阿里·優素福看起來有些心煩意亂。

「如果你出了什麼事兒，鮑勃——」

「不要擔心我，阿里。我說的不是這個意思。我並不重要，而且不管怎麼說，我是那種遲早都會死掉的傢伙。我總是幹些瘋狂的事情。不，要做出決定的是你——我不是在設法說服你做這或者做那。如果軍隊裡還有一部分人是忠誠的——」

「我不喜歡逃跑這種想法，」阿里直接地回應，「但是我也一點兒都不想做個殉道者，然後被一幫暴徒砍成碎片。」

他沉默了那麼一會兒。

「那就這樣吧，」他最後嘆了一口氣說道，「我們就試一試吧。什麼時候？」

鮑勃又聳了聳肩。

「越快越好。我們得讓你很自然地到機場去……要不就說你要去賈薩省視察新的道路工程？突發奇想要去看看。就今天下午，然後嘛，車隊經過機場的時候，停下，我會準備好一切，發動好飛機。就說是要從空中俯瞰道路施工，怎麼樣？我們就起飛，走人。我們不能帶任何行李，這是當然了。一切都要即興發揮。」

「我也沒有什麼想要帶的——除了一樣——」

他笑起來了，這個微笑完全改變了他的面孔，像是忽然就成了另一個人。他不再是那個有著現代化思維，被西化的年輕人——這個微笑裡面包含了所有那些幫助他的歷代先祖得以倖存的、植根於種族血脈的狡譎和詭計。

「你是我的朋友，鮑勃，你應該看看。」

他的手伸到襯衫裡摸索著，然後遞給鮑勃一個小巧的羚羊皮手袋。

「這個？」鮑勃皺著眉，看起來有些迷惑。

阿里從他手裡接回手袋，解開繫繩，把裡面的東西倒在了桌子上。

鮑勃屏住呼吸，然後用一聲輕輕的口哨把這股氣釋放出來。

「我的老天哪。這些都是真的？」

阿里看起來很開心。

「當然全都是真的。這大部分都屬於我的父親，他每年都會購置一些新的。我嘛，也是這樣。它們來自很多地方，由可以信賴的人代表我的家族去挑選——倫敦，加爾各答，還有南非。這是我們家族的一個傳統，積攢這些東西以備不時之需。」他用一種鄭重的語氣補充了一句，「以當下的價格計算，它們大約價值七十五萬英鎊。」

「七十五萬英鎊。」鮑勃又吹了一聲口哨，抓起這些寶石，讓它們從指縫滑出，「這真是奇妙，像是一個童話。這會讓人變得大不一樣。」

「是的。」深色皮膚的年輕人點點頭，那種經年累月的疲憊神態又回到他的臉上，「人一見到珠寶，馬上就不同了。這些東西的背後總跟隨著一長段暴力的過往。死亡、浴血，還有謀殺。女人們的表現是最可怕的，對她們而言，珠寶的意義不僅僅關乎價值，而是存在於珠寶本身。美麗的珠寶能讓女人發瘋。她們想要擁有它們，戴在脖子上，掛在胸前。我不會放心把這些珠寶交給任何女人。不過，我應該可以相信你。」

「我？」鮑勃瞪大著眼睛。

「是的。我不希望這些寶石落到我的敵人手上。我不知道推翻我的起義會是在何時，也許就計劃在今天爆發。今天下午我可能根本沒法活著到達機場。拿上這些鑽石，盡你的力量去做。」

「可是——我也說不好。我拿著這些寶石能做什麼？」

「想辦法把它們帶出這個國家。」

阿里平靜地注視著自己這個忐忑不安的朋友。

「你是說，你要我帶著這些東西，而不是你親自拿？」

「可以這麼說。但是在我看來，說真的，你能想出更好的辦法把它們帶到歐洲。」

「但是聽我說，阿里，這種事情應該怎麼辦，我完全沒有概念。」

阿里在自己的椅子上往後靠了靠。他安靜地笑著，顯得相當開心。

「你有常識啊，而且你是誠實的。我一直記得，從你還是我的學弟開始，你就總能想出些天才的主意……我會給你一個人的名字和地址，他是幫我處理這類事情的人——我是說——如果我無法活下去的話。不要這麼擔心，鮑勃。盡力而為吧，我只能這樣要求了。即使失敗，我也不會怪你的。全憑真主的意願行事，對我來說就是這麼簡單。我不希望這些寶石是從我的屍體上被取走的，至於其他的事情——」他聳了聳肩膀，「就像我說的，一切遵照真主的旨意。」

「你這是瘋了！」

「不，我是個宿命論者，僅此而已。」

「可是聽我說啊，阿里。你剛剛也說過我是誠實的，但是七十五萬英鎊啊……你不認為這會摧毀任何一個人的誠信？」

阿里·優素福慈愛地望向自己的朋友。

「很奇怪的是，」他說，「在這一點上，我對你深信不疑。」

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