安吉勒·布蘭奇小姐看起來三十五歲，沒有化妝，深褐色頭髮梳理得十分整潔，但不算雅緻，穿著顯古板的上衣和裙子。

這是布蘭奇小姐在芳草地的第一個學期，她這樣解釋道。她不確定是不是還想在這兒再留一個學期。

「在一所會出現謀殺案的學校待下去不是令人愉快的事情。」她語帶責難地說。

還有，似乎整間學校都沒有防盜警鈴——這也太危險了。

「布蘭奇小姐，這裡也沒有任何值錢的東西會引來盜賊。」

布蘭奇小姐聳了聳肩。

「誰知道呢？這些來上學的女孩，有些人的家裡非常有錢，她們可能帶著很值錢的東西。可能某個盜賊知道這種情況，於是到這兒來，因為他覺得這會是一個非常容易得手的地方。」

「就算有女孩帶著很值錢的東西，也不會出現在健身房吧。」

「你又怎麼知道呢？」布蘭奇小姐說，「她們在那兒有衣櫃，不是嗎，那些女孩。」

「只是放些體育用品吧，諸如此類的東西。」

「是啊，應該是放這些東西的，但是女孩可能在球鞋的鞋尖裡藏任何東西，或者是包在舊外套和圍巾裡面。」

「是什麼樣的東西呢，布蘭奇小姐？」

但是布蘭奇小姐也不知道會是什麼樣的東西。

「就算是最寵溺的父親也不會讓女兒把鑽石項鍊帶到學校來吧。」警督說。

布蘭奇小姐再次聳了聳肩。

「可能是有其他價值的東西——古埃及的聖甲蟲配飾，有可能，或者是某個收藏家願意花大價錢來換的東西。有個女孩的爸爸就是考古學家。」

凱爾西笑了笑。「其實吧，我真的不認為有這種可能，布蘭奇小姐。」

她又聳了聳肩。「都行吧，我只是這麼一說。」

「你之前在其他英文學校教過書嗎，布蘭奇小姐？」

「以前在英格蘭北部的一所學校教過書，大部分時間我都在瑞士和法國教書，還有德國。我會到英國來是想提高我的英文。我有個朋友在這兒，她病了，然後告訴我可以來頂替她的位置。布林斯特羅德小姐也會很高興這麼快找到接替的人。於是我就來了。但是我並不是很喜歡這兒，就像我剛說過的，我想我不會待下去的。」

「為什麼不喜歡這個地方呢？」凱爾西很堅持地追問。

「我不喜歡會發生槍擊事件的地方。」布蘭奇小姐說，「還有那些孩子，她們不尊重人。」

「她們已經不算是孩子了吧，難道不是嗎？」

「她們中的一些就像是嬰兒，有的又像是有二十五歲了，什麼樣的都有。她們有太多自由了，我喜歡規矩更嚴格一些的學校。」

「你和斯普林傑小姐熟嗎？」

「算起來我完全不認識她。她很沒有禮貌，我儘可能不和她有任何交流。她骨骼粗大又滿臉雀斑，聲音大，還很難聽。她就是諷刺漫畫裡面那種典型的英國女人。她對我很粗魯，我不喜歡她。」

「她在什麼事情上對你粗魯了？」

「她不喜歡我去她的體育館。她似乎以為——或者說她生前認為——那是她個人的體育館！有天我一時興起過去看看——我之前沒有去過那兒，那是一棟全新的建築，佈置和規劃都很好，我就是想四處看看。然後斯普林傑小姐出現了，對我說什麼‘你在這兒幹什麼？你不該到這兒來’。她就是這麼對我說的——我啊，我也是學校的一名老師啊！她以為我是什麼人，一個學生嗎？」

「對啊，對啊，太讓人惱火了，我敢肯定。」凱爾西安慰她說。

「完全是豬一樣的態度，她就是這樣。然後她還大叫起來：‘不要拿走你手上的鑰匙！’太讓人討厭了。我推開門的時候鑰匙掉下來了，於是我就撿了起來。我只是因為被她打斷才忘了放回去，結果她對我大喊大叫，像是覺得我是有意要偷走鑰匙一樣。那是她的鑰匙，我敢說她就是這麼想的，而且是她的體育館。」

「這似乎有點兒奇怪，不是嗎？」凱爾西說，「她會這麼看待這個健身房，我是說，把它當作自己的私人財產，像是害怕有人發現她在裡面藏了什麼東西。」他想用這句話做一個試探，但是安吉勒·布蘭奇只是笑了笑。

「在那兒藏東西？你能在那種地方藏什麼東西？你覺得她在那兒藏了自己的情書？我敢說就沒人給她寫過情書！其他女老師，她們至少是有禮貌的。查德威克小姐，她是個老派的人，就是有些愛大驚小怪。範西塔特小姐，她人很好，高貴的婦人，又有同情心。裡奇小姐，我覺得她有些瘋顛，但是很友善，還有那些年輕的女老師們，都很討人喜歡。」

