1

赫斯特聖西普里安警署裡，夜班當值警長格林正打著呵欠。電話響了，他拿起聽筒。只是一會兒，他的神色就完全不同了。他開始在記事簿上快速地寫著什麼。

「嗯？芳草地？好的——名字是？請拼一下，斯——普——林，森林的林？傑，斯普林傑。好了。是的，請務必注意不要碰任何東西，馬上就會有人趕到你那兒了。」

然後他迅速而有條理地依照規定流程行動起來。

「芳草地？」輪到凱爾西警督時，他問道，「是那間女子學校，對吧？被殺的是誰？」

「女體育老師之死，」凱爾西若有所思地說，「像是火車站報攤賣的驚悚小說的書名。」

「會是誰幹的，你怎麼想？」格林警長說，「不太尋常啊。」

「就算是體育老師也會有愛情生活，」凱爾西警督說，「他們說屍體是在什麼地方被發現的？」

「體育館。我想應該是健身房的時髦叫法吧。」

「有可能。」凱爾西說，「女體育老師死於健身房。聽起來像是體育類的犯罪，像不像？你剛剛說她是被槍殺的？」

「是的。」

「他們找到槍沒有？」

「沒有。」

「有點兒意思。」凱爾西警督說。召齊扈從之後，他出發去執行任務了。

2

芳草地的前門已經開啟，有燈光射出，布林斯特羅德小姐正親自接待著凱爾西警督。他見過她的樣子；事實上，這一帶多數人都算是認識她。即使是在這種令人慌亂而惶恐的時刻，布林斯特羅德小姐依然鎮定自若，從容地掌控大局，指揮著她的下屬。

「凱爾西警督，小姐。」警督說。

「你想要先做什麼呢，凱爾西警督？是想到體育館看看，還是先聽經過？」

「醫生和我一起過來的，」凱爾西說，「麻煩您告訴他和我的這兩個警員，屍體在哪兒，然後我想和您談幾句。」

「當然了。請到我的起居室來。羅恩小姐，請帶醫生和這兩位過去。」她繼續說，「我讓一名員工在那兒看著，不要破壞了現場。」

「謝謝你，小姐。」

凱爾西跟著布林斯特羅德小姐走進她的起居室。「是誰發現屍體的？」

「舍監約翰遜小姐。有個學生耳朵痛，約翰遜小姐起來看看她的情況。就在那個時候，她注意到窗簾沒有拉好，走過去整理窗簾的時候，她看到體育館有燈光，而凌晨一點這是不應該發生的。」布林斯特羅德小姐平淡地說完這些。

「原來是這樣。」凱爾西說道，「約翰遜小姐人在哪兒？」

「她就在這兒，你想要見她嗎？」

「稍後。請您繼續說吧，小姐。」

「約翰遜小姐去叫醒另一位老師，查德威克小姐。兩人決定去看看是什麼情況。從側門出去的時候，她們聽到有槍聲，於是儘快朝體育館跑去。到達的時候——」

警督打斷了她的講述。「謝謝你，布林斯特羅德小姐。如果如您所說，約翰遜小姐就在這兒，我想接下來的部分還是聽她講比較好。不過，首先，您也許可以給我講講被害人的情況。」

「她叫格蕾絲·斯普林傑。」

「在這兒很長時間了？」

「不，她這個學期才到。我之前的體育老師去澳大利亞工作了。」

「對於這個斯普林傑小姐，您知道些什麼？」

「她的推薦信都很好。」布林斯特羅德小姐說。

「所以，在這之前您並不算認識她？」

「不算。」

「那麼您有沒有什麼想法，哪怕只是一點點而已——到底是什麼造成了這起悲劇？她是不是過得不開心？有沒有什麼不幸的情感糾葛？」

布林斯特羅德小姐搖搖頭。「我什麼都不知道。」她繼續說道，「可以這麼說，在我看來這應該是極不可能的事情。她不是那樣的女人。」

「您會感到非常意外的。」凱爾西警督陰鬱地說。

「需要我去把約翰遜小姐叫進來嗎？」

「有勞您了。等我聽完她的講述，我會去健身房——或者，按你們的叫法——體育館。」

「這是今年剛剛建成的，」布林斯特羅德小姐說，「緊靠著游泳池，包括一個軟式網球場，還有其他的設施。網球拍、長曲棍球，還有曲棍球杆都在那兒保管，還有一個放泳衣用的乾衣間。」

