「很難說。」警督說。
一個強壯的年輕人在學期開始的時候主動來找工作？在凱爾西看來，這可能是在這裡遇到的第一件有些偏離常軌的事情了。
4
當晚，女孩們和往常一樣列隊進入禮堂參加晚禱，在那之後，布林斯特羅德小姐抬手示意她們留下。
「我有些事情需要告訴大家。如你們所知，斯普林傑小姐昨晚在體育館被槍殺。如果你們中有人在過去一週聽到，或者是看到任何與斯普林傑小姐有關——任何讓你們覺得不解的事情，不管是斯普林傑小姐說的，還是其他什麼人說過的，有關她的任何事情，讓你們覺得可能很重要，我都希望知道。你們可以在今晚的任何時間，直接到我的起居室找我。」
「唉，」女孩們列隊走出禮堂時，茱莉亞·厄普約翰嘆了口氣，「我真希望我們知道點兒什麼！可是我們不知道，是不是，珍妮弗？」
「是啊，」珍妮弗說，「當然我們什麼都不知道。」
「斯普林傑小姐看上去那麼普通，」茱莉亞哀傷地說，「那麼普通，不應該以如此神秘的方式被殺害啊。」
「我沒覺得這有多神秘，」珍妮弗說，「只是個盜賊而已。」
「是來偷我們的網球拍的吧，有可能。」茱莉亞譏諷道。
「可能是有人在勒索她呢。」有個女孩滿懷希望地提出。
「拿什麼勒索？」珍妮弗說。
沒人想出什麼可以用來勒索斯普林傑小姐的東西。
5
凱爾西警督對學校員工的詢問從範西塔特小姐開始。這是個漂亮的女人，凱爾西打量著她，心裡暗想。可能四十歲，或者多一點點。高個兒，身材勻稱，灰色的頭髮梳理得相當得體。她表現得極有尊嚴而鎮定，又帶著一點點的——他這麼覺得——自恃身份的感覺。她有點兒讓他想起了布林斯特羅德小姐本人：絕對是適合做女老師的那種型別。儘管如此，凱爾西還是能感到，布林斯特羅德有些範西塔特小姐不具備的特質。布林斯特羅德小姐有一種出乎人意料之外的行事風格，而他並不覺得範西塔特小姐會有什麼出人意料的舉動。
例行公事的問答。實際上範西塔特小姐什麼都沒有看到，沒有留意到任何事情，沒有聽到任何事情。斯普林傑小姐在工作上很出色。是的，她的態度是有一點點粗暴，但是範西塔特小姐也並不覺得太出格。她的性格可能不是太招人喜歡，但是做好一名體育老師，這並不是必須的。事實上，這樣可能更好，學校並不需要太招人喜歡的老師，學生們對老師有太多個人感情並不好。對調查並沒有任何貢獻的範西塔特小姐隨後告退。
「非禮勿視，非禮勿聽，非禮也勿想。這都和猴子一樣了。」協助凱爾西警督問話的帕西·邦德警長這樣評價道。
凱爾西笑了笑。「這話沒錯，帕西。」他說。
「學校女老師們有種讓我很不舒服的感覺，」邦德警長說，「從小時候就很害怕她們。我還記得有個女老師，非常恐怖，愛出風頭又裝腔作勢，你根本不知道她想教你點兒什麼。」
下一名出現的老師是艾琳·裡奇。「太醜了」是凱爾西警督的第一反應。之後這個印象有所轉變，她也有些吸引人的地方。他還是從例行的問題開始，但是得到的答案卻沒有他預想中那樣依照慣例。她否認了聽到過或者注意到過有任何值得一提的事情——無論是其他人說起斯普林傑小姐還是斯普林傑小姐本人提及的。但艾琳·裡奇的下一個答案就完全在他預料之外了。
他是這樣問的：「所以，就你所知，並沒有人和她有過私怨？」
「哦，沒有。」艾琳·裡奇回答得很快，「不會有人和她有私怨的。我想這也是她的可悲之處，你明白的。她不是一個會讓誰恨得起來的人。」
「你這個說法是什麼意思呢，裡奇小姐？」
「我是說，她不是一個會讓人一定要毀掉她的人。她所做的一切都是表象的。她會讓人很惱火，常有人和她爭執幾句，但是這都沒有什麼大不了，不是什麼很深的東西。我敢肯定，她不是因為自己的什麼原因而被殺，如果你明白我意思的話。」
「我其實不是很明白你的意思，裡奇小姐。」
「我是說，如果是銀行劫案這樣的事情，她很有可能是那個被槍殺的出納，但是，應該是作為一名銀行出納，而不是格蕾絲·斯普林傑這個人本身。沒人會愛她或者是恨她到非要除掉她不可的程度。我想她可能是那種不會細想、憑感覺行事的人，這也是她會顯得很多管閒事的原因。你知道的，總要找到點兒缺陷，一切按規章來，打探大家都做了些什麼本不應該做的事情，然後把他們揭發出來。」
