1

用完下午茶後，約翰對亨莉埃塔說：「出去散散步吧。」而安格卡特爾夫人則說她必須領格爾達去參觀岩石庭院，雖然現在並不是最佳的觀賞季節。

同約翰一起散步，亨莉埃塔心想，與同愛德華一起散步真有天壤之別。

同愛德華在一起，基本上就是純粹的閒逛。她覺得，愛德華天生就是一個閒逛的人。而同約翰一起散步，她必須竭盡全力才能跟上他的腳步，當他們到達沙夫爾高地時，她氣喘吁吁地說：「這不是跑馬拉松，約翰！」

他放慢速度，大笑起來。

「你是不是跟得累了？」

「我可以的——但有必要這麼快嗎？我們又不需要趕火車。你為什麼帶著這種惡狠狠的衝勁？是在逃避你自己嗎？」

他停下了腳步。「為什麼要這麼說？」

亨莉埃塔奇怪地看著他。

「我沒有任何特別的意思。」

約翰又繼續往前走，但腳步放慢了很多。

「事實上，」他說，「我累了，我非常累。」

她從他的聲音中聽出了深深的倦怠。

「克雷布特裡夫人怎麼樣了？」

「現在下結論還為時過早，但我認為，亨莉埃塔，我已經找到了關鍵所在。如果我是正確的，」他的腳步又開始加快了，「我們的許多觀念都將被徹底改變——我們將必須徹底重新考慮荷爾蒙分泌的問題。」

「你的意思是，能找到治癒裡奇微氏病的方法嗎？人們就不會因此而死了嗎？」

「這也是相應的效果之一。」

醫生們可真是太奇怪了，亨莉埃塔想道。相應的效果！

「從科學的角度來看，這將開闢各種各樣的可能性！」

他深吸了一口氣。「但是，來到這兒真好——肺裡充滿了新鮮的空氣——還有，見到了你。」他突然對她迅速地一笑，「而且這對格爾達也有好處。」

「格爾達，當然，她可是真愛來空幻莊園呢！」

「那當然。對了，我以前見過愛德華·安格卡特爾嗎？」

「你見過他兩次。」亨莉埃塔不動聲色地說。

「我記不起來了。他是那種面目模糊，留不下清晰印象的人。」

「愛德華非常可愛。我一直很喜歡他。」

「好了，別讓我們在愛德華身上浪費時間了！這些人都無關痛癢。」

亨莉埃塔用低沉的聲音說：「約翰，我有時真怕你！」

「怕我——這是什麼意思？」

他一臉驚愕地轉過身來望著她。

「你是如此的視而不見——如此的——是的，盲目。」

「盲目？」

「你不知道——也看不見——你竟然那麼無知無覺！你完全不知道其他人的感受和想法。」

「我覺得應該恰恰相反才是。」

「你只能看見你想看的東西，是的。你——你就像是一盞探照燈。強大的光束照亮你興趣所在的那個點，而這個點的後面和四周，則是一片黑暗！」

「亨莉埃塔，我親愛的，你說的這些是什麼意思？」

「這樣很危險，約翰。你想當然地以為別人喜歡你，對你懷有善意。比如，像露西這樣的人。」

「露西不喜歡我嗎？」他驚奇地說，「我一直相當喜歡她。」

「所以你認為她也喜歡你。但我並不能確定。還有格爾達和愛德華——哦，還有米奇和亨利。你是如何知道他們對你的感覺的？」

「還有亨莉埃塔嗎？我知道她的感覺嗎？」他抓住她的手，握了片刻，「至少——我對你有把握。」

她抽回了自己的手。

「你對這個世界上的任何人都不可能有把握，約翰。」

他的臉色變得沉重起來。

「不，我不相信這些。我對你有把握，而且我對自己有把握。至少——」他的臉色變了。

「什麼，約翰？」

「你知道我今天說了什麼嗎？我說了一句非常荒唐的話。‘我想回家。’我就是這樣說的，但我一點兒也不知道這是什麼意思。」

亨莉埃塔緩緩地說：「你的腦海中一定有某種意向。」

他尖銳地說：「沒有，什麼也沒有！」

2

那天吃晚餐的時候，亨莉埃塔被安排坐在戴維的身邊，而在餐桌的盡頭，露西那精美的眉毛傳遞出的並不是一個命令——露西從不下命令——而是一個請求。

亨利爵士正在竭盡全力地試圖和格爾達交流，結果相當成功。約翰一臉興趣盎然地跟隨著露西那不著邊際的思路起伏跳躍。米奇則以一種頗為尷尬的方式同愛德華聊著天，而後者好像比平常更加心不在焉。

