「好吧，好吧，」布克先生轉身對波洛說，「別擔心，我的朋友，我們會安排好的。十六號臥鋪房總是空的，那是列車員說了算的！」他笑了笑，看了一眼掛鐘，「走吧，」他說，「我們出發。」

布克先生在火車站受到了身穿棕色制服的列車員的真摯歡迎。

「晚上好，先生，您在一號房間。」

他叫了搬運工，在半途中接過他們的行李，一路沿著車廂走過去，車身上的貼牌註明了目的地：

斯坦布林—的裡雅斯特—加來

「我聽說今天的臥鋪都滿了？」

「太不可思議了，先生，全世界的人都選擇在今晚旅行！」

「不管怎樣你都得幫這位先生找一間臥鋪房，他是我的朋友，他可以住在十六號房。」

「已經有人了，先生。」

「什麼？十六號？」

他們心照不宣地交換了個眼神，列車員笑了。他是個臉色發黃的高個子中年人。

「是的，先生，就像我跟您說的那樣，車裡已經滿滿的了——到處都是人。」

「怎麼回事？」布克先生氣呼呼地質問道，「是什麼地方開會嗎？還是旅遊團？」

「不是的，先生，這純屬巧合。剛好很多人都選擇了今晚搭這趟火車。」

布克先生生氣地感嘆了幾聲。

「在貝爾格萊德，」他說，「會加一節從雅典開過來的車廂，還有一節布加勒斯特到巴黎的車廂。可我們明天晚上才能到貝爾格萊德，今晚是個問題。二等臥鋪也沒有空位了嗎？」

「二等臥鋪有一個，先生——」

「好，那就——」

「但那是個女士臥鋪，而且已經有一位德國女士在裡面了——一個女僕。」

「哎呀，真不巧。」布克先生說。

「別煩惱了，我的朋友，」波洛說，「我坐普通車廂就行。」

「不行，不行，」他再次轉向列車員，「旅客都到齊了嗎？」

「其實，」那人說，「還有一位旅客沒到。」他面帶遲疑，慢吞吞地說。

「說下去！」

「二等臥鋪的七號房。現在差四分鐘九點，這位先生還沒來。」

「是誰？」

「一個英國人，」列車員查了查他的名單，「姓哈里斯。」

「這名字是個好兆頭，」波洛說，「根據我的狄更斯小說，這位哈里斯先生不會來了。」

「把這位先生的行李搬到七號房間，」布克先生說，「如果哈里斯先生來了，就跟他說已經晚了，臥鋪不能為他留太久，到時我們再設法另行安排。我幹嗎要在乎這位哈里斯先生呢？」

「全聽您的吩咐。」列車員說。接著他給波洛的搬運工指了路，自己則閃到車廂踏板的一邊，請波洛上火車。

「最裡面倒數第二間，先生。」他喊道。

波洛緩緩地沿著過道走過去，大部分旅客在自己房間外面站著。

他像鐘錶那樣有規律且禮貌地說著「對不起」，最後終於走到了指定的房間，裡面有人正伸手拿行李，正是在託卡斯旅館見到的那個年輕的高個子的美國人。

看見波洛進來，他皺了皺眉。

「對不起，」他說，「我想你弄錯了。」接著又用法語費力地重複了一遍。

波洛用英語回答他：「你是哈里斯先生嗎？」

「不，我叫麥奎因。我——」

但就在這時，列車員的聲音從波洛肩頭傳了過來——帶有歉意而且急促的聲音。

「火車上沒有別的臥鋪了，先生，這位先生只能住在這兒了。」

說這話時，他拉起了過道上的窗戶，把波洛的行李拎了進來。

波洛對列車員語氣中的歉意饒有興致。這人肯定答應給列車員一筆不菲的小費，好讓自己不受其他旅客的打擾，獨自享用這個房間。可是，再慷慨的小費也不頂用了，因為公司的董事上了火車並下達了命令。

列車員把箱子放在行李架上，然後走出了房間。

「都放好了，先生，」他說，「您住上鋪，七號房，火車一分鐘後就開動了。」

說完，他便沿著過道匆匆走開。波洛走進房間。

「我可從沒見過列車員親自擺放行李，」波洛愉快地說，「真是聞所未聞！」

他的旅伴笑了笑。顯然他已經忘記了剛才的不快——也許他覺得再追究此事也沒什麼意義了。「這列火車真是座無虛席啊！」他說。

隨著汽笛一聲巨響，火車頭也淒涼地長嘯一聲。兩人都從房間來到過道上，外面有個聲音大喊：「上車！」

「車開了。」麥奎因說。

但火車並沒有開動，又傳來一聲汽笛。

「我說，先生，」年輕人忽然開口了，「如果你願意睡下鋪——如果方便的話——別客氣，我都行。」

真是個可愛的小夥子。

「不，不，」波洛謝絕道，「我不能——」

「沒關係——」

「你太客氣了——」

兩人謙讓著。

「只是一個晚上，」波洛解釋道，「到貝爾格萊德——」

「哦，我明白了。你在貝爾格萊德下車——」

「也不全是。你知道——」

火車猛然一動，兩人被晃到視窗，看到燈火通明的站臺緩緩地從他們身邊遠去。

東方快車開始了為期三天的貫穿歐洲之旅。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《無人生還》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》