沉睡謀殺案第一章一幢房子

「胸膜炎，」亨格雷夫夫人說，「第三天就轉成了雙側肺炎⋯⋯」

「太可怕了，」格溫達介面說，「走廊那頭還有臥室嗎？」

確實有，而且正是她想象的那個樣子，臥室的格局近乎圓形，窗戶是向外凸出的那種。

當然了，這間屋子她肯定得重新裝修。房子的整體情況很好，不過，亨格雷夫夫人這樣的人怎麼會喜歡把牆漆成深淺不一的黃褐色呢？

她們從走廊原路返回。格溫達出神地念叨著：「六間，不對，是七間臥室，把那個小房間和閣樓也算上。」

地板隨著她的腳步吱吱嘎嘎地輕響。此時此刻，她甚至覺得住在這裡的是她自己而不是亨格雷夫夫人！亨格雷夫夫人就像一個入侵者，一個把房間漆成深淺不一的黃褐色的女人，就跟她客廳裡粗糙的紫藤毛呢一樣劣質。格溫達低頭看了一眼手裡的報價單，在那張列印件上，房產詳情和要價都寫得清清楚楚。

經過了這些天的歷練以後，格溫達對於判斷房產價值已經非常精通了。對方要的總價並不貴，當然，這房子還得做做翻新改造工程，但即使這樣⋯⋯格溫達注意到了「價格可議」的字樣，亨格雷夫夫人想必特別著急想搬到肯特郡去和「她的自己人」住在一起吧。

她們正從樓梯往下走著，格溫達突然被一股沒來由的恐懼感籠罩了。這種感覺很不舒服，而且瞬間又消失了。不過，它給格溫達提了個醒。

「這房子⋯⋯不鬧鬼吧？」格溫達問道。

亨格雷夫夫人這會兒正說到亨格雷夫少校病情惡化的事呢，她走在格溫達前面，低了一級臺階，兇巴巴地抬頭瞪了格溫達一眼。

「我沒見過，裡德夫人。怎麼？有誰說過這些話嗎？」

「你沒感到過或者親眼見過什麼東西嗎？這兒沒死過人嗎？」

說錯話了——格溫達反應過來，亨格雷夫少校可能就是⋯⋯但她已經來不及改口了。

「我丈夫是在聖莫尼卡療養院過世的。」亨格雷夫夫人硬邦邦地回了一句。

「哦，是是是，你告訴過我。」

亨格雷夫夫人繼續冷若冰霜地說：「這幢房子建了得有上百年了，在這麼長的時間裡，死過人也很正常。七年前，這所房子歸了我丈夫，前任主人是埃爾沃西小姐，她當時身體很好，還打算到國外去傳教呢。她也沒說那會兒她家裡有誰過世。」

看到亨格雷夫夫人心情低落，格溫達趕緊好言安撫。接著一路回到了客廳，整個房間既寧靜又漂亮，正是格溫達渴望的那種氛圍，她那一瞬間的恐懼現在看起來顯得那麼莫名其妙。那時候是什麼攫住了她呢？這所房子明明一點兒問題也沒有。

問過了亨格雷夫夫人能否看看花園之後，格溫達穿過法式落地窗，來到了外面的露臺上。

「這兒應該弄個臺階。」格溫達一邊想，一邊往草坪那邊走。然而那裡卻戳著一大株連翹，在這麼個地方顯得十分高大礙眼，把海景擋了個嚴嚴實實。

格溫達點點頭，她肯定得把這裡改造過來。

亨格雷夫夫人領著格溫達穿過露臺，走到草坪邊緣時下了幾級臺階。格溫達注意到，因為疏於照料，假山上荒草蔓生，大多數正在開花的灌木都亟待修剪。

亨格雷夫夫人低聲道歉，說花園確實疏於照管。她只僱得起一個花匠每週來照料兩次，那人還老是曠工。

她們又看了看小而合用的菜園，然後就回屋了。格溫達解釋說，她還得再看幾處房子，儘管她非常喜歡「山腰別墅」（這所房子的名字多平凡啊），但還不能立刻就下決定。

送別的時候，亨格雷夫夫人用有點兒期待又有點兒擔憂的眼神看看格溫達，戀戀不捨地緩緩撥出了長長的一口氣。

格溫達回去見了房產經紀人，在調查報告上給了個心理底價，然後就漫步於迪爾茅斯，遊覽了一上午。這是一個迷人的老式海濱小鎮。在遠一點兒的地方，小鎮比較「現代化」的另一端，有幾間外觀嶄新的賓館和看起來挺新的簡陋平房，但是由於地勢背山面海，迪爾茅斯避免了過度擴充套件的命運。

午飯之後，房產經紀人給格溫達打了個電話，說亨格雷夫夫人接受了她的報價。格溫達唇上綻開帶著點兒頑皮模樣的微笑，到郵局給賈爾斯拍了封電報：

房已買妥。愛你。格溫達。

「他知道了會高興的，」格溫達自言自語地說，「讓他瞧瞧，我可沒有荒廢時光！」

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