戴維一臉慍怒，用一隻手緊張地捏著麵包。

戴維是帶著一種相當不情願的情緒來到空幻莊園的。直到現在，他既沒有同亨利爵士接觸，也沒有同安格卡特爾夫人接觸，因為他完全不贊成大英帝國，所以他也不準備贊成自己的任何親戚。他並不認識愛德華；他認為他們凡事都不求甚解，因而令他輕視。他用一種批評的眼光審視著餘下的四個客人。他暗忖道，人際交往真是可怕，大家都期待與他人交談，而他極其痛恨這件事。

在他看來，米奇和亨莉埃塔都不過是腦袋空空的姑娘。克里斯托醫生只是哈利街上眾多庸醫中的一個——禮儀得當，世俗的成功——他的妻子顯然無足輕重。

戴維轉了轉被領子圍住的脖子，衷心希望所有這些人都知道他是多麼地看不起他們！他們全都不值一提。

他在心裡把這句話重複了三遍，感覺好了很多。他仍然對他們怒目而視，但已經能夠不再拿麵包出氣了。

儘管亨莉埃塔努力地想要履行那對眉毛的請求，但進展相當艱難。戴維對她話的回答都相當唐突又粗魯，流露出對她的極端冷落。最終，她不得不採取一種她曾在那些牙關緊閉的年輕人身上使用過的方法。

她明知道戴維精通技術和音樂，卻故意對一個現代作曲家發表了一通武斷而無理的論斷。

令她感到好笑的是，這個計劃奏效了。戴維一反之前那種癱在椅背上無精打采的姿態，挺直了腰。他的聲音不再那麼低沉含糊，麵包也不捏了。

「你說的那些，」他冷冷地緊盯著亨莉埃塔，大聲而清晰地說道，「充分體現出你對這個話題根本一無所知！」

從那一刻起，直到晚宴結束，他一直用一種清晰而尖銳的語調訓教她。而亨莉埃塔則退回到一副聽訓的馴服模樣。

露西·安格卡特爾從桌子那頭投來親切的一瞥，而米奇則獨自笑了起來。

「你真是太聰明了，親愛的。」安格卡特爾夫人在去客廳的路上，伸手挽住亨莉埃塔的一隻胳膊，輕聲道，「如果人們腦袋裡的東西少一點，反而會更明白如何使用雙手，這是多麼可怕的想法！你覺得應該玩甩紅桃，還是橋牌，還是朗姆牌，或是極其極其簡單的牌戲，比如搶動物？」

「我覺得如果玩搶動物的話，戴維會深受侮辱。」

「也許你說得對。那麼還是打橋牌吧。我敢肯定他會覺得橋牌相當沒有意義，但他又會因為鄙視我們而神氣活現了。」

他們擺了兩張桌子。亨莉埃塔和格爾達一家，對付約翰和愛德華。這不是亨莉埃塔心中的最佳分組。她希望把格爾達同露西分開，如果可能的話，也同約翰分開——但約翰已經表明了他的決定。而愛德華則搶先米奇一步在這張桌邊坐下。

亨莉埃塔感到氣氛並不十分令人舒服，但她也不知道這種不舒服的感覺從何而來。但不管怎樣，如果手裡的牌能有一點機會，她就打算讓格爾達贏。格爾達的橋牌技巧並不算差——如果約翰不在，她也算是個中流的牌手——但她非常容易緊張，沒有判斷能力，也認識不到她手中牌的價值。約翰的牌打得不錯，但有點兒過於自信。愛德華則是真正的優秀牌手。

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