餐車內一切準備就緒。

波洛和布克先生一起坐在桌子的一邊，醫生隔著通道坐在另一邊。

波洛前面放著一張斯坦布林－加來車廂的平面圖，上面用紅筆標著每個旅客的姓名。護照和車票堆在另一邊。桌子上還有信紙、墨水、鋼筆和鉛筆。

「很好，」波洛說，「我們的調查法庭即刻開庭。首先，我們得聽聽列車員的證詞。可能你對這個人有一定的瞭解。他有什麼性格特點？他說的話是否可靠？」

「我得說他很可靠。皮埃爾·米歇爾在這個公司已經工作了十五年。他是個法國人——住在加來附近。品行端正，誠實本分。也許，頭腦不怎麼靈活。」

波洛會意地點點頭。「好的，」他說，「讓我們見見他吧。」

雖然皮埃爾·米歇爾多少恢復了點冷靜，但仍然很緊張。

「但願先生不會認為我的工作有所疏忽，」他焦急地說道，看了看波洛，又看看布克先生，「發生這種事太可怕了。不管怎樣，先生不會認為我跟這件事也有關聯吧？」

打消了他的顧慮之後，波洛開始問問題。他先問了米歇爾的姓名、住址、服務年限以及在這條特定的路線上工作了多久。雖然波洛已經瞭解了這些情況，但這些例行提問會讓對方平靜下來。

「現在，」波洛繼續說道，「我們說說昨晚的事情。雷切特先生上床休息，是幾點鐘？」

「大約是晚飯之後，先生。事實上是在我們離開貝爾格萊德之前。前天晚上也是這樣。晚飯的時候他吩咐我鋪好床鋪，我照做了。」

「之後有沒有人去過他的房間？」

「他的僕人，先生。還有那位年輕的美國先生，他的秘書。」

「還有別人嗎？」

「沒了，先生，據我所知沒有了。」

「好的。那麼，這是你最後一次看到他或者聽到他說話嗎？」

「不是的，先生。您忘了嗎，大約差二十分鐘一點的時候，他按過鈴——我們停車後沒多久。」

「究竟是什麼事？」

「我敲了敲門，但是他大聲說他弄錯了。」

「用英語說的，還是法語？」

「法語。」

「他的原話是什麼？」

「沒事，我按錯鈴了。」

「完全正確。」波洛說，「我聽到的也是這樣。然後你就走了？」

「是的，先生。」

「你回到自己的座位上了？」

「沒有，先生，我先是去應了另外一個剛剛響的鈴。」

「現在，米歇爾，我要問你一個重要的問題。一點一刻的時候你在哪裡？」

「我嗎？先生，我在過道盡頭我的小座位上。」

「你確定嗎？」

「是的，不過——」

「什麼？」

「我去過隔壁車廂，那節雅典車廂，跟我的同事聊天。我們談起了這場大雪。那時剛過一點鐘，我說不好確切的時間。」

「然後你就回來了——什麼時候？」

「又有鈴聲響了，先生。我記起來了，我跟您說過。是那位美國太太，她按了好幾次。」

「我記得，」波洛說，「後來呢？」

「後來？先生，我聽到您的鈴聲還給您送去了礦泉水。然後，大概半小時之後，我給另外一個房間的客人鋪床去了，就是那位年輕的美國先生，雷切特先生的秘書。」

「你去鋪床的時候，麥奎因先生是單獨一個人在房間裡嗎？」

「那位十五號房間的英國上校跟他在一起。他們正坐著聊天。」

「上校離開麥奎因先生的房間之後，做了些什麼？」

「他回自己的房間了。」

「十五號房間，離你的座位很近，是嗎？」

「是的，先生，過道盡頭倒數第二個房間。」

「他的床已經鋪好了嗎？」

「是的，先生，他吃晚飯的時候我就鋪好了。」

「這都是什麼時候的事？」

「我說不上確切的時間，先生，肯定不超過兩點鐘。」

「後來呢？」

「後來，先生，我就在自己的位子上坐到早晨。」

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