「為什麼說高明呢？」我馬上岔開了話題。

「哎呀，借刀殺人呀。這樣一個罪犯從來不親自出馬，要是在今天，你還真沒辦法將他繩之以法。但這並非我們現在要討論的話題。反正，這個案子會不會是因為妒忌引起的？誰會妒忌尼克小姐呢？一個女人？那只有賴斯太太，但是據我們所知，她與尼克之間並沒有在較勁。但這也只是‘據我們所知’而已。還有可能存在我們不知道的情況。

「最後就是懼怕。會不會尼克小姐抓住了什麼人的把柄？是不是她知道了足以毀掉另一個人生活的事情？如果是這樣，我敢肯定她本人還沒有意識到這一點。但這種可能性還是存在的。確實有可能。如果是這樣，那就非常麻煩了。因為她掌握了線索卻不自知，也就無法告訴我們。」

「你真的認為有這個可能？」

「只是一個假設。我現在實在是找不到其他合理的假設。當你排除了其他可能性時，你只有認為剩下的是對的。既然別的都不是……就一定是這個了。」

他沉默良久。

終於，他從沉思中醒轉過來，拿出一張紙，開始寫起來。

「你在寫什麼？」我好奇地問道。

「我的朋友，我在列一張表，把尼克身邊的人一一列出來。如果我的理論是正確的話，兇手一定在這張表裡。」

他大概寫了二十分鐘，然後把這張紙推到我面前。

「瞧，我的朋友。說說你的看法。」

這張表是這樣寫的：

一、埃倫。

二、她當園丁的丈夫。

三、他們的孩子。

四、克羅夫特先生。

五、克羅夫特太太。

六、賴斯太太。

七、拉扎勒斯先生。

八、查林傑中校。

九、查爾斯·維斯先生。

十、？

評述：

一、埃倫。

可疑之處：聽到兇殺案時的言行舉止；最方便製造意外事故；最容易知道手槍藏在哪裡。但破壞汽車似乎並非她所為，並且預謀犯罪的水平超出她的能力範圍。

動機：無。除非因未知的事件引起了仇恨。

備註：需要進一步調查其身世及其與尼克之間的關係。

二、埃倫的丈夫。

可疑之處及動機同上。但有可能破壞汽車的剎車。

備註：應該與他面談。

三、埃倫之子。

可排除嫌疑。

備註：應該與他面談，或許能發現有價值的線索。

四、克羅夫特先生。

唯一可疑之處在於我們碰到的那次——他上樓打算進臥室。他的解釋是不是真話？也可能是說謊。對此人身世一無所知。

動機：無。

五、克羅夫特太太。

可疑之處：無。

動機：無。

六、賴斯太太。

可疑之處：有充分的作案機會。是她要求尼克進屋去拿披肩。試圖造成尼克總是說謊的印象，她對以前發生「意外」的說法不可信。意外發生時她不在塔維斯托克，她當時在哪裡？

動機：謀利？可能性非常小。妒忌？有可能，但情況未知。懼怕？也有可能，但情況未知。

備註：應該和尼克談談這個話題，或許能找到啟示。是否與賴斯太太的婚事有牽連？

七、拉扎勒斯先生。

可疑之處：有作案機會。曾經出價買畫。認為尼克的汽車剎車沒問題（賴斯太太說的）。星期五之前有可能在當地出現。

動機：無，除非求畫心切。懼怕？不太可能。

備註：查明他在來到聖盧之前身在何處。查明亞倫·拉扎勒斯父子公司的財務狀況。

八、查林傑中校。

可疑之處：沒有什麼有意義的。上星期一直在附近，因此有製造「意外」的良好時機。他於兇殺案發生後半小時來到現場。

動機：無。

九、查爾斯·維斯先生。

可疑之處：旅館花園內槍擊尼克時他不在辦公室。有良好的作案機會。對出售懸崖山莊的說法可疑。性情壓抑。有可能知道手槍的事。

動機：謀利？可能性較少。愛或恨？有可能。懼怕？不太可能。

備註：查明懸崖山莊抵押給誰。查明維斯所在的律師事務所的處境。

十、？

有可能是個局外人，但與前面的某個人有關聯。比如可能跟第一個、第四個、第五個或第六個人有關。

如果存在這個局外人，那麼可以解釋：

1.埃倫為什麼對兇殺案不感到意外，並且有一種幸災樂禍的感覺。（但也有可能是因為做用人的這一類人本身就對死亡事件有快感。）

2.克羅夫特夫婦為什麼租下冷僻的門房。

3.賴斯太太可能存在懼怕或妒忌的原因。

波洛看著我讀完紙上的這張表。

「很地道的英語，對吧？」他自誇道，「我寫得比說得更好。」

「寫得非常好，」我由衷地說道，「你把所有的可能性都列得一清二楚了。」

「是呀，」他把那張紙從我手裡拿回去，若有所思地說道，「有一個名字很顯眼，我的朋友，是查爾斯·維斯，他最有可能作案。兩種作案動機都適合他。真的……如果這是一張賽馬錶，他肯定最受到賭客的歡迎，不是嗎？」

「他當然最有嫌疑。」

「你有一個癖好，黑斯廷斯，情願去相信最不值得相信的東西。毫無疑問，那是因為你讀了太多的偵探小說。在現實生活中，十有八九，作案的人是動機最明顯、可能性又最大的人。」

「但這一次你並不真的這樣認為？」

「只有一件事情不吻合，那就是兇手的膽大妄為！從一開始就是這樣。正如我說的，也是因為這個，動機才不可能明顯。」

「對，一開始你就是這麼說的。」

「我現在還這麼說。」

突然，他把那張紙揉成一團扔在地上。

「不，」他說道，我趕忙阻止，「這東西沒用處了，但它幫我理清了思路。條分縷析！這是第一步。把情況逐一羅列清楚。下一步……」

「是什麼呢？」

「下一步就是運用心理學，發動大腦裡的灰色腦細胞！黑斯廷斯，我勸你趕緊睡覺去吧。」

「不，」我說道，「除非你也去睡，否則我不會離開你的。」

「你真是太忠誠了！但是聽我說，黑斯廷斯，你沒辦法幫我思考。那就是我現在要做的思考。」

我還是搖搖頭。

「你可能會想跟我討論討論。」

「好吧，好吧，你真夠朋友。那至少換一把舒服點的椅子吧，算我求你了。」

我同意了。很快，房間裡的一切開始模糊起來。我記得的最後一件事，就是波洛小心翼翼地把他剛才扔在地上的那個紙團撿起來，又扔進了廢紙簍裡。

後來，我一定是睡著了。

莎士比亞悲劇《奧賽羅》中的人物，設下陷阱誘使奧賽羅相信妻子不忠，終因嫉妒而殺妻並自殺。

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