幾個無關緊要的問題之後，安吉勒·布蘭奇也被打發走了。

「太敏感了。」邦德說，「法國人都是這麼敏感。」

「不管怎麼說，這段談話還是很有趣的。」凱爾西說，「斯普林傑小姐不喜歡別人在她的健身房——體育館——閒逛，我也不知道該怎麼稱呼這個東西。現在的問題是，為什麼呢？」

「可能她覺得這個法國女人在打探她的什麼事情。」邦德提出一個想法。

「那麼，她是因為什麼會這麼想？我是說，除非她有什麼事情害怕被安吉勒·布蘭奇小姐發現，不然安吉勒·布蘭奇小姐四處查探一下對她也沒有什麼妨礙吧？

「還有哪些人要見？」他接著說。

「兩個年輕老師，布萊克小姐和羅恩小姐，再就是布林斯特羅德小姐的秘書。」

布萊克小姐年輕又認真，圓圓的臉顯得和善，她教授植物學和物理。沒有說出什麼有用的東西——她很少見到斯普林傑小姐，對她被殺害的原因更是毫無概念。

羅恩小姐不愧是有心理學學位的人，她有自己的看法想要表達。非常有可能——她這樣說道——斯普林傑小姐是自殺的。

凱爾西警督不禁揚起了眉頭。

「她為什麼會自殺？她有什麼不幸嗎？」

「她很有侵略性，」羅恩小姐說著，身體前傾，雙眼透過厚厚的眼鏡鏡片急切地張望，「非常有侵略性。我感覺是很突出的那種。這是一種防禦的機制，為了掩飾自卑。」

「就我目前聽到的事情來看，」凱爾西警督說，「她對自己非常自信。」

「太過自信了，」羅恩小姐陰沉地說，「她之前說過的好幾件事情都可以印證我的假設。」

「比如？」

「她曾暗示，人們‘並不是他們看起來那樣’。她說過在之前工作的一所學校，她曾‘揭露’過某個人。但是校長對此有偏袒，不願意聽她發現的東西。還有好幾個女老師也是如此，用她的話來說，‘和她作對’。

「你知道這意味著什麼，警督？」羅恩小姐興奮地俯身向前，幾乎要從自己的椅子上掉下來，幾縷平直的深色頭髮向前落下蓋在她的臉上，「一種受迫害幻想的開始。」

凱爾西警督很有禮貌地說，羅恩小姐的這個假設可能是對的。但是他沒辦法接受自殺這一推論，除非羅恩小姐可以解釋一下，斯普林傑小姐如何從距離至少四英尺的地方擊中自己，然後想辦法讓手槍就此消失在空氣裡。

羅恩小姐很不開心地反駁說，警方對心理學的偏見是眾所周知的。

然後她就離開了，把位置留給了安·夏普蘭。

「這樣，夏普蘭小姐，」凱爾西警督略帶讚賞地看著她整潔而務實的裝扮問道，「你能給調查帶來什麼新的線索呢？」

「恐怕絕對是沒有什麼新鮮東西了。我有自己的起居室，也就很少見到其他老師，這整件事情都太令人難以置信了。」

「難以置信是指什麼？」

「怎麼說呢？首先，斯普林傑小姐會被人槍殺就令人難以置信。假設有人闖進健身房，她出來看看是什麼人，我覺得這都沒問題。但是有誰會想要闖進健身房呢？」

「男孩們，有可能，比如某個本地的年輕人，想要試試裡面的運動器械，或者就是胡鬧一下。」

「如果是這樣，我幾乎可以想象，斯普林傑小姐會說：‘喂，你們在這兒幹什麼？都給我滾！’然後他們就會跑掉。」

「在你看來，斯普林傑小姐對體育館是不是有什麼特別的態度？」

安·夏普蘭看起來有些迷惑。「態度？」

「我是說，她有沒有把這個地方視作她專屬的地帶，不喜歡別人到這兒來？」

「就我所知是沒有的。為什麼她會這麼想？這只是學校建築群的一部分啊。」

「你本人沒有注意到什麼？你沒有發現過，如果你到了那兒，她會很反感你的出現——這一類的事情？」

安·夏普蘭搖搖頭。「我單獨去那兒只有一兩次。我沒有時間。就一次，給某個女孩傳達布林斯特羅德小姐的口信。如此而已。」

「所以你不知道斯普林傑小姐曾經對布蘭奇小姐到那兒去表達過反感？」

「不，我沒聽說過這種事情。哦，對了，我覺得我聽到過。布蘭奇小姐某天因為什麼事情非常不開心。但是你知道的，她有時候會很敏感。據說有次她去美術課的教室，美術老師對她說了什麼，也讓她非常生氣。當然啦，她也沒有什麼事情可做——我是說布蘭奇小姐。她只教一門課——法文，她有很多空閒時間。我想——」她猶豫了一下，「我想她可能是個挺愛多管閒事的人。」

「你覺得有沒有可能，她去體育館是為了檢視某個衣櫃？」

「女孩們的衣櫃？嗯，我不是要說她的壞話，但她可能會把這事兒當作娛樂。」

「斯普林傑小姐本人在那兒有衣櫃嗎？」

「有，當然有。」

「如果布蘭奇小姐被抓到在翻查斯普林傑小姐的衣櫃，那麼我可以想象斯普林傑小姐會非常生氣？」

「她當然會啊！」

「你對斯普林傑小姐的私生活有沒有什麼瞭解？」

「我不認為有任何人瞭解。」安說，「她有私生活嗎？我倒是很好奇。」

「沒有其他什麼事情——比如和體育館有關的什麼事情，需要告訴我們了嗎？」

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