「我抽菸鬥，麥奎因先生吸香菸。」

「火車又開動了，你抽著你的菸斗，討論著歐洲的形勢——或者世界形勢。很晚了，大多數人都休息了，有沒有人從門口經過？想想。」

阿巴思諾特上校皺著眉努力回想著。

「說不好，」他說，「你知道我沒留意。」

「但是你有著軍人觀察細節的能力，就是說，就算沒留意也能注意到。」

上校又想了想，搖搖頭。

「說不上來。除了列車員，我不記得還有誰經過了。等等，我想，有個女人。」

「你看到她了？年老的還是年輕的？」

「我沒看見她——沒朝那個方向看。只是一陣窸窸窣窣的聲音，還有一種味道。」

「味道？香味嗎？」

「呃，是一種水果味，如果你明白我的意思，我是說一百碼以外就能聞到。但是……」上校慌忙說，「很可能是昨天晚上早些時候的事，就像你剛才說的，只是無意中注意到的。那天晚上我一度嘀咕過：‘女人……香味很濃’，可到底是什麼時間我不確定，但是……啊，是的，肯定是離開溫科夫齊以後。」

「為什麼？」

「因為我記得……我聞了聞……當時我正談論斯大林五年計劃慘敗，我想是女人這個念頭讓我想到了俄國女人的地位這個話題。然後我們一直把這個話題談論到最後。」

「你能否說得更明確一些？」

「不好說。大概就是在最後半小時。」

「是在火車停了以後嗎？」

對方點點頭。「對，我可以肯定。」

「好，先不說這個了。阿巴思諾特上校，你去過美國嗎？」

「從來沒去過。不想去。」

「你認識一位阿姆斯特朗上校嗎？」

「阿姆斯特朗——阿姆斯特朗——我認識兩三個姓這個姓的人。六十軍區的湯米·阿姆斯特朗——你說的不是他？還有塞爾比·阿姆斯特朗，他在索姆被殺了。」

「我說的阿姆斯特朗上校娶了個美國人，唯一的孩子被綁架而且被撕票了。」

「啊，是的，我記得讀過——令人震驚的事件。我跟這個人沒什麼往來，雖然我聽說過他。託比·阿姆斯特朗，很好的人，大家都喜歡他。成就傑出，獲得過十字勳章。」

「昨晚被殺的那個人就是殺害阿姆斯特朗女兒的主謀。」

阿巴思諾特的臉色非常陰冷。「那麼，我覺得這個卑鄙的傢伙是罪有應得。雖然我更希望他在美國受到絞刑或者電刑。」

「事實上，阿巴思諾特上校，你是贊成法律秩序，反對私自報復嘍？」

「是啊，你總不能像科西嘉人和黑手黨那樣製造流血事件或自相殘殺。」上校說，「無論如何，陪審團審判是合理的制度。」

波洛若有所思地打量了他一兩分鐘。

「是的，」他說，「我相信你是這麼認為的。好吧，阿巴思諾特上校，我沒什麼要問你的了。你記得昨晚有什麼事，或者現在我們說的，有什麼讓你覺得可疑嗎？」

阿巴思諾特上校考慮了一會兒。

「沒有，」他說，「什麼也沒有。除了……」他猶豫了。

「但是請說吧，請你說吧。」

「呃，其實也沒什麼，」上校慢吞吞地說，「你說任何事都可以說。」

「對，對，請繼續。」

「哦，沒什麼，只是件小事，但是我回房間的時候注意到我隔壁的房間，就是末尾那一間，你知道——」

「我知道，十六號。」

「呃，那扇門沒有關嚴，裡面那個人偷偷摸摸地往外窺視，然後迅速關上了門。當然，我知道這沒什麼，但是我覺得有點古怪。我是說，開啟門探出頭往外看這很正常，但是他那鬼鬼祟祟的樣子引起了我的注意。」

「是——」波洛不太相信地說道。

「我告訴過你這沒什麼的，」阿巴思諾特抱歉地說，「可你知道那個時候已經凌晨了，周圍很靜，一切都看著陰森森的——就像偵探小說裡寫的。我說的真是廢話。」

他站起來。「好吧，如果你沒什麼再——」

「謝謝你，阿巴思諾特上校，沒別的了。」

軍人遲疑了一會兒。起初那種被「外國人」盤問而產生的天然的厭惡感消失了。

「至於德貝納姆小姐，」他尷尬地說，「我保證她沒有問題。她是個普卡·薩布。」

他有些臉紅地走了出去。

「‘普卡·薩布’是什麼意思？」康斯坦汀大夫感興趣地問。

「意思是德貝納姆小姐的父親和兄弟跟阿巴思諾特上校受過相似的教育。」波洛說。

「哦，」康斯坦汀大夫失望地說，「這跟案件一點關係也沒有。」

「沒錯。」波洛說。

他陷入了思考之中，輕輕地敲擊著桌子，然後，他抬起了頭。

「阿巴思諾特上校抽菸鬥，」他說，「在雷切特先生的房間裡我發現一根菸鬥通條，而雷切特先生只抽雪茄。」

「你認為？」

「他是迄今為止唯一承認抽菸斗的人，而且他知道阿姆斯特朗上校——也許真的認識他，只是不承認。」

「所以你以為可能——」

波洛猛烈地搖了搖頭。

「這是——這是不可能的，絕對不可能。這麼一個可敬的、有點傻氣的、正直的英國人不可能在一個人身上刺十二刀！我的朋友，你說這怎麼可能？」

「這就是心理學。」布克先生說。

「而且要尊重心理學，這個案子有個特徵，不過不是阿巴思諾特上校的特徵。咱們還是見見下一位吧。」

這次布克先生沒再提義大利人，但心裡仍然想著他。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《無人生還》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》