「可我現在還不想回家呢。」菲利普·達蘭特說，他的語氣中帶有一種哀怨的躁怒。

「但是菲利普，說真的，已經沒什麼必要再在這兒待下去了。我是說，為了討論事情，我們不得已過來見了馬歇爾先生，又等著警察來訊問。不過現在已經沒有什麼能夠阻攔我們馬上回家去了。」

「我覺得我們要是能再待上一陣子，你父親會很高興的。」菲利普說，「他喜歡晚上有人陪他下下棋。要我說，他在下棋方面還真是個奇才呢。我覺得我下得就算不賴了，但我從來都沒贏過他。」

「父親可以找其他人陪他一起下棋。」瑪麗沒好氣地說。

「什麼？從婦女協會招呼個人過來嗎？」

「而且再怎麼說，我們也該回家了。」瑪麗說，「明天是卡登太太擦那些銅器的日子。」

「波莉，你真是個沒得挑的家庭主婦！」菲利普哈哈大笑著說道，「話說回來，那個姓什麼的太太沒有你也能擦銅器吧。要是她擦不了的話，就給她發個電報，告訴她讓那些個銅器再髒上一個星期就是了。」

「家裡這些日常用品方面的事你不懂，菲利普，你不知道那有多難弄。」

「我還真沒看出來哪個難弄，除非是你把它們變難了。不管怎麼說，我要留在這兒。」

「哦，菲利普。」瑪麗惱怒地說道，「我真的很討厭待在這兒。」

「為什麼啊？」

「這裡太陰鬱了，太讓人壓抑了，而且……而且所有那些事都是在這兒發生的。謀殺，還有一切的一切。」

「哦，得了吧，波莉，可別告訴我你對這些玩意兒緊張得不得了。我敢擔保，你就算聽見謀殺都會面不改色心不跳。不，你想回家是因為你想打理那些銅器、打掃一下屋子、確認沒有蛾子飛到你的毛皮大衣裡面……」

「冬天蛾子才不會飛到毛皮大衣裡面去呢。」瑪麗說。

「好吧，你明白我的意思，波莉。大體就是這種想法吧。但是你知道，從我的觀點來看，待在這兒要有意思得多啊。」

「比在我們自己家還要有意思嗎？」瑪麗的聲音聽起來既震驚又痛苦。

菲利普迅速地瞟了她一眼。

「對不起，親愛的，是我表達得不太好。沒有哪兒會比咱們自己家更美好，而你又把咱們家操持得實在太漂亮了。舒適，整潔，迷人。你知道，假如……假如我能像我以前那樣，情況就會大不相同了。我是說，我每天都有一大堆事情要做，我會在各種方案計劃裡忙得不可開交。那樣的話，回到你身邊，回到我們自己家裡，給你講講白天發生的所有事情，真是再好也不過的了。但你明白，現在不一樣了。」

「哦，我知道在哪方面是不一樣了。」瑪麗說，「別以為我把那些都忘了，菲爾。我真的很在意，我在意得不得了。」

「是啊。」菲利普的話差不多是從牙縫裡擠出來的，「沒錯，你就是太在意了，瑪麗。你那麼在意，有時候搞得我更在意。我想要的只是消遣一下，分散一下注意力，而且——不，」他抬起他的手來，「別跟我說想要消遣的話可以玩玩拼圖，還有所有那些做職業治療用的小玩意兒，要麼就是找人來給我做康復，或者沒完沒了地看書。有時候我太想全力以赴地去做點什麼事情了！而在這兒，在這棟房子裡，就有些事情可以讓我全情投入。」

「菲利普，」瑪麗不禁屏住了呼吸，「你不會還在唸念不忘……你那個想法吧？」

「抓兇手的遊戲？」菲利普說，「謀殺，謀殺，兇手是誰呢？沒錯，波莉，你差不多說中了。我太想知道究竟是誰幹的了。」

「可是為什麼啊？而且你又怎麼能知道呢？如果是某個人破門而入，或者發現門是開著的……」

「還在喋喋不休外人進來行兇的說法啊？」菲利普說，「你也知道，這個不靠譜。老馬歇爾看起來挺若無其事的，但其實他只是在幫我們留臉面呢。沒人相信那個聽起來漂亮的說法，因為那壓根兒就不是真的。」

「那你肯定也明白，如果那不是真的，」瑪麗打斷了他的話頭，「如果不是真的，如果如你所言，是我們當中的一個人所為的話——我也不想知道是誰。為什麼要知道啊？難道……難道不是不知道要好得多嗎？」

菲利普·達蘭特抬起頭，目光探詢地看著她。

「這是要逃避現實嗎，啊，波莉？你天生就沒有好奇心嗎？」

「我告訴你了，我不想知道！我覺得這一切太可怕了。我想忘掉這件事，不願意再想了。」

「難道你對你母親的關心都不足以讓你想知道是誰殺了她嗎？」

「知道是誰殺了她又有什麼用啊？這兩年我們一直相當確信是傑奎殺了她。」

「是啊，」菲利普說道，「我們全都確信這件事，還真是挺有意思的。」

他妻子一臉疑惑地看著他。

「我不太……我是真的不太明白你這話是什麼意思，菲利普？」

「難道你還不明白嗎，波莉？從某種程度上來說，這對我是一種挑戰。你不明白這是對我智力的挑戰嗎？我並不是說對於你母親的死，我感到多麼深切的同情，或者說我有多喜歡她。我沒有。她想盡了一切辦法阻止你嫁給我，但在這件事上，我一點都不記恨她，因為我還是成功地把你娶到了手。難道不是嗎，我的姑娘？不，不是出於復仇的願望，甚至也不是出於什麼正義感。我覺得這是……沒錯，主要是出於好奇心，或許對此還有更好的解釋。」

「這種事情你就不該摻和進去，」瑪麗說，「你摻和到這裡面來什麼好處也沒有。哦，菲利普，求你了，求你別管這事了。我們回家去吧，把這一切都忘掉。」

「好啊，」菲利普說，「你大可以想把我推到哪兒去就推到哪兒去，不是嗎？不過我想要待在這兒。你不是有時候也想讓我做我自己想做的事嗎？」

「我想讓你在這個世界上要什麼有什麼。」瑪麗說。

「你不是真的這麼想，親愛的。你只想像照顧懷裡抱著的孩子那樣照顧我，弄清楚什麼對我來說是最好的，絞盡腦汁，每天如此。」他哈哈大笑起來。

瑪麗不明就裡地看著他，說道：「我從來都不知道你哪句話是認真的，哪句話不是。」

「拋開好奇心來說，」菲利普·達蘭特說道，「你要知道，也該有人去找出真相。」

「為什麼啊？那能有什麼好處？再送個人去坐牢？我覺得這種想法真夠可怕的。」

「你還沒明白。」菲利普說，「我可沒說無論兇手是誰——如果我能發現是誰的話——我都要去向警方檢舉揭發這個人。我認為我不會的。當然了，這也得視情況而定。或許就算我把他交給警察，也沒什麼用，因為我覺得不可能有什麼真憑實據了。」

「如果沒有什麼真憑實據，」瑪麗說，「你又打算怎麼去挖出點兒東西來呢？」

菲利普說：「哦，想要摸清楚情況，想要徹底地瞭解他們，有很多種方法。而你要知道，我認為這麼做已經勢在必行了。這棟房子裡發生的事情看起來不妙，而且很快就會變得更糟。」

「你這話是什麼意思？」

「你還沒注意到嗎，波莉？你父親和格溫達·沃恩的事？」

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