我覺得這個說法很有道理。

「那麼，這份遺囑的內容呢？」波洛問道。

「他把他死後擁有的一切全部留給了他的未婚妻瑪格黛勒·巴克利小姐，他還指定我做他的遺囑執行人。」

「就是說巴克利小姐是他的繼承人？」

「當然是由巴克利小姐來繼承。」

「如果巴克利小姐在上個星期一碰巧也死了呢？」

「只要是斯頓上尉先她去世，這筆財產就將屬於她在自己的遺囑中指定的那個繼承人。如果她沒有立遺囑，就屬於她最近的親屬。」

「不過，」惠特菲爾德先生又補充了一句，好像有點高興的樣子，「遺產稅會非常重，重得驚人！連著三起死亡。」他搖了搖頭，「會是一筆鉅款！」

「總還會有剩下的吧？」波洛喃喃地說道。

「我親愛的先生，我已經告訴你了，已故的馬修爵士是英格蘭第二大富翁。」

波洛站起身來。

「謝謝你，惠特菲爾德先生，非常感謝你提供的情況。」

「不客氣，不客氣。我可以告訴你，我會跟巴克利小姐聯絡——真的，我們的信已經發出去了。我隨時樂意為她效勞。」

「她還年輕，」波洛說道，「正需要內行的法律人士的指點。」

「恐怕有人要覬覦她的財產了。」惠特菲爾德搖了搖頭說道。

「是有這種跡象，」波洛表示同意，「再見，先生。」

「再見，波洛先生。很高興能對你有所幫助。你的大名，呃……如雷貫耳。」

他說這話的語氣就好像在做重大的認可一樣。

走到外面，我說道：「果然不出你所料，波洛。」

「肯定是這樣，我的朋友，不會有別的解釋了。現在我們到切希爾乳酪餐館去，傑普在那兒等著我們早點兒吃晚飯呢。」

蘇格蘭場的傑普督察已經在那裡等著了。一見到波洛，他高興得手舞足蹈。

「多年不見了，波洛先生，我還以為你跑到鄉下去種西葫蘆了呢。」

「我也想，傑普，我也想。但就算是種西葫蘆，我也擺脫不了謀殺案。」

他嘆了口氣。我知道他想起了芬利莊園的那樁奇案，可惜當時我沒有在場。

「黑斯廷斯上尉也一樣。」傑普說道，「你還好嗎？」

「很好，謝謝。」

「這麼說又有了謀殺案？」傑普開玩笑地問道。

「你說得對，又有了。」

「你可不能洩氣呀，老兄，」傑普說道，「就算不清楚自己還會遇到什麼……呃……不過你別指望在這把年紀還取得以往那種成功了。我們都老朽了，應該讓年輕人來試試。」

「不過只有老狗知道所有的把戲，」波洛喃喃地說道，「它老謀深算，會窮追不捨的。」

「哎……我們在說人，不是說狗。」

「有什麼區別嗎？」

「這取決於你是怎麼看的了。不過你向來小心謹慎。他是不是這樣，黑斯廷斯？他看上去還是老樣子……只不過頭髮少了幾根，臉上的老年斑多了幾個。」

「呃？」波洛說道，「你在說什麼？」

「他在恭維你的鬍鬚呢。」我安慰道。

「不錯，我的鬍鬚一直很美。」波洛一邊說，一邊揚揚得意地捋起鬍鬚。

傑普放聲大笑起來。

「瞧，」過了一會兒，他說道，「你要我辦的事我已經辦好了。你寄來的那些指紋……」

「怎麼樣？」波洛迫不及待地問道。

「什麼也沒發現。不管這個人是誰……反正這裡沒有他的指紋存檔。我們也給墨爾本打過電報，回覆說根本不知道有這麼個人。」

「啊！」

「總有不對勁的地方，但這個人不會是慣犯。至於另外一件事……」

「怎麼樣？」

「拉扎勒斯父子公司信譽良好，業務經營也誠實可靠。門檻當然很精……不過這是題外話了，做生意當然要精。他們沒什麼問題，只是現在有些不妙……我是說財務方面。」

「哦，是嗎？」

「是的。畫品市場不景氣對他們打擊很大，古董傢俱也是。現在市場上流行歐洲大陸的摩登貨色。去年他們又造了新樓……照我說，他們很快就要陷入財務困境了。」

