知道，」波洛很是同情地說，「我完全明白你的感受。頭還暈著呢，是嗎？」

「整件事就是個幻想！」布克先生大喊。

「確實如此。荒謬、不現實、不可能。所以我自己也說過。然而，我的朋友，的確如此！不能逃避事實。」

「太瘋狂了！」

「可不是？有時候我會被這樣一種感覺困擾：事實上事情肯定非常簡單……但這只是我的一個‘小想法’。」

「兩個兇手，」布克先生咕噥著，「並且在東方快車上……」

這個想法都快讓他哭了。

「讓我們把這種幻想變得更加異想天開一些吧，」波洛興致勃勃地說，「昨天晚上在火車上，有兩個神秘的陌生人。一個是哈德曼先生所描述的、希爾德嘉德·施密特和阿巴思諾特上校以及麥奎因先生所見到的列車員。還有一個穿猩紅色和服式睡衣的女人——一個高個子、苗條的女人，這是皮埃爾·米歇爾、德貝納姆小姐、麥奎因先生還有我自己（可以說還有阿巴思諾特上校聞到的！）所見到的。她是誰？火車上沒人承認有件猩紅色的睡衣。她也消失了。她和那個假列車員是同一個人嗎？或者她具有某些十分獨特的個性？這兩個人，他們在哪兒？還有，順帶問一句，列車員制服和猩紅色睡衣在哪兒？」

「啊！現在有明確的東西了！」布克先生急切地跳了起來，「我們必須搜查所有旅客的行李！沒錯，肯定有東西！」

波洛也站了起來。

「我敢預言。」他說。

「你知道它們在哪裡？」

「我有個小想法。」

「那麼，在哪裡？」

「你會在其中一個男人的行李箱中發現猩紅色的睡衣，在希爾德嘉德·施密特的行李箱裡發現列車員的制服。」

「希爾德嘉德·施密特？你認為——」

「不是你想的那樣。我是這麼認為的：如果希爾德嘉德·施密特犯了罪，就‘有可能’在她行李箱中找到制服；但如果她是清白的，衣服就‘一定在’那兒。」

「可是怎麼——」布克先生說了個話頭就打住了，「哪裡來的聲音？」他大喊道，「好像是機車發動的聲音。」

噪聲越來越近了，還摻雜著刺耳的喊叫聲、女人的抗議聲。餐車盡頭的門猛地被開啟了，哈巴特太太闖了進來。

「太可怕了！」她叫喊著，「這可真是太可怕了！在我的洗漱包裡，我的洗漱包！一把大刀——全是血！」

她忽然向前一撲，重重地倒在布克先生的肩膀上。

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