「在游泳池邊的涼亭裡有一件皮草披肩似的東西，它是哪位女士的？」

「長官，您指的是一件銀白的狐皮披肩嗎？我昨天送杯子到涼亭去的時候也注意到了。但它並不屬於這座房子裡的任何一個人，長官。」

「那麼它是誰的呢？」

「它可能是克雷小姐的，長官。薇羅尼卡·克雷小姐，那位電影女演員。她曾披著那麼一條披肩。」

「什麼時候？」

「她前天晚上來這兒的時候，長官。」

「你沒有提到她曾作為一個客人來過這兒吧？」

「她不是客人，長官。克雷小姐住在鴿舍，那座——呃——鄉間小路盡頭的農舍。她是晚餐之後過來的，說她家的火柴用完了，來借一些。」

「她是不是拿了六盒？」波洛問道。

格傑恩轉頭看著他。

「沒錯，先生。夫人在瞭解到我們家的火柴夠用之後，堅持讓克雷小姐拿半打火柴去。」

「她把火柴忘在涼亭裡了？」波洛說。

「是的，先生，我昨天上午看見火柴還放在那兒。」

「幾乎沒有什麼事能逃過那個男人的眼睛。」波洛在格傑恩離開書房並恭敬地輕輕關上門後，這樣評論道。

格蘭奇警督只是評論說，用人們都是魔鬼！

「不過，」他帶著一點重振的興奮說道，「還有那些幫廚女傭們呢。幫廚女傭可不像這些傲慢的高階用人嘴那麼嚴。」

「我已經派了一個人去哈利街調查，」他接著說，「我今天晚些時候也會過去。我們應該可以在那兒有所收穫。我敢說，克里斯托的妻子肯定忍受了很多。有些時髦的醫生和他們的女病人——呵呵，你會大吃一驚的！並且我從安格卡特爾夫人那兒聽說，他跟一個醫院的護士之間有點兒什麼。當然，她對此講得非常含糊。」

「是的，」波洛表示贊同，「她會很含糊的。」

以相當高超的技巧構建畫面——約翰·克里斯托與女護士之間的情感醜聞……一個醫生的大好機會——給予格爾達·克里斯托充分的理由因嫉妒而終至謀殺洩憤。

是的，這是一幅以相當的技巧建構起來的畫面，把注意力吸引到哈利街的背景中去——遠離空幻莊園——遠離亨莉埃塔·薩弗納克上前從格爾達·克里斯托那毫不反抗的手中取過左輪手槍的那一刻……遠離約翰·克里斯托在臨終前說出「亨莉埃塔」的那一刻。

原本眯著眼睛的赫爾克里·波洛忽然睜開了雙眼，帶著無法抗拒的好奇心問道：「你的兒子們玩麥卡諾玩具嗎？」

「呃，什麼？」正皺著眉頭深思的格蘭奇警督瞠目結舌地望著波洛，「你怎麼忽然說起這個？事實上，他們年紀還太小——但我考慮過送一套麥卡諾組合玩具給泰迪作為聖誕禮物。你怎麼會想到問這個？」

波洛搖了搖頭。

安格卡特爾夫人之所以很危險，他想道，正是因為她那些完全出於直覺的胡亂猜想，往往是正確的。她以不經意的（貌似不經意的？）三言兩語構建起的場景之中，如果有一部分是正確的，那你會不會情不自禁地傾向於相信其他部分也是正確的呢？

格蘭奇警督正在說話。

「有一點我想向你提出來，波洛先生。這位克雷小姐，那個女演員——她長途跋涉到這兒來借火柴。如果她想借火柴的話，為什麼不去你家？那裡離她家不過幾步之遙。為什麼她要多走這半英里？」

赫爾克里·波洛聳了聳肩。

「其中可能有很多原因。也許可以說是勢利的原因？我的那棟小屋，相當渺小，微不足道。我只是在此度週末而已，而亨利爵士和安格卡特爾夫人是重要人物——他們住在這兒——他們在鄉村裡是顯赫門庭，是人們求助的富人。薇羅尼卡·克雷小姐可能想要結識他們——而畢竟，這不失為一條途徑。」

格蘭奇警督站起身來。

「是的，」他說，「這是完全有可能的。當然，但我們不想忽略任何情況。話說回來，我仍然毫不懷疑，調查會進行得非常順利。亨利爵士已經確認了那支槍是他的收藏品之一。看起來，前一天的下午，他們在射擊練習時確實使用過那支槍。克里斯托夫人所要做的不過是潛入書房，從她看見亨利爵士存放槍支和子彈的地方把它們拿走就行了。這一切非常簡單。」

「是的，」波洛嘀咕著，「這一切看起來非常簡單。」

不錯，他心想，像格爾達·克里斯托那樣的女人如果犯罪，就會是這樣的。既不耍花招，也不會設計複雜的計謀——被狹隘卻深厚的愛情所導致的巨大痛苦所驅使，突然採取了暴力的手段。

然而，她一定——一定多少有一些自我保護意識。還是她在那一時的盲目之中——那黑暗的精神的驅使之下——置理性於不顧，而斷然下手？

他回想起她那蒼白而茫然的面孔。

他不知道——他確實不知道。

但他覺得，他應該知道。

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