「非常感謝。」

「不客氣。這種事不歸我管，但只要是你要打聽，我總會幫你辦到的。我們一直有辦法。」

「我的好傑普，如果沒有你，我可怎麼辦？」

「唉，別這麼說了。老朋友之間總是互相幫襯的。以前我不也請你加入過一些疑案嗎，還記得吧？」

傑普其實是在承認他欠了波洛一大筆人情。波洛曾幫助傑普解決過許多令他一籌莫展的疑案。

「那是一些美好的日子……」

「現在我還是很願意跟你聊聊過去的好時光。你辦案的方法可能有點兒老套了，但你的思路始終正確，波洛先生。」

「我的另外一個問題呢，就是麥卡利斯特醫生？」

「哦，他！他是婦女們喜歡的那種醫生。我指的不是婦科醫生。他是搞精神治療的……告訴你臥室的牆必須是紫色的，天花板必須是橙色的……跟你談論色慾——不管那是什麼東西——告訴你清心寡慾。我覺得他就是個騙子……但很多女性把他奉為名醫。他經常出國行醫……聽說前段時間在巴黎。」

「麥卡利斯特醫生？」我困惑地問道，我從沒聽說過這個名字。「他跟這個案子有關係嗎？」

「是查林傑中校的叔叔，」波洛解釋道，「記得嗎？他說他有個當醫生的叔叔。」

「你什麼都不放過。」我說道，「你認為是他給馬修爵士做的手術？」

「不，他不是外科醫生。」傑普說道。

「我的朋友，」波洛說道，「我喜歡查明一切。赫爾克里·波洛是條好狗，而好狗會跟著氣味緊追不放。如果很可惜氣味跟丟了，它就會到處去嗅……總是會嗅出不那麼對頭的氣味來。赫爾克里·波洛就是這樣一條好狗，而且經常——嗯，基本上是每一次——能夠找到他想要找的東西！」

「我們乾的可不是什麼好職業，」傑普說道，「斯蒂爾頓乳酪？行，來一點兒。不，不是什麼好職業。你比我還糟，你不是官方人士，所以你只能暗中來。」

「我從不偽裝，傑普，從不掩飾自己。」

「其實你也做不到，」傑普說道，「你太與眾不同了，別人只要看上一眼，就會終身難忘的。」

波洛難以置信地看著他。

「我只是開個玩笑而已，」傑普說道，「別當真。來杯葡萄酒？好啊。」

整個晚上的氣氛相當融洽。很快我們就沉浸在回憶之中，說說這個案子，聊聊那個案子。其實我也很愛回憶往事，回憶那些美好的日子。現在我也覺得自己老了！

可憐的老波洛，我看得出來他被這個案子難倒了。他的能力已經不復當年了。我有一種預感，這次他要失敗了——殺害瑪吉·巴克利的兇手永遠也不會抓到。

「振作起來，我的朋友，」波洛拍了拍我的肩膀，「還沒徹底失敗呢，別拉長臉，我求你了。」

「沒事，我很好。」

「我也是，傑普也是。」

「我們都挺好的。」傑普喜不自禁地宣佈。

我們就這樣愉快地分手了。

第二天早上我們動身回聖盧。一到旅館，波洛就打電話到療養院，要求跟尼克通話。

我見他的臉色突然變了——他幾乎拿不住話筒。

「怎麼？什麼？請你再說一遍。」

他聽了一兩分鐘，然後說道：「好，好，我馬上來。」

他臉色蒼白。

「我幹嗎要離開這裡，黑斯廷斯？我的天哪！我為什麼要離開？」

「出什麼事了？」

「尼克小姐很危險。可卡因中毒。他們還是下手了。我的天哪！我幹嗎要離開？我的天哪！」

指《羅傑疑案》（新星出版社2013年3月出版）。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《四大魔頭》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《謀殺啟事》《無人生還》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》