「我們聽聽皮埃爾·米歇爾對這個紐扣有什麼話說。」波洛說。

列車員又被叫了過來。他詫異地看著他們。

布克先生清了清喉嚨。

「米歇爾，」他說，「這是你制服上的一個紐扣，是在美國太太的房間裡發現的。關於這一點，你有什麼要說的嗎？」

列車員下意識地摸了摸制服。「我沒掉紐扣，先生，肯定是弄錯了。」

「真奇怪。」

「我無法解釋，先生。」列車員有些吃驚，但看起來並不心虛或者慌張。

布克先生意味深長地說：「根據這個紐扣被發現的地方看，應該是從昨晚她按鈴時在她房間裡的那個人身上掉下來的。」

「可是，先生，那兒沒有人。肯定是那位太太想象出來的。」

「她沒有想象，米歇爾，殺害雷切特的兇手確實經過了她的房間——並且掉了這個紐扣。」

米歇爾一明白布克先生話中的含義，立刻變得萬分焦慮。

「不是的，先生，不是的！」他喊了起來，「您是在指控我犯了罪。我，我是清白的。我絕對清白！我為什麼要殺死一個從來沒見過的先生？」

「哈巴特太太按鈴的時候你在哪兒？」

「我告訴過您，先生，我在隔壁車廂跟同事聊天。」

「我們會叫他來的。」

「叫他來吧，先生，求您了，叫他來。」

隔壁車廂的列車員被叫了進來。他立刻證實了米歇爾的話。他還說布加勒斯特車廂上的列車員也在那兒。三個人一直在討論這場雪引發的事故，大約聊了十分鐘，這時米歇爾聽見鈴聲，他開啟了連線兩節車廂的那扇門。他們也清楚地聽見了鈴聲——電鈴一直按個不停。米歇爾馬上飛快地跑去檢視了。

「所以您瞧，先生，我是無罪的。」米歇爾著急地大聲說道。

「紐扣是從列車員制服上掉下來的，這你怎麼解釋？」

「我解釋不了，先生。我也不明白。我所有的紐扣都完好無損。」

其他兩個列車員也宣稱他們沒有掉紐扣，而且也從未去過哈巴特太太的房間。

「冷靜點，米歇爾，」布克先生說，「回想一下你聽見哈巴特太太的鈴聲之後跑過去的情形。你在過道上有沒有看見什麼人？」

「沒有，先生。」

「你有沒有看見有人朝相反的方向跑去？」

「也沒有，先生。」

「奇怪。」布克先生嘀咕了一聲。

「也不算奇怪，」波洛說，「這是個時間問題。哈巴特太太醒過來發現有人在她房間。有那麼一兩分鐘她嚇得一動也不敢動。也許就在這個時候，這人溜進了過道里，然後她才開始按鈴。但是列車員並沒有馬上過來，響了三聲或四聲他才聽到。我可以說，有足夠的時間——」

「足夠的時間幹什麼，幹什麼呢，親愛的？火車周圍可都堆滿了厚厚的積雪啊。」

「我們那位神秘的兇手有兩條路可走，」波洛緩緩地說道，「他可以退到洗手間，或者藏在某個房間裡。」

「但是房間都滿了。」

「是的。」

「你是說，他回自己的房間了？」

波洛點點頭。

「這就對了，對了，」布克先生喃喃地說，「在列車員不在車廂的十分鐘內，兇手從自己的房間裡出來，進到雷切特的房間，殺了他，從裡面鎖上門，扣上鏈條，再從哈巴特太太的房間裡出去，列車員到車廂的時候他已經安全回到自己房間裡了。」

波洛咕噥著：「這可沒那麼簡單，我的朋友。我們的醫生朋友可以告訴你。」

布克先生做了個手勢，示意三個列車員可以離開了。

「我們還得見八個旅客，」波洛說，「五位頭等廂的旅客——德拉戈米羅夫公主、安德雷尼伯爵夫婦、阿巴思諾特上校和哈德曼先生；三位二等車的——德貝納姆小姐、安東尼奧·福斯卡雷利和女僕弗洛林·施密特。」

「你要先見誰——義大利人？」

「你怎麼總是嘮叨這個義大利人！不，我們先問身份最高的人。也許德拉戈米羅夫公主願意抽點時間跟我們談談。米歇爾，請她過來吧。」

「是，先生。」列車員就要朝門外走。

「告訴她，如果她覺得來這裡麻煩的話，我們可以去她的房間裡談。」布克先生吩咐道。

但是德拉戈米羅夫公主並不介意來這裡。她走進餐車，微微偏著頭，坐在波洛對面。

她那小小的蛤蟆般的臉比前一天更黃了。她真的很難看，就像個癩蛤蟆，一雙傲慢的黑眼睛閃著寶石般的光，顯示著她那潛在的精力和一眼就能感受到的智慧。

她聲音低沉、清晰，只是有點刺耳。

她打斷了布克先生辭藻華麗的道歉。

「用不著道歉，先生們。我明白髮生了一起兇殺案。自然，你們得詢問所有的旅客。我會盡我所能幫助你們。」

「您真是太善良了，夫人。」波洛說。

「不客氣，這是種責任。你想知道些什麼？」

「您的教名和住址，夫人，也許您想自己寫下來？」

波洛遞給她一張紙和一支鉛筆，可公主把它們推到了一旁。

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