「有沒有什麼理由，讓斯普林傑小姐夜裡出現在體育館？」

「絕對沒有。」布林斯特羅德小姐明確地回道。

「非常好，布林斯特羅德小姐。現在我可以和約翰遜小姐談話了。」

布林斯特羅德小姐離開房間，然後帶著舍監小姐回來了。發現屍體之後，約翰遜小姐猛喝了不少白蘭地才平靜下來。這樣做的結果就是，她變得有點絮絮叨叨。

「這是凱爾西警督，」布林斯特羅德小姐說，「鎮定一點兒，埃爾斯佩思，給他講講發生了什麼。」

「太可怕了，」約翰遜小姐說，「實在是太可怕了。我之前從沒有經歷過這樣的事情啊。從來沒有過！我還是不敢相信，我真的不敢相信啊。怎麼會是斯普林傑小姐！」

凱爾西警督是個極敏銳的人。如果聽到某個不尋常，或者值得探究的說法出現，他總是願意偏離常軌去追問下去。

「你是覺得，怎麼說呢，」他組織了一下用詞，「斯普林傑小姐會被人謀殺是非常奇怪的事情？」

「嗯，是的，確實奇怪，警督。她是那麼——怎麼說呢，強壯，你明白我的意思。那麼壯實，你可以想象她赤手空拳打倒一個盜賊——或者，兩個。」

「盜賊？嗯哼，」凱爾西警督說，「體育館有什麼值得偷的東西？」

「嗯，沒有，我真的想不到有什麼值得去偷的東西。就是些泳衣和體育用品。」

「只是些小蟊賊可能會順手拿走的東西，」凱爾西表示贊同，「不太值得破門而入，要是我就會這麼想。對了，是被破門而入的吧？」

「哦，說真的，這個我倒沒有想到察看一下。」約翰遜小姐說，「我是說，我們趕到的時候門就是開啟的——」

「門沒有被弄壞。」布林斯特羅德小姐說。

「我明白了，」凱爾西說，「用鑰匙開啟的。」他看著約翰遜小姐，「斯普林傑小姐招人喜歡嗎？」他問道。

「這個，我真的說不好。我的意思是，畢竟她已經死了。」

「就是說，你並不喜歡她。」凱爾西一針見血，並沒有照顧約翰遜小姐纖細的感受。

「我不覺得會有人真的非常喜歡她。」約翰遜小姐說，「她有種非常激進的性格，你應該明白我的意思。不怕頂撞別人。我得說，她很能幹，對待工作也嚴肅認真，您說呢，布林斯特羅德小姐？」

「確實如此。」布林斯特羅德小姐說。

凱爾西從這個話題中抽身回來。「那麼，約翰遜小姐，讓我們聽你說說事情的經過。」

「簡，我們的一個學生，耳朵痛。夜裡發作得很厲害，把她痛醒了，於是她來找我，我去拿了一些藥。等我把她送回床上睡好，我發現窗簾在動。我想可能晚上還是關著窗戶比較好，因為風正好是從那個方向吹過來。不過女孩們總是喜歡開著窗戶睡覺。有些時候外國來的學生會比較麻煩，但是我總是堅持——」

「這些真的不是重點，」布林斯特羅德小姐說，「凱爾西警督對我們的衛生規定不會有什麼興趣的。」

「哦，不，當然不會。」約翰遜小姐說，「嗯，剛剛說到我去關窗，就在這個時候我意外地發現體育館那邊有燈光。相當明顯，我不會看錯的，燈光似乎還在移動。」

「你是說，並不是電燈被開啟了，而是手電筒或者別的什麼東西的光？」

「是的是的，一定是這樣。我當時就想，天哪，夜裡這個時候了，這是誰跑到那兒幹什麼呢？當然了，我並沒有想到會是小偷，如你剛剛所說的，這也太異想天開了。」

「那你是怎麼想的？」凱爾西問道。

約翰遜小姐朝布林斯特羅德小姐看了一眼，又很快收回視線。

「說真的，我當時真的沒有什麼特別的想法。我是說，嗯，說真的，我是說，我當時怎麼也想不到——」

布林斯特羅德小姐打斷了她。「我想約翰遜小姐應該是以為，某個學生可能溜到那兒去和人秘密約會。」她說，「你是這個意思嗎，埃爾斯佩思？」

約翰遜小姐喘了一口氣。「嗯，是的，當時有那麼一小會兒我確實這麼想過。有個義大利女孩可能會幹出這樣的事情。外國孩子比英國的姑娘們要早熟太多了。」

「不要這樣傲慢。」布林斯特羅德小姐說，「我們也有不少英國姑娘想做出這種不適當的舉動。你有這種想法是很自然的，如果是我，也會這麼想。」

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