「窺探隱私？」凱爾西問道。
「不，也不算是窺探隱私。」艾琳·裡奇考慮了一下，說，「並不是說她穿著軟底鞋之類的東西，躡手躡腳地到處窺視。但是如果她發現有什麼事情正在發生，而她又無法理解的話，會相當有決心地要搞個水落石出，而且她一定會把這件事情搞到水落石出。」
「我明白了。」他停頓了一下，「你本人也不喜歡她，是這樣吧，裡奇小姐？」
「我不認為我認真考慮過她。她只是名體育老師。天哪！對任何人這都是不太厚道的說法吧！只是這個，只是那個！不過這也是她對自己工作的評價，這是一份她會因為做得很好而感到驕傲的工作。她並不認為這工作有什麼樂趣。她不會因為發現某個女孩在網球上很有天分，或者是在某個體育專案上表現突出而感到興奮。她既不會為此感到開心，也不會因此而自得。」
凱爾西好奇地看著她。這是個奇怪的年輕女人，他心裡暗想。
「你似乎對大多數事物都有自己的看法，裡奇小姐。」他說。
「是啊。是的，我想我確實是這樣。」
「你在芳草地工作多久了？」
「剛剛一年半多一點。」
「在之前都沒有發生過什麼麻煩事？」
「在芳草地嗎？」她聽起來吃了一驚。
「是的。」
「哦，沒有。直到這個學期之前所有的事情都很順利。」
凱爾西立即追問。
「這個學期有什麼不對的？你不是說這起謀殺，對吧？你是說還有別的什麼事情——」
「我不是——」她停了下來，「是了，我可能是這個意思——不過只是隱約有點兒感覺。」
「說下去。」
「布林斯特羅德小姐最近不太高興。」艾琳慢慢地說道，「這是其一。你是不會知道這個的，我覺得甚至沒有別的人注意到這一點。反正我是發現了。而且她不是唯一不開心的人。但是你問的不是這個，對吧？這只是人們的感受，那種太憋悶、想一件事情想得太久之後出現的感覺。你指的是，有沒有什麼事情是僅僅在這個學期才顯得不太對勁的，是這樣，沒錯吧？」
「是的。」凱爾西繼續好奇地看著她說，「對，就是這個意思。那麼，有什麼情況嗎？」
「我覺得確實有些不太對勁。」艾琳·裡奇慢慢地說，「就像是我們當中有某個並不屬於這裡的人。」她看著他，笑了笑，幾乎就要笑出聲了，然後接著說：「鴿群中的貓，就是這樣的感覺。我們就是一群鴿子，我們所有人，然後當中有隻貓，但是我們卻看不到這隻貓。」
「這個說法太含混了，裡奇小姐。」
「是啊，難道不是嗎？聽起來有些犯傻，我自己也能聽出來。我覺得，我想說的是，有什麼東西，某個很小的東西，我曾注意到，但是又不知道我到底發現了什麼的東西。」
「有什麼具體所指的人嗎？」
「沒有，我跟你說過，就是這樣而已。我不知道是誰。我唯一能說的就是，有人在這兒，這人——不知怎麼的——就是不對頭！有這麼一個人——我不知道是誰——讓我感覺很不舒服。不是我看到她的時候，而是在她看我的時候，因為正是她看我的時候，這種感覺才會顯現——不管是什麼樣的感覺。我是不是越來越語無倫次了？總之，這只是一種感覺。這不是你要的東西，這不是什麼證據。」
「不，」凱爾西說，「這確實不是證據，現在還不是。不過這很有趣，如果你的這個感覺變得更加真切，裡奇小姐，我很願意聽你再告訴我。」
她點點頭。「好的，」她說，「因為這是很嚴肅的，不是嗎？我是說，有人被殺了——我們不知道為什麼——而兇手可能躲得很遠，又或者，恰恰相反，兇手可能就在學校裡。如果是這樣，那麼手槍或者左輪槍或者是別的什麼東西，就一定也還在這兒。這不是一個很好的想法，是吧？」
她微微點點頭走出了房間。邦德警長說道：「瘋子——難道你不是這樣想？」
「不，」凱爾西說，「我不認為她是個瘋子。我覺得她具有人們常說的敏感性。你知道的，就像是那種在親眼看到之前很久，就知道房間裡面有一隻貓存在的人。如果生在某個非洲的部落裡面，她可能會是一名巫醫。」
「他們到處尋訪罪惡，是不是這樣？」邦德警長說。
「就是如此，帕西。」凱爾西說，「這也正是我想要做的事情。沒人會提供任何具體的事實，所以我必須到處尋訪，找出真相。接下來我們要向那個法國女人提問了。」
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