「哦，親愛的，我真是太高興了！」

安格卡特爾夫人向愛德華伸出了一隻柔弱的手，另一隻手則溫柔地拉著米奇。

「你做得太對了，愛德華，帶她離開那個可怕的商店，直接到這裡來。她要住在這裡，當然，從這裡出嫁。聖喬治教堂，你知道，從大路走是三英里，但是穿樹林的話只有一英里，但是話又說回來，沒有人會在參加婚禮的時候從樹林裡穿的。還有啊，我想只能請那個牧區牧師了——可憐的人，每年秋天都會得那麼嚴重的感冒。至於那個助理牧師，完全是聖公會式的大嗓門兒，如果他主持的話，倒是會令人印象深刻得多——也更具宗教意味，如果你們明白我的意思的話。如果人家都用鼻音講話，確實很難讓人保持恭敬啊。」

米奇心想，這可真是非常典型的露西式歡迎辭呢。這讓她又想笑又想哭。

「我很願意從這裡出嫁，露西。」她說。

「那就這樣決定了，親愛的。我想，米白色的緞子婚紗，象牙色的祈禱書——不要花束。伴娘呢？」

「不用。我不想弄得太麻煩。非常簡單的婚禮就好。」

「我知道你的意思，親愛的，我想也許你是對的。秋天辦婚禮幾乎都用菊花——我一直覺得那是一種非常令人沮喪的花兒。至於伴娘，除非特別花心思精挑細選，不然她們就無法相配，總會有一個特別不起眼的姑娘，破壞了整體的效果——但你又不得不請她做伴娘，因為她通常都是新郎的姐妹。但當然——」安格卡特爾夫人愉快地微笑起來，「愛德華可沒有姐妹。」

「這看起來倒成了我的優勢了。」愛德華微笑地說道。

「而婚禮上最糟糕的莫過於小孩子了。」安格卡特爾夫人繼續跟隨著自己的思路說道，「每個人都會說：‘真可愛！’但，我的天，他們多麼讓人焦慮！他們會踩到裙襬，或者大喊大叫地找保姆，而且總是會生病。我常常在猜想，新娘在完全不能確定自己的身後是什麼狀況的情況下，是怎麼保持正常的心情走上紅毯的。」

「我身後不需要任何東西，」米奇開心地說，「連裙襬都不用。我可以穿著外套和短裙結婚。」

「哦，不行，米奇，這樣太像寡婦了。不行，要米白色的緞子婚紗，而且不能從阿爾弗雷治夫人那裡買。」

「當然不能從阿爾弗雷治夫人那裡買。」愛德華說。

「我帶你去米瑞爾買。」安格卡特爾夫人說。

「我親愛的露西，我怎麼可能買得起米瑞爾的衣服。」

「胡說，米奇。亨利和我會為你準備嫁妝的。而且，當然會由亨利把你交給新郎。我真希望他的褲腰不會太緊。他離上一次參加婚禮已經將近兩年了。而我將要穿——」

安格卡特爾夫人停了下來，閉上了眼睛。

「怎麼了，露西？」

「繡球藍。」安格卡特爾夫人以著迷的語氣宣佈道，「我想，愛德華，你可以在你的朋友中挑選伴郎，不然的話，當然，還有戴維。你知道，這會令他感到自信，讓他覺得我們大家都喜歡他。這一點，我相信對戴維來說是非常重要的。你知道，如果一個人覺得自己既聰明又睿智，卻沒有人因此而更加喜歡他，一定會令他覺得非常洩氣！但這樣當然會冒相當的風險。他也許會把戒指弄丟，或在最後關頭把它掉在地上。我想愛德華一定會因此而非常擔心。但從某種程度上說，如果能把參加婚禮的人限定為發生謀殺案時在場的這群人也很好。」

安格卡特爾夫人以最平常的口吻說出了最後那句話。

「安格卡特爾夫人今年秋天招待幾位朋友參加了一場謀殺案。」米奇忍不住說道。

「是的，」露西沉思地說，「我想聽起來確實是這樣的。一場為槍擊案而舉辦的派對。你知道，如果你真要想起來的話，其實就是這麼回事兒！」

米奇微微打了個冷戰，說：「不管怎樣，現在都已經結束了。」

「確切地說，還沒有結束——審訊只是延期了而已。而且那位親愛的格蘭奇警督在四處佈滿了他的人，闖進栗樹林裡大肆搜查，把野雞都驚走了，他們還會在你最最想不到的地方忽然冒出來，活像玩偶盒裡的玩偶。」

「他們在找什麼？」愛德華問，「殺死克里斯托的那把左輪手槍嗎？」

「我想應該是這個。他們甚至還拿著搜查令來家裡查。警督對此極為抱歉，他確實相當靦腆。我當然告訴他我們十分樂意配合。這實在是非常有意思。他們真的好像無處不在。你知道，我還跟著他們到處走呢，還建議了一兩處他們甚至都沒有想到的地方。但他們什麼都沒有找到。真是十分令人失望。可憐的格蘭奇警督，他瘦了很多，還一直一直揪他那撇小鬍子。瞧他現在焦慮成這個樣子，他太太應該為他準備營養特別豐盛的飯菜才行——但我隱約覺得，她應該是那種比起做一頓可口的飯菜來，更關心把油地氈清理乾淨的女人。這倒提醒我了，我必須去找梅德韋太太談談。說起來真有意思，用人們就是無法忍受警察的存在。她昨晚做的乳酪舒芙蕾相當難以下嚥。舒芙蕾和甜點很能體現出廚師的心境是否平和。要不是格傑恩把他們都安撫住，我真的相信一半的用人都會走。你們倆不如出去好好地散個步吧，順便幫警察找找那把左輪手槍。」

赫爾克里·波洛坐在山坡上的長凳上，俯視著游泳池上方的小栗樹林。由於安格卡特爾夫人已經非常親切地請他在任何時候都可以隨處逛，因此，他並不擔心擅入私人領地。赫爾克里·波洛此刻在思考的，正是安格卡特爾夫人的好意。

他時不時地聽到上方的小樹林中傳來小樹枝折斷的聲音，或看見下方的小栗樹林中有人影在晃動。

此刻，亨莉埃塔正沿著通往他家門前的小路走過來。看見波洛時，她停頓了片刻，便走了過來，在他身邊坐下。

「早上好，波洛先生。我剛剛去您府上拜訪，但您不在家。您看起來好威嚴。這是在監督搜查工作嗎？警督先生似乎非常積極。他們在找什麼，那把左輪手槍嗎？」

「是的，薩弗納克小姐。」

「您覺得他們會找到它嗎？」

「我想會的。我猜應該很快就會有結果。」

她帶著詢問的神情望著他。

「那麼，您覺得它會在哪裡？」

「我不知道。但我想應該很快就會找到的。也到了它該被找到的時候了。」

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