「多麼令人驚異的女孩，記憶力真好！」

她在心裡盤算了一下，她還有一個更好的理由記住這個日子。她是受了維克多·德瑞克的影響，才在接起電話、聽到羅斯瑪麗漫不經心的聲音後猛然發覺，她恨透了喬治的太太。

「我想，我們是幸運的。」喬治說，「他在那裡待了這麼久，儘管三個月前費了我們五十鎊。」

「這次他要三百鎊，這可是個大數目。」

「是啊。不過他拿不到那麼多。我們得做一番例行調查。」

「我最好跟奧西爾維先生溝通一下。」

亞歷山大·奧西爾維是他們在布宜諾斯艾利斯的代理商——一個冷靜精明的蘇格蘭人。

「對，立刻發封電報。他母親很激動，像往常一樣，簡直歇斯底里，搞得今晚的宴會都成了難題。」

「要不要我陪她？」

「不用。」他堅決拒絕，「不用，真的。你必須在場。我需要你，露絲。」他握住她的手，「你太無私了。」

「我一點也不無私。」她笑著提議，「值不值得跟奧西爾維先生用電話交流一下？也許今晚之前問題就解決了。」

「好主意。值得花這個錢。」

「我這就去。」

她溫柔地抽出手，走了出去。

喬治繼續處理各種需要他關注的事情。

中午十二點半，他走出辦公室，乘上計程車去盧森堡餐廳。

查爾斯，眾人皆知且備受歡迎的領班走上前，笑容可掬且鄭重地鞠躬歡迎。

「中午好，巴頓先生。」

「中午好，查爾斯。晚宴都準備好了吧？」

「我想您會滿意的，先生。」

「同一張桌子？」

「凹室中間那張，對吧？」

「對。你記得多加一把椅子了吧？」

「都安排好了。」

「準備……迷迭香了吧？」

「是的，巴頓先生。但恐怕不太好看，您不想配上些紅莓或者幾枝菊花嗎？」

「不、不，只要迷迭香。」

「好的，先生。選單您過目一下。朱塞佩。」

查爾斯的拇指輕輕一彈，招來一個笑眯眯的小個子中年義大利人。

「巴頓先生的選單。」

選單呈上。

牡蠣、清湯、盧森堡招牌菜、紅松雞、糖漬蜜梨佐冰淇淋、培根雞肝。

喬治漠不關心地掃了一眼。

「好、好，很不錯。」

他遞還選單。

查爾斯把他送到門口，稍微壓低聲音說：「我可否多說一句……我們心存感激，巴頓先生，您……又光臨我們的餐廳了。」

喬治的臉上浮現出一絲微笑，更確切地說是一絲慘笑。他說：「我們必須忘掉過去……不能沉湎於往事。一切都結束了。」

「您說得很對，巴頓先生。您知道我們當時有多麼震驚、多麼傷心嗎。我衷心希望小姐的生日派對快快樂樂的，事事都順您的意。」

查爾斯優雅地鞠了一躬，退下去了，然後像只憤怒的蜻蜓，奔向在一張靠窗的桌旁做錯事的低階侍者。

喬治唇邊掛著一絲冷笑走了出去。他不是那種想象力豐富到同情盧森堡餐廳的人。畢竟，羅斯瑪麗決定在這裡自殺，或者某個人決定在這裡殺死她，並不是盧森堡餐廳的錯。這對盧森堡餐廳來說太殘忍了。但和大多數有想法的人一樣，喬治只想到了這個。

他在他的俱樂部裡吃了午飯，然後去開董事會。

回辦公室的路上，他在公共電話亭打了個電話。走出電話亭時他鬆了一口氣，一切都已按計劃安排好了。

他回到辦公室。

露絲立刻走過來。

「維克多·德瑞克。」

「怎麼樣？」

「恐怕有大麻煩了。有刑事訴訟的可能。他盜用了公款，而且時間相當長。」

「奧西爾維這麼說的？」

「對。早上我給他打了個電話，下午，就在十分鐘前，他回了電話。他說維克多相當厚顏無恥。」

「他就是無恥！」

「但他堅持說，如果錢還回去，那邊就不會起訴了。奧西爾維先生見過高階合夥人，他說的好像沒錯。實際金額是一百六十五鎊。」

「這麼說，維克多大師想從這筆交易中淨賺一百三十五鎊？」

「恐怕是這樣。」

「好吧，反正我們看穿了他的把戲。」喬治用冷酷得意的口氣說。

「我讓奧西爾維先生著手辦理，這樣可以吧？」

「我很願意看到這個騙子坐牢，不過，還得替他母親著想。她是個傻瓜，但也是個可愛的人。所以，維克多大師照舊能得逞。」

「你真是個好人。」露絲說。

「我？」

「我認為你是世界上最好的男人。」

他聽了很感動，既高興，又難為情。一時衝動，他抓起她的手吻了起來。

「最親愛的露絲。我最親愛的、最最好的朋友，沒有你我可怎麼辦啊？」

他們靠得很近。

她心想：我本可以跟他一起快樂地生活。我本可以讓他幸福，要不是……

他心想：我該採納瑞斯的建議嗎？該放棄整個計劃嗎？那樣會比較好嗎？

猶豫在他的心頭盤旋了一會兒，然後飛走了，他說：「九點半，盧森堡餐廳見。」

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